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過去　８

　今日は、入学式前日。そして、私たちは２年生になる。クラス替えは今年が最後だ。３年生に上がるときには、クラス替えがないから。

　つまり、今日が運命の日で、最も緊張する日だ。……普通は。

「おはよう、由梨奈（ゆりな）」

「おはよう、愛美（まなみ）」

「もうすぐ発表だね」

「同じクラスだといいね」

　そう言いつつ、にこやかに微笑む。同じクラスであってほしいのは、本当だ。愛美と一緒にいるのは楽だから。

「７時４０分。発表されるよ」

　発表の仕方は雑に思えるほどシンプル。玄関横の窓に張り出されるだけだ。そこから自分の名前を探す。

「来た！」

　一番前を陣取っていた私たちは、素早く探していく。Ａ組から順番に。

「……Ｄ組じゃん！」

　愛美が思わず叫んだ。いやホント、逆から見た方がよかったね。時間の無駄だわこりゃ。

「隣は……あ、日比野（ひびの）くんだ」

「私は……」

　それを見て、私も同じく叫び声を上げた。

「霧生（きりゅう）じゃん！」

　またかよ！　つまり３年連続か！　そーかそーかいい度胸だ先生出てこいコラァ……！

「うっわー、なんていうか……運命？」

「はぁ？」

　思いきり不機嫌な声を出してしまった。これと？　笑顔と顔と声と運動神経がいいだけのやつと運命？　……あいつなにげに大体完璧だな。

「あ、神納（かのう）さん」

　来たのは霧生だった。私は無表情で自分の名前の隣を指さす。

「……隣？　マジで？」

　ふぅ、とため息を漏らした私を見て、霧生は笑い出した。……頭のネジはどっかに置いてきたの？　お母さんのお腹の中？

「いやー、マジか！　あははははははっ、面白い！」

「あんたって毎日楽しそうだね」

「これは笑うでしょ！」

　ひとしきり笑って、霧生は去年と同じように手を差し出した。

「１年間ありがと、２年間よろしく」

「……こちらこそ？」

　戸惑って疑問形になる。手を握った瞬間、心臓が走った後のように脈打つ。……おかしい。絶対おかしい。感情は、ないのに。