第４１話 聖女、朝からイチャイチャ――“恋人同棲の弊害（※甘すぎ）”
朝。
鳥の声と、ほんのり香る紅茶の匂い。
……そして、いつもの“ぬくもり”。
「……ん……」
目を開けると、目の前に見慣れた金の髪。
すぐ隣、椅子に座ったままうたた寝しているユウヒ。
「……また寝てる。」
真由は苦笑して、そっと彼の頭に手を伸ばした。
前髪を指で梳くと、ユウヒのまつげが小さく震える。
「……おはようございます、真由さん。」
「おはよう、寝顔くん。」
「寝顔くん……？」
「寝顔が尊い罪でできてるから。」
「どんな罪状ですか!?」
「“かわいすぎ罪”で即有罪判決。」
ユウヒは頬を真っ赤にしながら、
朝からいつものペースを乱されていた。
◇ ◇ ◇
朝食。
こたつの上には、パンとスープと、まだ寝癖が残る聖女。
「ん～……この時間、幸せ～。」
「そろそろ朝の祈りの時間ですよ。」
「寝ながら祈っちゃダメ？」
「それはもう、“夢の中の祈り”です。」
「いいじゃん、スピリチュアル。」
ユウヒは小さくため息をつきながらも、
結局パンに蜂蜜を塗って彼女に差し出した。
「はい。あーん、してください。」
「……え、今なんて？」
「……あーん、です。」
「それ恋人イベントじゃん。」
「……いけませんか？」
「――大いに結構です！」
真由は口を開け、素直にぱくり。
「……ん、あま～い！」
「蜂蜜ですから。」
「違う。君の表情が。」
「っ……！」
（あぁ、これはもう……朝から仕事にならない……）
◇ ◇ ◇
案の定。
昼になっても神官たちが焦っていた。
「聖女さまがこたつから出てこられません！」
「ユウヒ様も隣で祈ってらっしゃいます！」
「祈り……？ いや、寝てますね！」
――結果。
午後の祈祷が一時間遅れることとなった。
「すみません、ちょっと“幸福祈願”に時間がかかって。」
「それ寝てただけでは!?」
「寝ながら祈るのが最新トレンド。」
誰も逆らえなかった。
なぜなら聖女の頬が、幸福そのもので光っていたから。
◇ ◇ ◇
夕方。
二人は廊下を歩いていた。
修道女たちがすれ違うたびに、
「まぁ……」「見て、手をつないで……！」とざわめく。
「……視線、すごいね。」
「皆さん、僕たちの“信仰の絆”に感動しているんですよ。」
「いや、それ完全に恋人観察だよ。」
真由が笑って、ユウヒの手をぎゅっと握る。
「……もういいや。隠さなくて。」
「え？」
「だって、君のこと、ちゃんと好きだから。」
「……っ！」
ユウヒはしばらく言葉を失って――
やがて、静かに微笑んだ。
「……僕も。世界のどこにいても、
あなたを隠したりしません。」
「ふふ……かっこいい。」
「言わせたの、真由さんじゃないですか……。」
◇ ◇ ◇
夜。
こたつの中。
「ねぇ、ユウヒくん。」
「はい。」
「“恋人同棲の弊害”ってね、あると思うの。」
「え？」
「甘すぎて、離れられなくなること。」
「……それは確かに、危険ですね。」
「でも、もう手遅れかも。」
「僕も同意です。」
風鈴が鳴り、
外では雪が舞う。
こたつの中では、
世界の平和よりも確かな“ふたりの安らぎ”が続いていた。
次回予告
第42話 「聖女、恋人バレる!?――“神殿騒然！祝福と大混乱”」
――お楽しみに！
