第三グループ
<<第3グループが試験を終了したことをお知らせします。第4グループは進んでください。>>
第三ターンが試験を終了し、前のグループと同様にオビオ中尉が次の開始を告げた。
私とイストは数えた。
<<中尉の発表まで数えた。27分32秒で止めた。>>
<<俺も。29分19秒になった。>>
彼にとっては試験が少し長く感じられたようだ。
<<無視できる差だ。もっと時間が経ったように数えたとしても、差は大きくない。>>
私たちは明らかな迷惑や注目を集めるのを避けるために、声に出さずに心の中で数えた。
声に出して数えるとき、何らかの形で音がより安定したリズムにあなたを固定する。完璧でなくても、外部の参照点がある：あなたの声、呼吸、速すぎる場合は耳が「戻して」くれる。一緒に数えている仲間も参照点になるかもしれない。
子供の頃、友達と遊んで、特に理由もなく楽しみの活動として一緒に数え始めたことが誰にでもあるだろう。
しかし、心の中で…あなたは完全に自分の知覚の中にいる。
まるで誰もがわずかに異なる内部リズムを持っているかのようだ。それを感じることはなく、本当にコントロールすることもないが、数字のリズムを導く。そしてそのリズムは絶えず変化する：余計な考え、一瞬の緊張、感情だけで、内部時間は気づかないうちに伸びたり縮んだりする。
二人の人が「1秒に1つ」の同じ意図で一緒に始められる…しかししばらくすると、一人はすでに先に行き、もう一人は遅れているかもしれない。そして二人とも気づかないだろう、なぜなら両方とも自分のリズムを正しいと感じるからだ。
心の中には実際の確認がない。音もない、外部の参照点もない、「速すぎる」や「遅すぎる」と言ってくれるものもない。
しかし、私たちの目的にはそれで十分だった。
正確な数値ではなく、推定値が必要だった。
<<推定すると、第3グループも30分かかったと言える。>>
<<ではまとめると…第1グループは約1時間。第2グループは約30分。第3グループも約30分。>>
私は素早くまとめた。
<<次の2つのグループも30分かかるなら、試験の所要時間はそれかもしれない。つまり、似たような試験かもしれない。でも、なぜ第1グループが1時間かかったのかわからない。おそらく第1グループの試験は後のグループよりも複雑に構成されていたのかもしれない。>>
<<そうかもね。>>
私は再び彼の説に同意した。彼は悪魔のことを知らず、より穏やかで普通の試験を考えていた。
知っている私には別の解釈があった。
おそらく本当の戦闘ではなかったのかもしれないと思った。30分は私にはあまりにも
短かった。
第5グループは前のグループと同じようにドアの敷居を越えた。
私とイストは再び数え始めた。
