脅迫
彼女が一人で立ち上がろうとしても無駄だった。何度も試したが、ほとんど結果が出なかった。彼女が自分の足、つまり私には支柱のように見えた物体が付いている方の足で立とうとすると、震え始めた。まるで自分の体重を支えられないようだった。
〈私が持っていた疑いは正しかったようだ。〉
あれは本当に支柱、つまり運動障害のある人のためのサポートアイテムで、私が教卓に置いた歯車はその物体の不可欠な部分だったはずだ。
支柱は機械的な作りだった。
正直言って、彼女が歩行を助ける物体を持っているとは思わなかった。あるいは、私が目撃しているこのぎこちない光景から、単に立つことを可能にするものだとも。
機械的なものとしてはあまり大きくない。適度なサイズが学校の制服のスカートの下に隠れることを可能にしていた。
衣服の長さは膝頭にすら届かず、少し前に終わっていたので、機械的な物体が隠されている空間はスカートの裾と彼女の股間の間に限定されていた。
だから歯車はそんなに小さく、歯がそんなに微細だったのだ。同じくらい小さく寸法が制限された物体の中で働かなければならなかった。
支柱は彼女の太ももを包んでいた。
彼女が歩くためにサポートを必要としていることに気づかなかった。おそらく私たちのクラスメートも気づいていないだろう。
ある時点で彼女はついに立つことができたが、それはずるをしていた。
<<考えないで。もう一方の足に完全に寄りかかっているのは無効だよ。>>
<<どうやって教卓に到達すべきか指定していない。両足を使えなんて言ってない。>>
<<じゃあ、もしもう一方の足にも困難があったら、手のひらで歩こうとしたって言うのか？>>
<<必要なら。>>
その答えを私は非常に真剣に受け止めた。それは十分に真実を隠している可能性があった。数分のうちに、彼女の二重人格を差し引いても、彼女が仮説的な目標を達成するために何でもする女の子であることを私にほのめかした。
彼女は何でもないかのように私に彼女の胸を触らせた。どれだけの女の子が男の子にそんな自由を与えるだろう？
普通の男の子は、彼女の恋人にキスするためだけでも、疲れる努力をしなければならない…ましてや手を伸ばすことなど。
彼女は代わりに、私のような単なる知人にその特権を与えた。
<<両足で私に到達しなければならない。>>
<<わかった…>>
不満そうな態度で、彼女はゲームに残った。彼女は足を床に置いた…あるいは少なくとも私にそう信じさせようとした。
支柱のある足が床に着いていないのがはっきり見えた。彼女はそれが地面に接しているように見える高さに配置したが、片足でバランスを保つのは簡単ではない。
誰でも試せば、自然にふらついたり、骨盤を少し傾けたりして平衡点を見つけようとする。彼女が明らかにしていることだ。
しかし私は気づかないふりをした。すでにどうなるかわかっていた。
ドスン
〈ほら、また倒れた。〉
彼女は同じように少し前に一歩を踏み出そうとしたが、自分の体重に引きずられて沈み込んだ。
おそらく問題のある足、つまり左足に素早く体重をかけ、次にすぐに右足に移ろうとしたのだろう。しかし成功しなかった。
結局、彼女には強い息切れが訪れ、顔を湿らせる汗の滴が伴った。過度の努力による息切れが優勢になった。
たぶん私はやりすぎた。彼女が足にそんなに深刻な問題を持っているとは思わなかった。そんなに大きな努力と不快感を生み出すほどに。
外から見れば、障害のある人へのいじめ行為のように見えたかもしれない。
〈ここで終わらせた方がいい。〉
そんなに困難な状況にある女の子の光景による残念さに加えて、少し後悔しながら、私は自分の机に近づき、その上に置かれた自分のカバンから小さな水のボトルを取り出し、彼女に差し出した。
彼女は攻撃的で鋭い視線で私を破壊していた。おそらく私の態度の変化に防御的になったのだ。
一瞬、言ってみれば、私が彼女を拷問しているかのようだった。一方で、私は障害のある人をいじめるほどクソ野郎ではない。ましてや問題のない女の子をいじめるほどでもない。
<<密封されている。安心して。>>
私はさらに彼女を安心させた。そのボトルは朝から持っていた。まだ開けておらず、結果として、私はそれから飲んでいなかった。
私の唇との接触はない…間接的なキスはない。
結局、彼女はそれを受け入れ、少し熱心に飲んだ。
<<よし。落ち着いたところで、いくつか答えが欲しい。そう思わない？>>
「まあ、そうなった」と言いたげな息遣いが彼女の答えに先行した。
<<わかった。もう状況は予想外の方向に進んだ。何を知りたいの。>>
〈よし。協力的になったようだ。すぐに疑いを晴らそう…〉
<<本当に私のことが好きなの？>>
<<まさか。ルミニス全体で最後の男の子だったとしても。>>
その質問はただの念のためと完全性のために定式化しただけだった。彼女がくれた答えと異なる答えを期待していなかったし、前に言われたことが真実であるはずがないことも知っていた。さらに、私の社会的な生活と人気は最低限だった。
そんなに人気のある女の子が私のようなタイプに興味を持つのはとても奇妙だったが、そんなにオープンに言われると、男としての私の尊厳を少し揺るがした。
彼女は大きな真剣さと確固たる態度でそれを断言した。
〈そんなにエネルギーと熱意を持って言う必要はない。まあ、先に進もう。〉
<<私から本当に何が欲しいのか教えてくれる？>>
<<信用できるかわからない。>>
<<まあ、私と「遊んだ」後でそんなに防御的になる正しい立場にいないよ。もう君について面白い秘密を知っている。>>
彼女がなぜ自分の障害を隠しているのかわからなかった。つまり、私が推論したことだ。彼女はあらゆる方法でこの問題に気づかれないようにし、常に体育の授業に参加していた。正直言って、もし私にそんな問題があったら、過度な身体的努力をすることは決してなかっただろう。私たちのクラスで誰かがこの詳細を知っていたら、おそらく、ニュースは漏れていただろう。
ヨコアキはクラスで目立つ人物だったので、彼女に関する情報は確かに明るみに出ただろう。これらすべての手がかりから、私は自動的に隠したい秘密を考えた。理由は明確ではなかったが。
たぶん誰かにいじめられる恐れからだ。いや、それは不可能だった。クラスでは一種のアイドルと定義されていた…ましてや誰かが彼女を虐待する勇気があったら。
私は奇妙な方法で彼女のこの秘密を発見した。いくつかの答えを得るためにそれを私の有利に使うつもりだった。
<<私を脅しているの？>>
<<好意の交換として見て。私は秘密を守り、歯車を返す。
君はなぜ私を狙ったのか説明して。>>
<<私の保証は何？もし真実を言ったら、君は本当に秘密を守る？>>
<<私の保証は私の社会的地位だ。>>
<<どういう意味。>>
<<私は疎外されている。君の足の問題について話しても、誰かが私を信じるとは思わない。君に対する中傷として見られるだろう。文字通りクラス全員の前で君のスカートを上げて支柱を見せなければならない。>>
<<その場合、君は文字通り一人で墜落するよ。>>
その通り。もし私がクラスに支柱を見せるためにそんなに攻撃的なアプローチを使ったら、彼らはヨコアキの秘密を発見しただろう。彼女が何らかの言い訳で現実を隠すことができるとは思わない。
私は代わりに、クラスメートのスカートを上げる連続的な変質者として怒られるだろう。
<<わかった…それで行こう。逆説的に、もし君が話せば、君も多くを失う。実際には黙って何も言わない方が君のためだ。>>
彼女は怒っていて無礼なヨコアキの表情で私に答えた。
〈よし。共通点を見つけた。〉
<<私はどんなコストをかけても君に近づきたかった。友達として、知人として、あるいは可能な恋人としてでも構わない。君に近づきたかった。彼女についてもっと情報が欲しかった。>>
<<彼女って誰？>>
私はその質問を即座に、あまり考えずに答えたが、答えは明白で一つしかありえなかった。しかしヨコアキもそれを確認した。
<<サスヤシ・レレザ。>>
まず、お読みいただきありがとうございます。
