満月の夜に【王子視点】
「恐らく、彼女・・・、エラは、平民だろう…。しかもかなり貧しい…」
「・・・・そう思う根拠は？」
初めて、彼女に触れた直ぐ後。
ウィリアムにそう呟いた。
あの日・・・雨で、暫く会えなかった間、
以前見たときよりもかなり痩せていた。
数ヵ月で頬が痩けてしまうほど、十分に栄養が摂れていないのだろう。
その次に会ったときは、頬もふっくら戻っていて、安心からか思わず触れてしまった。
その時もしきりに謝っていたな・・・。
可愛いと、素直に出てきた言葉なのに。
見た目に反して、自分のことを随分と卑下している。
それ以前に、所作や言葉遣いからして、位があるものでは無いと分かる・・・。
「・・・・貴方の、エリックの地位を、知って、近付いている、とは考えられませんか？」
「いや、それはないだろう。名乗っても王太子殿下だと気付いた様子もなかった…。 ただ・・・、ただ単に、貴族様と、そう思っている」
「それも、演技、とは？」
真剣な目でウィルは私を見る。
「流石に・・・。 二度目に会ったとき、彼女は捕まることを覚悟していた。 それに、あの泉が聖なる泉とも、理解していない 。 ただ私の、貴族様の土地だと、そう思っている」
「まぁ・・・、エリーは女を見る目だけは確かですからね…、」
「どういう意味だよっ…！」
「どういう意味もこういう意味もありません。だから貴方は未だに婚約者を選ばないのでしょう？」
さすが幼馴染み。
エリックはその言葉に「ふんっ、」と鼻を鳴らすことしか出来なかった。
「私みたいに、そう言う生き物だと割りきって遊べば良いんですよ」
「っ～～～、いやっ、お前は女遊びが激しすぎるんだよっ…！」
「そうですか？ 周りの子達もそう言うもんだと分かってますから楽ですよ？」
「・・・それじゃあいざというときに信じてもらえんだろうが…」
「その時はその時ですね」
「全く・・・どうしてこうも正反対なんだか・・・」
「全くですね。私は真面目に仕事をしてます」
「・・・・・うるさい」
そう言えばあの舞踏会が開かれた日から、父上は「早く婚約しろ！」と煩くなくなったな。
私に対し、手応えが無さすぎてやっと諦めたか？
それとも、エラのことが既に知られている・・・？
いいや、この際どちらでも良い。
私にとっては都合が良いことだ。
エラが、周りの人間にどう、思われるかは、置いといて・・・だが…。
「そうだ。 今度エラに贈り物でもしようかと思うんだ。 ウィルは何が良いと思う？」
「そうですねぇ・・・。普通の御令嬢なら簡単に思い付くのですが…、次に会ったとき、然り気無く聞いてからにしては如何ですか？」
「そうだな…！そうしよう！」
「ふっ、・・・随分と楽しそうですね」
「あぁ！楽しいな！ こんな、気持ちは初めてだ。」
毎日が心踊るようだ。
急に世界が光に満ち溢れるように。
早く会いたいと、毎日想う。
君も、そう思ってくれているだろうか・・・。
