盲目娘の無双ライフ

魔物

　わたしは最初からトップスピードの勢いで魔物の中に突っ込んだ。

　魔物の断末魔が響く中、わたしは流れるように魔物を斬り伏せていく。

「もうっ……邪魔！」

　数が多いので足を取られぬよう、倒したと同時に虚空庫《アイテムボックス》へ入れていた。

　魔力消費はこの際仕方がない。

　木々に加え死体で足を取られでもしたら、そのまま数で押しきられる。

　森に住んでいたときのような、少数での戦闘ではないのだ。

　四方八方から聞こえる声のせいか、わたしは魔物に接近を許してしまった。

「――っ!?」

　とっさに身をねじり避けたものの、その頬からは血の雫が垂れる。

　その血を拭うように傷口に触れると、ピリッとした痛みが頬に走った。

「グルルルルル…」

　不意打ちを成功させた魔物は、殺気を真っ直ぐこちらに向け低く唸る。

「……人のこと言えなかったね、わたし。油断してたらわたしも、簡単に死んじゃうや」

　魔物を無視し、わたしは自分に向け嘲笑した。

　魔物の動く気配を感じ、その瞬間わたしは深く踏み込む。

　魔物の爪が、わたしに一歩届くか届かないところまで接近。

　その土の匂いをに合わせ、わたしは剣を横に振るう。

「ギャインッ」

　剣は魔物を見事に捉え、魔物は血をまき散らしながら飛んでいく。

　木にぶつかったのか身体が潰れる気色悪い音が響き、その後は違う魔物の足音が地を揺らす。

　だがその音はどこか遠く、目の前で起きているとは思えない。

　たぶん周りの魔物を一掃したおかげで、こちらに来るまでに時間ができたのだろう。

　だったら好都合……っ！

　わたしは深く息を吸い込み、吐くと同時に一気に剣を振り抜く。

「ハァッ」

　振るった剣は空(・)気(・)を(・)斬(・)り(・)、斬撃で生まれた空気の斬れ目は魔物を切り飛ばしていった。

　当たり一面に液体が飛び散る音と、死体が地に沈む音が次々に耳に届く。

　だがそれで血の匂いがこの場に充満し、魔物の足音がさらに大きくなっていく。

　すなわち、そこらに並ぶ死体の数々は更に魔物を呼び寄せる――エサとなったのだ。

「グオオオオオオッ！」

「おお…いっぱい来るね……」

　皆雄叫びを上げて走ってくる様に、わたしは思わず一歩後ずさる。

　というか、あの中にフェルの居場所知ってるような魔物いたりしないかな。

　まぁいてもみんな興奮状態で、知ってても言えないのはわかってるけど。

　そんなことをぼやきながら、軽い足取りで攻撃を避け反撃していく。

「はぁっ！」

　正面から襲われれば体を横に向け、半身の状態で剣を振り上げる。

　横も同じだ。

　一歩下がり目の前を通る魔物を両断。

「うわァ」

　たまには剣で攻撃を受け、弾き返して他の魔物にぶつけた。

　数が数なために一体一体丁寧に相手をすることはできない。

　なので、先程のことを高速に、かつ同時に行っていく。

　爪や牙に剣が当たる高い音や、血が飛び散る音、魔物の悲鳴、絶叫がずっと耳で響いている。

　それにわたしは、どこか懐かしい気分になっていた。

　わたしが住んでいた森は、魔物の雄叫びや絶叫が聞こえるのは当たり前。

　"この世は弱肉強食の世界"だと本にあったが、この森はそれが顕著だった。

　戦闘を続けながらも、わたしは故郷のことに思いを馳せていた。

　そして息が少し上がってきたころ、やっと魔物を倒しきることができたわたしは一息つく。

「ふぅ…………」

「――ブモオオオオオオオッ!!!」

「ううぇあっ!?」

　それもつかの間。

　突然響いた大きな音に、わたしは肩を震わせた。

　わたしの口からは思わず変な声が出て、心臓はバクバクと大きく脈打っている。

　び、びっくりした……。

　何か考えてると思考が脱線しちゃうのは悪い癖だし、早く直さないと。

「今のなんだろう。なんか厄介な魔物でも出てきたのかな」

　声の元に向かうと、何かの叫び声が聞こえてきた。

　しかし、これは人間の言葉ではない。

「うるさいうるさいうるさい！　消えて……アタシの周りから、消えてッ!!」

　声の主は頭を振り回し、暴れ苦しんでいる様子だった。

　彼女が口にしているのは人間の言葉ではなく、魔語と呼ばれる魔物などが使う言語。

　小さい頃のわたしも、フェルも、ずっと《魔語》を使っていた。

『これからは人語を使え』

　そうフェルに唐突に言われてからは、魔語は使っていない。

　フェルが消えてからは魔語を聞かなくなり、出会う魔物も話せるほどの知能を持ち合わせていなかったのだ。

　とりあえずあの魔物を止めよう。

　こちらに気づかないほど苦しんでるみたいだし、近づけば苦しんでる理由がわかるかも。

　未だに暴れ続ける魔物に、わたしは人語ではなく魔語で話しかける。

「落ち着いて！　どうしたの？」

　大声で訊いたつもりだったが、魔物は聴こえていない様子だった。

　近づいて背中に乗ってみるか。

　尻尾が自在に扱える魔物でなければ、背中に乗れば大抵は攻撃されない。

　小さい頃魔物と遊んでたおかげで得た知恵の一つだ。

　わたしはすぐに駆け出し、怯まず魔物の背に跨がった。

　暴れる魔物に必死にしがみついていると、魔物の声の他の声が聞こえてきた。

「「アハハハハハ」」

　それは子供のように高く、複数の声が重なったような不思議な声だった。

「……精霊語、だっけ？　言ってることはよくわからないけど、これが原因っぽい」

　精霊語はその名の通り精霊が使う言語。

　精霊が発する声は魔力を有しており、複数の音が重なって聞こえるのだ。

　無属性精霊以外は何かを司っており、その性格は子供っぽいところもあるが素直だと聞いている。

　頼んだら散ってくれるかもという思いが頭を過ぎ、わたしはとりあえず試してみることにする。

「「やめてあげて」」

　そう口にすると声はすぐに消え、苦しそうに暴れていた魔物も落ち着きを取り戻したようだった。