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デビルハントと呼ぶらしい

見つけてくれてありがとうございます。

更新は不定期になります。出来る時に頑張ります

　皆は、何やら真剣なお話し合いをしていた。私は案内されるがままソージュさんの隣に着席する

「まず、チャコにも来てもらったのは、僕がナッツを見て、不思議な力を感じたからだ」

　ぺリルさんは切り出した。

「不思議な力とはなんですか？」

　何が不思議なのかな？

「なんていうか……聖力みたいな感じだ」

　ふーん、聖があるなら魔もあるのかな？

「僕は、鑑定の力も持っている魔導師なんだ。チャコちゃんのナッツを詳しく見るために、今日は魔道具も持ってきた」

　鑑定？もしかして人間の能力も見ることができるのだろうか？

「鑑定の能力は何でも見ることができるんですか？」

　少し不安だから尋ねてみよう。

「どうかな……僕は専門ではないから、その日によって能力に差が出やすいんだ。今は少し気になる程度なんだけれど、聖なる力なら放っておくわけにはいかないからね」

　なんとなく……ロックオンされてる気がする

「とりあえずナッツを調べよう」

　ぺリルさんは魔道具を取り出した。魔道具は箱型で蓋がスライドする大きな箸箱のようなものだった。

　扉の中にナッツを入れ蓋を閉じ、ぺリルさんがゆっくり蓋にある魔法陣に魔力を流している。

　すると、魔法陣は虹色に輝き、箱蓋の部分に文字が浮かび上がってきた。

「これは！」

　ベリルが驚きと喜びが入り混じったような表情をしている。

「これはやっぱり……聖なる木の実だ」

　と、言った。

　——栗だよね？

「聖なる木の実？あの伝説の？」

　ソージュが聞き返す

　——それ、裏庭の栗よね？

「どういうことだ？」

　とエストラゴンも身を乗り出して聞き返した。

　「その箱は特別なんですか？」

　蓋の文字は読めないけど、こちらの文字なのかな？

「この箱の蓋には、鑑定結果が映し出されるんだ。僕自身の目でも、ある程度の鑑定はできるけど、知識までは補填できないけど、中に入れることで名前や特徴が浮かぶんだ」

　へえ、便利なものがあるんだね……でもただの栗だと思うよ？

「この木の実の名前は【デビルハント】魔物を避ける退魔の力がある。弱いものであれば、投げつけるだけで消滅する。と記載されてるよ」

　栗にそんな力ある？棘が痛いだけじゃないの？

「確か、この実は、頑丈な殻に守られていたはず。本来は、その殻ごと相手にぶつけるのが効果的な筈だし、そもそもどうやってあの殻を外したんだ？」

　やっぱり棘が痛いからじゃない。イガイガをぶつけられるとか考えるだけで痛すぎて嫌だなぁ。

　棘の外し方……手袋を見せれば納得するかな？　

　だめだ、多分鑑定されたら、転生がばれてしまう……

「食べることで、体の内側から軽い結界を張ることができるらしいよ。継続時間は食べた量による

　一体どのぐらいの結界なんだろうね？」

　とりあえず、今のところぺリルさんから言及はされてないし、いいかな？

　効果って、料理をしたものでも同じだろうか？

「ちなみに僕たちはこれをナッツと呼んだけど、正式な名は栗だ。チャコちゃんが正解」

　正解も何も、栗以外思いつかないし……ていうか、栗拾いしてただけだよ

「古き時代に魔王が暴れていたことがある。その時、栗の実を魔王に大量にぶつけることで、倒すことはできなかったけれど、追い払うことができたと言う伝説があるって。本当かな？」

　ぺリルさんは笑いながら伝説を語った。伝説があるならあちこちに栗の木はあるんじゃないの？

「……ちゃこちゃん、一体全体この実はどこで拾ったんだい？」

　ペルルさんが、綺麗な笑顔のままこちらを見つめている。

　あれれ？この流れ……ちょっとまずいか　

「あと、この実が栗だと言うことを……どうして君は知っていたんだい？」

　スッと笑顔が消えたぺリルさんは、迫力のある美形だった。

　——うわ、完全に疑われてる。

「君は、本当にこの国の住人なのかな？」

　淡々と言い募るぺリルさんの冷たい笑顔をみて、本能的に恐怖を感じた。

　——そう……思うよね。

「ぺリル。チャコは悪くないだろう。一気に問い詰めてやるな」

　ソージュさんが、ぺリルさんを止めたことで、視線から逃れることができ、自分が息をしていなかったことに気づかされた。

「チャコを責めてるわけではないんだが……正直なところを教えて欲しい」

　エストラゴンさんも厳しい顔をしている……

　——この人たちをどこまで信じたら良いのだろう

「チャコ、もしも、栗の木が国内にあるなら、その木は私たちが必ず守らなければいけないんだ」

　ソージュさんは私のことも守ってくれるのだろうか？

「チャコちゃん。場所はわかるかい？」

　ぺリルさんは、先程の冷たい顔ではなくなったけど、疑いは消えてなさそうだ。

　なんて答えればいい？とても1日で歩ける量じゃないし、場所を教えれば、必ず私がこの世界の人間じゃないことがばれてしまう。

「チャコ？どうした？何か気になることでもあるのか？」

　ソージュさんは、私の顔色が悪いことに気づいた

「出会って、その日だから信用しにくいかもしれない。だけれど、消して俺たちはお前を傷つけることはしない。何か知ってることがあるのなら教えてくれないか？」

　ソージュさんは心配そうな、でも真剣な眼差しで私を見ている。

　エストラゴンさんも、目は心配しているように見えるけど厳しい顔のままだ。

　ぺリルさんをちらっと見ると、私の心を読むかのようにまっすぐこちらを見つめていた。

　逃げ切れない……話すべきなのかもしれない。