早めのメリークリスマス

　季節は12月。都会の夜はイルミネーションに彩られ、早くも街はクリスマス気分。

「もう年末かぁ、早いわね」

　小柄な女子高生、立花美宇は塾帰りの途中。

　親友と一つのマフラーを巻き、肩を寄せ合って寒さに耐えながらである。

　その親友、美宇より頭一つ分背の高い芽衣子が、

「クリスマス、楽しみだねっ！」

　凍える手を、強く握りしめて温めてくれながら、にこっと笑い掛けてくる。

「今年も皆で集まって、大騒ぎして……楽しい夜になりそう♪」

　美宇と芽衣子の家は隣同士で、家族ぐるみの付き合い。

　毎年毎年、クリスマスは互いの家族が集まって一緒にパーティーなのだ。

　でも美宇は、中学生どころか小学生に間違われる幼い顔をぷくっと膨らませ、

「ばっかみたい。私は皆で集まるのなんて、嬉しくもなんともないわ」

「ええー、なんで？」

　首を傾げる芽衣子を、ちらちら見上げながら、小声で。

「……だって、クリスマスは二人きりがいいんだもん」

「美宇、なにか言った？」

「な、なんでもないわよッ！？」

　気持ちを分かってほしいけど、聞かれるのも恥ずかしい。

　美宇は赤くなって手をばたばたさせるが。

「ははーん？」

　芽衣子、悪戯っぽくにやにや。

「もしかして、美宇ってばクリスマスは私といちゃいちゃしたいとか。やらしいんだー♪」

　満更でもなさそうに、美宇に抱き付いてくる。

「ふふ、私達恋人同士だもんね。クリスマスは恋人らしく、キスとかしたいよね♪」

　そう、今年のクリスマスは。二人が親友から恋人にステップアップして、初めて迎える聖夜なのだ。

「ば、ばか……っ！」

　簡単に図星を指されて、美宇の頬は更に赤く、熱く。この寒さでは、芽衣子に伝わってしまう。

　やっぱり、芽衣子にはお見通しで。

「ふふ、じゃあ、そんな寂しがりの美宇ちゃんに」

　駅前、一際ロマンチックなイルミネーションの下。

「……ちょっと早いけど。私からの、クリスマスプレゼントをあげよっか」

　芽衣子に肩を抱き寄せられ、甘く蕩けるキスを、贈られた。

「んっ……！？」

　口づけの感触。切ないくらい柔らかくて、優しい感触。

　早すぎるけど、でもとても嬉しい、そんなプレゼント。

　驚く美宇の口内を、たっぷりと芽衣子が、舌で愛してくれる。

「……どう？　クリスマスの分の前借り、これでいいかな？」

　数分後、唇を離し。上気した瞳で尋ねる芽衣子に。

　美宇はこちらも羞じらいながら、ぶんぶんと首を横に振る。

「……だめ。えっちも、クリスマスの分をくれないと」

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聖なる夜、世界中の百合ップルに祝福あれ。