工程
廊下。大きな荷物を持つ女の子を見つけ、声をかける。
「大丈夫か？」
「……あぁ、加菅君。大丈……夫……だけど。」
クラスの委員長 野々瀬 朱理だった。
重そうなのに、無理した笑顔……。
紐を無理やり持つ形で、取り上げる。
「無理するな！」
ニッ……と、笑ってみせる。
野々瀬は、戸惑いながらお礼を言う。
「あ、ありがとう……。」
「で、どこに持って行くんだ？……授業のじゃないな。」
「えぇ……。生徒会室に……ね。」と、ため息。
……？
「野々瀬、生徒会じゃないだろ？」
それに、生徒会長……同じ一年の……悪魔の彼氏？
「……ちょっと……ね。」
言いにくそうに、真っ直ぐ……前を見ている。
背筋が伸び、真っ直ぐな眼……。眼鏡がなければ、……あれ？……綺麗な顔？？
「……何？」
「……いや、ドア開けて。」
校舎の端、生徒会室に到着。
野々瀬は、ノックなしに……開けた。
「……いない……か。」
小さい声。
……？
「どこに置く？」
「……その辺でいいわ。メモを残すから……。っ！！きゃ……」
応接セットのソファに、転がった。
「……大丈夫……か……わっ！！」
……床に、水……？
野々瀬も、それにすべったのか……。
「痛……くない？」
柔らかい、野々瀬の身体……に、自分が乗っている。
「悪ぃ……！！」
「……いいわ。大丈夫よ……。」
いい匂いがする……。
眼鏡がズレ、綺麗な瞳……大きい。
【ドキッ……】
やっぱり……思ったとおり、綺麗な顔だ。
「……何、してるの？」
【ドキッ！！】
男の声に、別の意味で心臓が早くなる。
「いや、ちょっと……スベッて……」と、慌てて野々瀬の上から退く。
……あぁ、悪魔の彼氏。生徒会長の海乾 蒼。
……奴は、俺を睨んで「用のない方は、出てください。……野々瀨、お前は……残れよ？」
偉そうに……その態度に、野々瀬はため息。
で、「嫌よ。次の授業に遅れるもの。」と乱れた髪を直した。
その後、手際よく雑巾を持ってきて……水を拭く。
「……さ、教室に戻るわよ？」
慣れた様子に、違和感……。
「……あぁ。」
生徒会長は、断った野々瀬を見ることなく……俺を無視し、作業をしていた。
二人は、仲……良いのか……悪いのか？
「……ごめんなさい。蒼は……」
野々瀨は、何故か俺に謝り……言葉の途中で、口を閉ざした。
「……いや、いい。気にしない……。俺こそ、上に乗って……重かっただろ？ごめんな……」
謝る俺に、優しく微笑む。可愛いな……。
あいつ……本当は、野々瀬のこと……。野々瀬は、どうかな……？
悪魔と、付き合っている……噂……。回りくどい事、してるんだろうか？
……俺、他人のことには敏感なんだよな～～。あの殺気……
眼鏡の奥の、可愛い顔……俺が見たことへの嫉妬。
ま、あんな状況を見たのだから……もっと感情的になればいいのに……。バカだな……。
「ホントにね……。」
？！！
教室に入る手前、悪魔が後ろから現れた。
野々瀬は、気づかずに中へ入っていく。
「……召喚、した覚えはないと……何度も言ってるだろ？」
「え、呼んだでしょ～？」と、妖しい笑み。
野々瀬の綺麗なのとは、違った……美しさ。怖い……
「で、何が……ホント？」
クスクス……笑って、恵理夏は自分の唇に指を滑らせ「何が……かしらね？」と、見つめる。
【ゾクッ】……背中に、寒気が走る。
「……恵理夏、今……寿命取った？何かが、減ったんだけど……」
ニッコリ……笑っただけで、教室に入って行った。
……抜かれた……何かが減った。
悪魔め……。あいつ、俺の心……読めるのか？
授業が始まる。
先生の説明……黒板の文字……ノートに書き込み、窓の外を見る。いい天気……
【コロンッ】机の上にメモ
周りを見る。秋が、ニッコリ……微笑む。女神の微笑み……
秋は、美人というより……俺の中では可愛いイメージ。女神は、美しい……だろうか？
けど、秋の微笑みは……女神。何て、バカなことを考えながら……メモを開く。
『私は、あなたのモノＸＸＸ』
…………。
だ……堕女神！！
秋は、まだ俺の方を見ていた。
口パクで〔 ばぁ ～ か 〕と、返す。
秋は、クスッ……と笑って……投げキッス。
……憎めないな。まるで、俺とのやり取りを……楽しんでいるようだ。
もしかして……まさか……ね。
一つの考えが頭に浮かび、否定して消した。秋は、幼馴染。
可愛い彼女は、悪魔を友達に選んだ。……自分から。
何かを、悪魔に求め……女神から落ちた。堕女神……
それでも、染まりきらない秋。
……求めるのは……
【バシッ】
廊下に響く音。ざわめきから、一気に静寂を呼んだ。
頬を叩かれたのは、奇利だった……。
叩いたのは、俺の知らない女。……先輩だろうか？
「あんた、どういうつもり？！人の男……お金で、なんでもするのね！知ってるのよ？前いたところで……っ……」
怒鳴る先輩が、口を閉ざしたのは……過去を口にしたのを、奇利が睨んだから。
「とにかく！あいつに今後、近づかないでよね！！」
捨て台詞に、走り去る彼女……。
残された奇利を、遠巻きにヒソヒソ話。近づくのは、悪魔と女神。
「バカね。どうして避けないの？」と、言った後……悪魔は周りを睨む。
眼を逸らし、外野が散っていく。
「ほら、ハンカチ……。口が切れてる……よ。」
泣きそうな顔で、秋が奇利を気遣う。友達だな……
「…………。」
無言で、奇利は秋の手当てを受け……呆然としている。
俺は、女性のことに口出しすべきでないと……様子を見守るだけ。
「浩。暇なら、お・い・で♪」と、恵理夏にいらっしゃ～い……と……誘われる。
俺がいるべき状況を、恵理夏が知ってるんだ。
「……悪魔が呼んでる。」と、ふざけながら……。
何かが、あったのを知る。
「奇利……？」
「……男は、変な……プライド……捨てればいい。」
奇利の、涙と……この言葉の意味を知るのは……俺でよかったのだろうか？
俺が奇利に近づいた後……恵理夏が、秋を連れ……距離を取った。
気づかなかった……俺の知らない2人の会話……
「コスモス……。引け。……良い女は、それが出来ないと……な」
「……うん。」
秋の、俺を見つめる……悲しい顔……
特に、何かを話したわけじゃない。
ただ、泣きもせず……奇利は頬を冷やし、窓の外を見つめた。
奇利とあの先輩の会話……
『人の男……お金で、なんでもするのね』『前いたところで……』を思い出した。
俺も窓にもたれ、外を見る。
「……プライド……か……」
男には、変なプライド……確かにある……な。
秋に対する態度も……それかもしれない。
「捨てて……」
【キーンコーン～】授業の開始……。
「さ、中に入るぞ！」
「……あぁ。」
奇利は、普通の態度……。いや、少し……無理をしている……か。
奇利は、どうして……お金に固執する？……男……か。
変な、プライド……ね。俺が奇利の男だとしたら……。
考えられる状況は、好きな男のためにお金を稼ぎ……持ってきたお金を受け取らない……プライドか？
借金の男……。それも、受け取らないなら……悪い男……というより、人が良すぎて騙された……かな？
年上……か。
転校は、奇利の両親が亡くなったから……。手に入った、財産……を受け取らなかった？
……奇利は、どんなことをしても……自分の力でお金を手に入れるか。
奇利……お前も、変なプライド……いや、意地になってるんだ。不器用だな……
奇利も、普通にしていれば……男が寄ってくる。
いや、お金にこだわるから……お金と駆け引きするような男がいるんだろう。
今回は、それ……か。
「浩……あんた、素質あるわね。クスクス……」
「うわぁあっ！！」
いつの間にか、授業が終わっていた。
恵理夏が俺の机に座り、あごに指を滑らす。
【ゾワッ……】
「え、り、かぁ～～～？」
「なぁにぃ？」
……奇利の姿がない？
「おい、奇利は……？」
「え？倍返し！」
…………。
倍返し……？
「ちょ、それ？！！」
偉そうに、何か問題でも？という態度の恵理夏。
……こいつでは、話にならない！
「秋、……秋も、いない……。まさか！」
「……クスッ……秋、女をみせてね？」
そんな声が聞こえるはずもなく……
恵理夏を残し、2・3年の教室へ走る。
見当たらない！！
奇利……秋……俺は……くそっ！！
「……お、覚えてろ！」
ぼろぼろの姿の先輩？！
俺の横を、古臭い捨て台詞で通り過ぎる。
その先に、木に隠れメモを取る秋。に、殆んど無傷の奇利。
俺は、迷わず……秋に抱きついた。
「……浩……君？」
分かる……自分が震えている。
秋に、何かあったら……それが、怖かった。
俺、秋のこと……好きだ……。
