⑤【９作集約】無音な奏曲の囚われ人

吉凶は夢に萌す

獏でありジンマ・・

父は力を持たないアヤカシでもなく、孤独な死を選ぶどころか……神仕えの母と。

鵺を好きになってしまったのは。その気持ちは。間違っているのかな。

「告美、あなたの母親は生きている時に幸せそうだった？」

視線を落としていた私は、猫塚先生の質問に顔を上げる。

「私の記憶は操作されているのかな。母は、幸せそうに見えた。私の思い出も。」

「ほんなら、えぇんちゃうんかなぁ。しゃぁないやろ。」

仕方のない事。

アヤカシも好きになってしまった気持ちは、どうしようもない。

本当に？

それは引き留めることが出来る時期があるのなら。

結局、私は自分の事ばかり。

一翔に会いたい。

手に握る球体。

自分の体温なのか、冷たいはずなのに熱を感じる。

「告美、それが何なのか知っているみたいね。」

何故か、手にしている物について後ろめたさのような感情。不安に似ている。

確かに不吉を含んだ悪夢なのだろうから、当然の事。

内心の焦りは、自分が理解できない他の感情を生み出していた。

「これは悪夢。……一翔と初めて会った日、私は不吉の萌しを夢で視ていた。その萌しが私にとって悪夢だったと、獏の一翔は奪い……同じ球体に封じて私に見せた事がある。」

自分なりに要約してみたけど、彼女たちの知りたい事が他にあるなら、更に質問してくれるだろう。

「それって、告美が前に、私に見えるか訊いたやつなん？」

私は頷く。

一翔の周りを浮遊していたのと同じだとすれば。獏の能力。

母はこれを、一翔か同じ能力のアヤカシから受け取った事になる。

「一翔は悪夢を喰み、風船ガムを膨らませるようにコレを作った。」

彼に会いたい気持ちが抑えられない。それが、この悪夢を知るためではないのだと自覚する。

私は不純な動機で。違う。逃げ道を探しているのかもしれない。

思考は複雑な感情にかき乱され、何を口走るのか。

「私から奪った悪夢を、一翔も視たのだと言って……喰んだ残りを私に返した。」

偽る事の出来ない想い。きっと、二人には隠せない。

「教えて欲しい。父の事より、私は一翔の事が気になっているの。一翔は。」

感情に任せて涙が溢れ、言葉が連なっていたのに。一気に冷めるような感覚。

彼は獏であり、ジンマだと名乗っていた。それが何を意味するのか。

私は口元を押さえ、手に持っていた球体を机の上に落としてしまった。

それは転がって、中央部で止まる。

「告美、気分でも悪いん？」

「ヒカギリ。空気読まないのは、あなたの方が酷いわね。察してあげなさいよ。」

猫塚先生は立ち上がり、私に近づいて、頭を胸元に引き寄せた。

「今は、その気持ちを大事になさい。貴重な想いというのは、状況で変わるものではないから。」

“死神”と言われても、不吉を告げる鵺であったとしても。優しさを持つアヤカシ。

まだ知らない一翔の全て、父の真意。

信じてみよう。

「一翔が奪った悪夢は、私が視た萌しと実際の事が変わったと言っていた。これが、どれ程の未知数なのかは分からないけれど。母から預かった悪夢を知るには、彼の獏としての能力が必要だと思う。」

先生は、私から離れて頭を優しく撫でた。

冷静になれた気がする。

ゆっくり立ち上がって、私は机の上に転がった悪夢に手を伸ばして掴んだ。

「空馬先輩に会って、どうするか。告美は考えとん？」

会ってどうするか。

光莉の声は穏やかで、心配してくれているのが分かる。

「何も考えていない。素直に、これを見せるだけでいいような気がするの。安易よね。」

会いたい願望に、都合の良い事ばかり。

これが私たちを引き合わせてくれるような予感、そんな甘い事を。

「私の神域に近づいて来たくらいだもの。向こうは、告美に用があるでしょう？」

保健室から出て、一翔は私に近づいてきた。それも心配を装って。

私に何らかの用件があるのは確か。

「空馬先輩は天邪鬼でええんちゃうか。」

不機嫌な光莉。

それに対して猫塚先生は、ため息。

「拗ねるとか止めてよね。面倒くさいのが増えるから。」

問題は何も解決していない。寧ろ疑問が増えていく。不安も。

それなのに想いが私を急かすのは。

「光莉（ヒカギリ）、告美（ぬえ）……私が手伝ってあげるんだから、邪魔しないでよね。」

ツンデレな大人って、何だか可愛く思える。

それだけ“死神”は孤独に生きてきたのかな。

「猫塚先生、何か考えがあるんですか？」

「幾つかね。だけど覚えておいて。あなたを利用して、私はあなたから大事な物を奪う。」

それは父と母に関する事。

父はいつから眠っていたんだろうか。

日常生活に、父が係わった記憶がない。一緒に生活していたと思っていたはずなのに。

亡くなった母に、アヤカシの姿とは言え会えただけで嬉しかった。

「先生は猫又としての役目があるのなら、それを全うしてください。」

父の真意は分からないけれど、誰にも渡さないと言ってくれて……ん？それって、家族としてだよね。

あれ？何だろう、このスッキリしない感情は。

「告美は、本当（ほんま）に色んなもんに好かれるなぁ。」

光莉は無表情で首を傾げた。

彼女の感情が読めなくて、ますます複雑な思い。

「告美。私と光莉は、あなたとは異なる方法で先を視ている。それは減退によって覆る可能性が高く、萌しより曖昧なの。」

猫塚先生の小さな声が、不安を煽る様で弱気になってしまいそう。

周りに頼ってばかりでは駄目だよね。もっと自分に出来る事を探そう。

「囮（おとり）に、彼を使おうと思っとんやけど。」

私の決意を口にする前に、光莉は立ち上がって、携帯で連絡を取り始める。

囮？私の代わりになるような“彼”って、まさか。

「近くに居るやろ。知っとんじょ。私の神域やけん、入れる。早う来な。」

光莉の神域に入れる様な仲。

まさか。

数分もせず、涙目の彼が登場した。

予想通りの屈狸（くずり）　茅草（ちがや）くん。また草を探していたのかな。

「光莉さん、本当は僕の事……下僕にしか思ってないんですよね？」

涙が溢れて、零れ続けるのに可愛いなんて。男の子にしておくのが惜しいな。

だけど、私の囮には無理があるよね。ある意味、修羅場なのに冷静な自分がいる。

「くだらないわぁ。配下に、こんな愚痴を言わせるなんて。」

「化け猫は黙っとき。……茅草、私はあんたが好きなんじょ。何で、信じてくれへんの？」

屈狸くんを囮にしようとしている時点で、私なら疑ってもしょうがないかと。

光莉は不器用なのかな。私も恋愛面では、言える立場じゃないけれど。

周りから見ているから、冷静なのかもしれない。

「本当ですか？僕だって、噛まれたから好きな訳じゃないです。配下だからでもないし。」

最初に光莉が屈狸くんを噛んだ時は、私も驚いたけど。

二人の想いは主従関係に左右されず、少し安心した。

光莉は屈狸くんを慰めるように抱き寄せ、首元にガブリ。

……え？

「何で、噛むんですか？」

だよね、本人が驚くんだもん。ビックリしたのは私だけじゃない。

そう思い、先生に目を向けると。

「愛情表現を下僕が理解してないなんて、まだまだよ。」

ため息交じりに答える。

アヤカシの愛情って難しい。

父の愛情も量れない。自分の想いは普通なんだろうか。

そして、彼は。

獏でありジンマ・・