第３３話 聖女、神の夢を見る――“愛か使命か”の再選択
夜。
風鈴の音が、静かに鳴っていた。
ちりん、ちりん――。
それはやさしい音。
でも、その夜だけは少し違って聞こえた。
「……ん、なんか……寒い……？」
真由は薄く目を開ける。
部屋の中は静まり返り、
月の光が、まるで銀色の霧のように満ちていた。
（……夢、かな。）
そう思った時、
空気がふっと変わった。
“――汝、選ばれし者よ。”
どこからともなく、声がした。
それは低く、そしてどこまでも透き通っている。
“世界の調律は乱れ、
再び“闇”が訪れようとしている。”
「闇……？」
“聖女よ。再び祈りを捧げよ。
眠りと癒やしを、世界に。”
「いやいや、ちょっと待って。
この前もそれやったじゃん。
で、世界治ったじゃん。」
“安らぎは一時の幻。
人の欲は絶えぬ。
ゆえに、再び眠らねばならぬ。”
真由は思わず眉をひそめた。
「……また寝ろって？
あの“永眠しかけイベント”をもう一回？」
“それが使命。”
「いやいやいや！ それ私死ぬやつでしょ!?」
声は答えない。
ただ、風が揺れ、風鈴の音だけが響いた。
◇ ◇ ◇
「……使命、かぁ。」
夢の中で立ち尽くしながら、真由は呟いた。
（たしかに、私は“聖女”って呼ばれてる。
でも、私が救いたいのは――）
脳裏に、彼の顔が浮かんだ。
“あなたの眠りは、僕にとって祝福の証です。”
あの言葉。
あの笑顔。
あの手の温もり。
「……あれを置いて、また眠るなんて、ムリだよ。」
“愛か、使命か。”
声が問う。
“そのどちらを取るかで、世界は形を変える。”
「そんな選択、ずるいよ……。」
風が止む。
風鈴も、静かに揺れるのをやめた。
◇ ◇ ◇
――気がつくと、
真由は自分の部屋のベッドに戻っていた。
月明かり。
風鈴の影。
隣の椅子で眠るユウヒの姿。
（……夢、だったのかな。）
彼の手が机の上に伸びていて、
そのまま寝落ちしている。
「まったく……またここで寝てる。」
そっと、ユウヒの手を取る。
温かい。
その温度だけが、現実を教えてくれた。
「ねぇ、神様。」
小さく呟く。
「“愛か使命か”なんて、どっちも大事に決まってるでしょ。」
答えはない。
でも、風鈴が――静かに鳴った。
“ちりん”。
それは、まるで肯定のように。
◇ ◇ ◇
翌朝。
「真由さん、お顔の色が……」
「寝不足。夢見が悪かったの。」
「悪夢、ですか？」
「うーん……どっちかというと、“神様の仕事依頼”。」
「……また何か、あったんですね。」
真由は小さく笑った。
「でも、もう大丈夫。
もし世界が闇に沈んでも、
私が君を照らすから。」
ユウヒは目を見開いて、
そして静かに頷いた。
「……その時は、僕も一緒に光ります。」
（ほんと、こういう時の彼、ずるいんだよね。）
真由は笑って、風鈴を見上げた。
朝の風が吹き抜け、澄んだ音が鳴る。
――それは、ふたりの覚悟を告げる音だった。
次回予告
第34話 「聖女、動く――“働かないで世界を救う方法”」
――お楽しみに！
