従姉妹が見たい恋花火
「どうして、ここにいるんだ？」
「あ、その声は先輩じゃないですか！」
「そんな明るい挨拶は良いから。」
「何だ、シリアスモードってことですか。今日は何を知りたいんですか？」
「この踏切のことだよ。」
ここは、確か生きている世界では、洗脳踏切と呼ばれていた。ここに来ると、特に女の子がいきなり線路内に入ってくるという。それと、関係があるのではないだろうか。
「ここでは、泉黄ですよ？」
「じゃあ、ここは。」
「そうです。察しが速すぎて、話が早すぎて少しつまらないですね。そう。ここは、この世界と生きていた世界、つまりは彼女の世界と先輩の世界の唯一のつながりです。」
「唯一の…つながり。」
「そうです。ここがつながりであり、ここが始まりです。」
「じゃあ、弥生さんもそのきれいな石とやらに、惹かれたのか？」
魅かれて、轢かれたのか。
「いえいえ、それは違います。本気で言っているのなら、苦言を呈しますよ？」
無限に。
無限に⁈
そうです。
「だって、そのきれいな石とやらは、私がしたことですし。」
「それって、どういうこと？」
「弥生っちに頼まれたんです。あの子、そのころ精神的に荒れてて。私が妹を殺した、それなのに喜びを感じる自分がいるって。
「多分、その喜びは人助けによるものなのでしょうけど。
「だから言ったでしょう？人助けって、自分が良ければ成立するんですよ。ただの、自己満足なんですよ。
「それで、私は提案をしました。『弥生っちの世界を作ってしまえばいい、その補助はする』ってね。
「彼女はそれに乗った。迷うことなく、乗った。そして、まず手始めに大漁まつりを引き離した。
「おやおや、弥生っちに対して怒ってるんですか？確かに、やり方はまずかったかもしれませんが。どれもこれも、先輩のためなんですよ？
「そうです。先輩の為です。人の為に善いことをすることは、偽善だなんてよく言われますけど、彼女の意思は本物でしたよ？真でしたよ。
「そして、その夢の世界がクライマックスを迎える。愛しの人との、感動の再会です。
「それで、呼び出させていただきました。詳しいことは、彼女から聞いてください。あ、最後に一つ。今年中には帰れますよ。」
河内冴姫は、あっさりと帰って行った。弥生さんは、なぜ死んだのか。それだけは、言わなかった。触れてはいけないタブーの範疇なのだろうか。
歩きながら考えると、一つの仮説にたどり着いた。正直、この仮説は仮説であってほしい。これは、さすがに嫌だ。嫌というか、申し訳なさすぎる。自分が嫌いになる。だって、こんなことはあってはならないのだから。
ありふれた日常は、ありきたりな毎日は、和泉弥生の犠牲によって、成立していた。ありえない勘違いをして、ありがたみを知らなかったのは、紛れもなく問答無用で俺だった。
これは、あくまで仮説であって、それが真か偽かは定かではない。それは、弥生さんの心次第である。
しかしながら、少しも疑問がないわけではない。もし、彼女たちは皆死んでしまったというのなら、どうして成長した姿でいるのだろうか？
「ただいま～」
「あ、しー。お帰りなさい。」
「どうしたの？体調は平気か？」
「ええ。だいぶ良くなりました。それより、今まつりちゃんが寝てますから。静かにお願いします。」
「分かったよ。あと30分くらいあるしな。」
「まつりちゃんすごいんですよ。すぐ寝ちゃって、ほっぺたつんつんしても全然起きないし。」
「まつりはいつもそうだったな。」
お茶を一口飲み、真剣なまなざしに切り替え、弥生さんに問いかける。
「なあ、弥生さん。」
「何でしょうか。」
「泉黄踏切って知ってる？」
「な、何のことでしょうか。」
「その感じだと、やはり知ってるんだな。」
「すみません。」
「謝らなくていい。じゃあ、確認なんだけど、ここは死後の世界ということでいいのか？」
「微妙なラインですね。死後っちゃ死後なんですけど。」
正確を期するなら、別の世界線です。
「別の、世界線？」
「人それぞれ、世界というものを持っているんです。中二病っぽいんですけど、便宜上そう呼ばせてもらいます。」
「そうなのか。」
「そして、世界間の移動は、一旦その世界でリセットしなきゃいけないんです。ここまで、かわちーが教えてくれました。」
何者なんだ。あの子は。
「それでも、よみかず君を殺してまで私の世界に組み込もうとは思えなかった。」
だから、呼ぶという形で派遣してもらったのです。1年間というレンタル契約で。
「ふわぁ。あれ、もう帰ってたの？じゃあ、かず兄！花火見るよ！」
「え、ちょっと。」
「今度は弥生さんに取られませんから！」
ヒューッドン、パラパラパラ。
「お、始まった！綺麗だな～」
「そうだな。」
「ここの花火一緒に見るの久しぶりだね。あーあ、浴衣持って来ればよかったなぁ。」
「お、今のすげえー！」
「ねえ、かず兄。」
こちらを見つめる彼女は、どこか照れくさそうにそう言った。
「碧祭の恋花火って知ってる？」
「何それ？」
「このお祭りで、唯一黄色のハートがかたどられたやつで、一緒に見たものは結ばれ…」
「あ、これ？」
「るって、え⁈」
「綺麗でしたね。」
「そうだな。技術ってすげえ進歩してんだな！」
「また、弥生さんに取られた！」
うわ～ん。うわ～ん！
「来年こそは、花火二人きれで見ようね。弥生さん抜きで！」
ぷんぷんと怒りをぶちまけて、大漁まつりは帰って行った。
「帰っちゃいましたね。」
「また来るかもな。」
「言ったでしょ。来年はありませんよ。」
「そうだっけ。」
いくつかの疑問と心配ともやもやが残る中、碧祭は無事に終わった。
「浴衣姿、好きなんですか？」
「あんまり考えなかったことなかったけど…」
「今度着てあげますね。」
「弥生さんなら、何でも似合うんじゃない？」
「そういうこと他の人に言うと、また私のヤンデレが炸裂しますよ？」
「自覚あんのかよ！」
他の人には、言わねえよ。
