時が過ぎていく
<<ちくしょう…絶対に無理だ!!!>>
彼はもう何分も愚痴を言い続けていた。その泣き言の中で、彼は「絶対に無理だ」とか「なぜ俺はこれを選んだんだ」と自分を責めることしかしていなかった。
私の前にいる、黒髪で髪が乱れた少年は、このようにもがくことしかせず、前にいる人や、私の場合、後ろにいる人に与えるかもしれない迷惑を気にしていなかった。
私の一部は、少年に対して不快感を示すために悪態をつきたかった…しかし、私は自制することを選んだ。
私が最後に望んだのは、無用な喧嘩を引き起こし、注目を集めてしまうことだった。もし彼が怒りっぽいタイプなら、無駄に注目を集めてしまうかもしれない。
実際の試験が始まる前に、排除される可能性を最小限に抑えたかった。
単にトイレに行くだけでも、受験者は試験を放棄しなければならなかった。
私が感じ取れたことから、試験には多くの側面があった。オビオ中尉が再び繰り返した「この瞬間から試験が始まります。門を越え、中にお進みください」という言葉は、私たちの立場を明確にしていた。
兵舎の入り口の敷居を越えた瞬間、自動的に試験状態に入る。私たちは兵舎内で行うすべての行動について審査され、したがって私たちの行動には重みがある…それが何であれ、トイレに行くことも含めて。
喧嘩は絶対に許されず、私が持っている知識は限られていた。起こりうる結果を知らなかった。
– ドスン –
もがいているうちに、彼は床に足をうまく置けず、バランスを崩して私に倒れかかった。
<<ごめん！本当に申し訳ない。大丈夫？>>
<<大丈夫だよ。心配しないで。>>
<<よかった。>>
彼は心から心配した様子で私に質問をした。幸い、お尻が少し痛いだけで、深刻なことは何もなかった。
私が大丈夫だと確認すると、彼は安心した。
<<ここで何が起こっているんだ？>>
その音は、受験者たちを見張っていた新兵の注意を引いた。私たちはすぐに立ち上がった。
<<申し訳ありません。つまずいてバランスを崩し、後ろの少年に倒れてしまいました。>>
<<わかりました。もっと注意してください。>>
少年はすぐに責任を取った。謙虚で率直な口調で、私が介入する前に状況を掌握した。
〈彼は似たような状況に慣れているのか？〉
彼の反射的な対応の速さに一瞬驚いたので、そう思った。
深刻なことは何も起こらなかったので、警備員はほとんどすぐに立ち去り、単なる注意で済ませた。
<<ふう!!>>
彼は安堵のため息をついた。しかし、それでもまだ少し動揺していた。
<<ほら。大丈夫？前から少し動揺しているように見えるけど？>>
私は彼の心の重荷から気をそらすために会話を始めようとした。彼がまた以前のように自分の考えに没頭して、また問題を起こすことを望まなかった。
彼はどんな問題を起こしても構わなかったが、問題は近さにあった…また私が巻き込まれる危険があった。
<<ああ、そうだな…軍隊の世界は俺の得意分野じゃないんだ。過度な身体活動や反射神経の速さは、俺には向いていないんだ。>>
〈友よ、自分がどこにいるかわかってるよな？〉
<<ほら、それなら君は道に迷っていると思うよ。この場所はまさに「君に向いていない」活動に焦点を当てているんだ。>>
私は状況を和らげようとした。少し皮肉を込めて、彼が言っていることと彼がいる場所の矛盾を指摘した。
<<あはは！わかってるよ。でも、ちょっと強制されてるんだ。>>
<<ああ、わかった。それ以上は追求しないよ。おせっかいだと思われたくなかったんだ、ごめん。>>
私は自分の無礼をすぐに謝った。彼のことに干渉するつもりはまったくなかった。私のは単なる客観的なコメントだった。
<<落ち着いて、謝る必要はないよ。問題じゃない。気軽に話せるよ。それに、この状況では社交するしかないし。>>
<<第2グループが試験を終了したことをお知らせします。第3グループは進んでください。>>
オビオ中尉が新しいターンの開始を告げた。方法は前の2つと同じだった。
第2グループは1時間よりずっと短い時間で終わった…
時計が私の手元にも、私たちがいる場所にもなかったので、時間に関する情報はなかったが、かかった時間は明らかに短かった。あまりにも短くて、私と話していた少年も数秒前にそれに気づいた。
<<今度のグループは時間が短かったね。>>
<<うん、でもこの時間の変動が何によるのかわからない。>>
<<もしかして、心理試験は全部同じじゃないのかも？>>
<<どういう意味？>>
彼の論理が理解できなかった。
<<これは心理試験だけど、すべてのグループで同じとは限らないんだ。私たちの精神を試すけど、実際の試験がすべてのグループで同じとは限らない。>>
その推論は筋が通っていた。テストがグループ間で統一されているべきだとは一度も指定されていなかった。むしろ、その情報がないことが逆を示唆していた：各チームは異なる条件にさらされる可能性があり、人間の心の特定の側面に圧力をかけるために設計されている。
結局のところ、心理試験は結果だけでなく、そこに至る方法も評価する。
例えば、あるグループは時間の手がかりのない隔離された部屋に閉じ込められ、複雑な謎を解くために協力することを強いられるかもしれない。その文脈では、本当の目的は解決策を見つけることではなく、誰が冷静さを保ち、誰が自制心を失い、誰がグループのバランスを崩さずに他の人を導けるかを観察することだ。
別のグループは、個人のプレッシャーに基づく試験に直面するかもしれない：一人ずつ、他の人から離され、難しい選択を迫られる…グループを有利にするために自分の結果を犠牲にするか、他の人を犠牲にして個人的な利益を得るか。仲間が何をしているか知らないまま、疑念が真の敵になる。この場合、試験は知性ではなく、信頼を測る。
そしておそらく、それが最も残酷な側面だった：他の人が自分と同じ選択をしているかどうか決して知らないこと。
それは正当な推論だった…私でなければ。
私は実際の試験を知っていた。正確な構造は知らなかったが、実際の悪魔に関係していることは知っていた。完全な確信はなかったが、その情報を得た源、ヨコアキがあれば、そのようなシナリオを実際に考えるには十分だった。
これを知っていても、時間の違いの理由はまだわからなかった。疑念を抱かせないために、私は少年の説に同意した。
<<君の言う通りかもしれない。そうすれば、試験が異なれば時間も変わる。>>
<<考えがある。次のグループから数えてみよう。次のグループが入ってから中尉が新しいグループのために発表するまでの時間を見てみよう。>>
悪くない考えだった。より正確な時間がわかるだろう。最初の2つは私の時間感覚に基づく推定であり、実際の時間の経過ではなかった。気が散ったことも考慮していない。
<<悪くない考えだ。次の3つのグループを数えることを勧める。1つのグループだけを参考にしても十分に正確ではない。>>
試験が何であれ、他のグループがどれくらい時間をかけるかを知ることで、何かがうまくいかなかったかどうかを推測できる。
異常に長い間隔は、困難、対立、または予想より複雑な試験を示す可能性がある。逆に、短すぎる時間は、迅速な排除や劇的な決定を示唆する可能性がある。
もちろん、試験の実際の展開を知らないことからくる一般的な概念だったが、その一般的な文脈を知っているのは私だけだった。一つだけ除外できることがあった、彼らが確かに経験のない戦闘員を高レベルの実際の悪魔との自殺的な戦いに連れて行くことはないだろう…少なくともそう願っていた。
悪魔が関わっていることは知っていた。それは確かだった。しかし、それ以外のすべては…わからなかった。
もし時間が極端に短ければ、おそらく本当の戦闘ではなかった。私たちのような経験のない受験者にとって、実際の悪魔との本当の戦いは数分で終わることはない。その場合、試験はもっと制御されたものだったかもしれない…シミュレーションか、あるいは見せかけの対決だけだった。
もし時間が長引けば、状況は変わる。それは中でより具体的な何かが起こっていることを意味する。忍耐力、注意力…あるいは単に目の前にあるものに崩れない能力を必要とする何か。
さらに不気味な別の可能性もあった。
時間が試験の長さによるのではなく…私たちがどれだけ持つかによるものだという可能性。
その場合、余分な1分は良い兆候ではなかった。
それは単に誰かがどれだけ長く立ち続けられたかの指標になるだけだった。
時間を数えても何をすべきかはわからないが、可能性の範囲を狭めることはできる。
私が知る限り、試験を終了した唯一の2つのグループの両方の時間は、試験の実際の展開と一致している可能性もあれば、両方とも一致していない可能性もある。2つのうちの1つだけが実際の展開時間に最も近い時間である可能性もある。
<<同意する。次のグループ、第4グループから数え始めよう。>>
第3グループが終わるのを待つだけだった。
<<あ！まだ自己紹介してなかった、失礼だな。>>
〈それに関しては俺もだ。〉
<<俺の名前はイスト・ユホセマだ。君は？>>
<<俺はナカト・トルチだ。よろしく。>>
握手を交わし、私たちは正式に知り合いになった。
<<さて。それで話していたけど…なぜ聖軍に入ろうと思ったの？>>
中尉が介入する前に、彼はすでにそれについて話すことにためらいがないことを示していた。むしろ、その機会を待ち時間を埋める方法として捉え、暇な時間をより耐えやすいものに変えようとしているようだった。
<<俺は二人兄弟の長男だ。妹が一人いる。彼女は体が弱いんだ。聖軍に入ることで、家族を補助金で助けることができるかもしれない。>>
ルミニスの生活は厳しかった。圧倒的多数の人々は貧困の中で暮らしていた。働き方は厳密に協力的だった。個人の仕事は、直接的または間接的に他の人の仕事と絡み合っていた。そのため、人口の生存は人口自体とその集団的な力に密接に結びついていた。
まさにその努力の報酬として、生きるために、すべての人に無差別に生活必需品が与えられた。量は全員同じだった。
これは聖軍の一員である人々には軽い例外があった。聖軍の一員は、すべての人が権利を持つ基本的なものに加えて、追加の利益を得ることができた。
それは神聖な軍隊に与えられた献身とルミニスの意志に「報いる」方法だった。
<<このようなアプローチは間違っていることはわかっている。私たちの神の名の下に戦うべきなのに、純粋な利己主義のために戦っている自分がいる。裏切り者だと思う。>>
〈いや…君は違う。せいぜい裏切り者は私たちの神だ！〉
彼は私たちを創造し、私たちは彼を疑問にさえせずに崇拝し続けている。それなのに彼の妹…彼女も彼の創造物だった。彼女は同じ世界に生まれ、同じ規則で育ち、幼少期から刷り込まれた同じ揺るぎない信仰を持っていた。彼女は信じ、祈り、自分の存在を何か超越したものに委ねた…まさに私たち全員と同じように。
それならなぜ？なぜ私たちが絶対的な献身を捧げる神が、そのような苦しみを許すのか？
これこそが真の裏切りではないのか？
彼の言葉に利己主義を見ることはできなかった。ただ、大切なものを守ろうとしている誰かがいるだけだった。
私は彼に自分の考えを伝えたかった…しかし、私は自制した。
もし誰かが私がその考えを口にするのを聞いたら、問題に巻き込まれるかもしれない。私は別の方法で答えを返すことを選んだ。
<<ある意味、俺もだ。俺は孤児院に住んでいるんだ。食料や生活必需品の援助があれば、俺にとっても役立つ。ある意味、君の気持ちがわかる。>>
それは大部分において真実だった。
私の本当の意図は別にあった：サスヤシの足跡をたどること。彼女に実際に何が起こったのか、彼女を私から…そして彼女がかつてあったすべてからこれほど遠ざけるほどに変えてしまった可能性があるものを理解すること。
それでも、もっと…具体的な側面もあることを否定できなかった。
生活必需品の優遇措置は、まさに天からの恵みだった。
修道院は、ルミニスの信仰に密接に結びつき、教会の一分派として認められていたが、特別な威信は享受していなかった。影響力のある場所の一つではなく、好意や重要な推薦を得ることができる場所ではなかった。それは街の中の他の場所と同じような場所だった。
しかし、私にとって…それは家だった。
この意味で私の家族を助けることは、私を育ててくれた修道女たちも、タケウチ修道女も、そこに住む子供たちも、今では私の兄弟姉妹と見なしている彼らも、私を幸せにするしかなかった。
しかし、これは二次的な理由だった。
サスヤシがこの道を歩まなかったシナリオで、私が本当にそんなに「寛大」だったかどうか、確信を持って言えない。おそらく入隊の考えすら考えなかっただろう。
ある意味、この方法は家族に背を向けるようなものだった。純粋な利己主義のために、彼らのために役立つことをするのを避けただろう。
その場合、裏切り者は私だっただろう。
<<じゃあ、俺みたいな人に出会えて嬉しいよ。嬉しい。>>
彼は悪意のない笑顔で答えた。私から見れば、私と自分を同列に扱うことは、彼に対する侮辱だった。
毎日更新できる人が羨ましいです。どうやったらできるんでしょう？ 皆さんを尊敬しています。そして、今回もこの作品を読んで、次の章を待っていてくださり、本当にありがとうございます。
