プロローグ： 神の贈り物か、それとも檻
<< さて、質問するよ。これはすべて神の贈り物なのか、それとも実は私たちは巨大な檻の中にいるのか？>>
彼女はまたその質問をしてきた。彼女はその話題についてよく考え込むのだった。個人的に私も、ルミニスのほぼ全員と同じく、この問いには答えを持っていなかった。
しかし彼女は違った。
私が覚えている限り、それはよく私たちの会話に出てくる質問だった。直接的に、あるいは全く関係のない話題から間接的に、この質問はほぼ必ず出てきた…もし他の人たちが私たちの会話を聞く機会があったら、あまりにも頻繁すぎると考えただろう。
<<またこの質問か。いつも通り答えるよ。ここは神に祝福された場所だ。神が私たちに与え、時代の始まりから今日まで生きることを許してくれた場所だ>>
<<教会の聖書に書いてあることを繰り返してほしいんじゃない。私はあなたの視点から知りたいの。あなたにとってこの現実は本当に意味があるのか、それとも単なる幻想なのか？この場所は祝福なのか、そうじゃないのか？>>
彼女は言葉を変えながらも同じ意味の質問を繰り返し、ルミニスの天井を見つめていた。
<<そして、神の贈り物でないとしたら何だろう？人々はルミニスを越えて生きていない。その境界を越えたところに人はいない。その境界を越えたところには、闇以外に何があるというのか？>>
宗教的な聖書には、今日まで伝えられてきたが、ルミニスの街を越えたところは悪魔の王国だと何度も具体的に記されていた。遠い時代に神から悪魔王に奪われた場所で、死を求める怪物たちがうごめく場所だ。
<<あなたは本当に神がそんなに簡単に悪魔に負けると思う？神は本当にそんなに弱くて、唯一の働きが私たちとこの街だけなのか？>>
〈 おい、言いすぎだ。 〉
<<気をつけて。誰かに聞かれたら大変なことになるよ>>
神についてそんな風に話す？
神の働きと私たちの約束の地を疑う？
それは大人たちが見過ごさない冒涜だろう。幸い、私たちは私の孤児院の中庭にいて、草の上に寝転がり、詮索好きな目から遠く離れていた。
もし修道女たちに聞かれたら、きっとお説教を食らうだろう。しかしその時は誰もいなかった。彼女たちはもっと幼い子供たちの世話で忙しかった。
私たちが持っていたのは神聖な贈り物だから、私たちの神が与えてくれたものを汚すことはできなかった。
<<ごめん、あなたは？私に聞く代わりに、あなたはどう思う？あなたにとってこれは檻なのか、それとも神聖な贈り物なのか>>
<<正直に言うよ。私にもわからない>>
〈 もしあなたにもわからないなら、なぜ私をこんな異端な質問で悩ませるんだ？ 〉
<<でも一つ確信していることがある。あの天井の向こうには何かがある。間違っているかもしれないし、上にも闇があるかもしれないけど、何かが私をあの上にもっと何かがあると信じさせている>>
彼女は天井を見つめ続けた。あの向こうに何が隠されているというのか？私たちの神の住まい？
超越的な存在であるなら、神が私たちの上に、私たち凡人には到達できない別の場所に住んでいるというのはあり得る話だ。悪魔王が「私たちのレベル」にいるので、到達するのが難しい場所に。
正直言って、私たちの街を越えて何かがあるとは信じがたい。
彼女は深く息を吸い、肺いっぱいに空気を満たした。
私は彼女のこの側面を尊敬していた。何も彼女を止められなかった、他の人たちがタブーと考えるこれらのことについて話すことさえも。
年齢の差が彼女にこれほどの勇気と決意を与えていたのだろうか？結局のところ、年の差は大きくなく、たった一年だった。彼女は十八歳、私は十七歳。
女の子は男の子より早く成長するという。
彼らはこれを意味しているのか？
<<話題を変えよう。このことについて話すたびに、いつもひどい頭痛がするんだ>>
私はいつも修道女が現れて私たちを叱りつけるのではないかと恐れていた。
<<むしろ今日はこのことについてもっと話すべき日だよ。結局、明日から私は超多忙で、同じ頻度で会えなくなるから>>
〈彼女は正しい。明日から彼女にとって新しくとても重要な道が始まる。〉
<<緊張してる？>>
<<少し。否定はしない。でも多分明日からやっと私が求めている答えを得始められるかもしれない>>
私にとっては、あなたが求めている答えは全部得ていいよ、ただそれを得るために殺されないでくれれば。
<<どうした？心配？>>
まるで私の心を読んだかのように、彼女はその質問をした。
<<いいえと言ったら偽善者だよ>>
仰向けの姿勢から素早く動き、つま先立ちで立ち上がり、伸びをした。
<<安心して！死ぬつもりはないんだ。やりたいことがたくさんあるから>>
<<ああ、そう？例えば？>>
<<秘・密…XD>>
まあ理解できる。彼女の個人的なことだ。彼女が秘密や深く隠された願望を教えてくれるとは本当に期待していなかった。
<<会えない期間中、あなたはしっかり準備しておいてね。私についてくると言ったでしょう。よし。私はあなたを待つ>>
それが私がサスヤシ・レレザを見た最後の時だった。その後すぐに、彼女の失踪の知らせが届いた。
まず、お読みいただきありがとうございます。
