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自由の翼  作者: 夕凪
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第四章2〜四人の集い〜

「よぉ…。」

隣街に着いてすぐに、湊麻は蛍麻と再会を果たした。

「久しぶり、兄さん。……っと、そのケガ、大丈夫?」

湊麻の目に、絆創膏やら包帯やらが写った。

「…おぉ、いつもの事だ。」

苦笑しつつ、それより…と蛍麻が続ける。

「架羅は…いねぇだろうな?」

「うん。この隣街に行くって言ってた。」




『もう…行くの?』

電話を終えた湊麻に、架羅が尋ねた。

『うん。久々に兄さんに会うんだ。』

『そっかぁ。……じゃぁ、私も次の街に行くよ。』

『え!?』

焦っている湊麻に対し、架羅は明るく続ける。

―…湊麻の様子に…疑問一つ抱かずに。

『安心して?湊麻の行くキルゴの隣街、クスーラに行く予定だから。』

『そこって、治安が悪いんじゃ…。』

『大ー丈ー夫♪平気だよ!!………あ、蛍麻によろしく言っといて!』

湊麻の言葉を遮って、架羅は笑った。




最近の会話を回想しながら、架羅の行き先を再確認する。


「架羅は、クスーラに行く…って。」

「あそこって…治安悪かったよな?」

街の名前を聞いた瞬間、蛍麻の表情が険しくなった。


「クスーラの今の治安は良い方よ?」


二人の後ろから、漆黒の髪を一つに結った女性が出てきた。

「「う…傴尓!?」」

振り返った二人の声が、見事に重なった。

「何よ。化け物が出たみたいに…。」

「二人が遅いから、迎えにきたんですよ。」

「「深傴。」」

溜息を吐く傴尓の後ろから、ひょこっと深傴が出てきた。

また同じように、声が重なって響いた。

「お久しぶりです。」

そんな二人を見て、深傴が笑っていった。



「さて、“例の計画”について…話し合うわよ。」


表情を消して、傴尓が言う。

そして四人は場所を移動した。







「“あの方々”の命令が入ったの。」

深刻な顔で、傴尓が呟いた。


近くの廃屋(―…といっても、状態はまだ新しい)で、四人は小会議を始めた。

「……何て?」


「―……『今すぐに実行に移せ』って…。」

傴尓は辛そうに言い、深傴は下を向いた。

「「!?」」

聞いた直後、湊麻、蛍麻の表情が凍り付いた。



「…に言ってんだよ!まだ早いだろ!?」

机に手を叩きつけて、蛍麻が怒鳴った。

「私だって嫌よ!」

傴尓もまた机に手を叩きつけ、怒りを投げ返す。

「…同族を殺すなんて……もう沢山よ…。でも…これが私達の仕事何だもの!仕方ないじゃない……。」

泣きそうになりながらも言葉を紡ぎ、全て吐き出した後、力なく座った。

「“四人以外に禁忌が存在する……ならば、自分達も掟に背いても良いんじゃないのか?”という声が各地から上がり始め…収集がつかなくなってます。なので……“早急に処分を”とのことです。」

深傴が下を向いたまま、ぎこちなく言った。




蛍麻と湊麻は、言葉を失ったままだった。



これを更新した場所が、某パスタやさん。オムライスが来るのを待ちながら、カウンターの下で…カチカチやってます。―………そろそろ来るかな?(笑。

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