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第７章

　1981年4月上旬。

　よく晴れた日のこと。

　この日、Ｋ小学校に新一年生が入学してきた。

　体育館で新入生だけの入学式が挙行されたあと、校庭で記念撮影があった。

　ちょうど休み時間だった児童たちは、興味津々（きょうみしんしん）で新しくて小さな仲間たちを眺めていた。

　・・・その中に、良作の姿もあった。

　なぜかこの日、妙な胸騒ぎのようなものを覚え、いつもこもっていた図書室を抜け出し、新一年生のお披露目（ひろめ）を見てみようと思い立ったのだった。

　写真撮影に臨（のぞ）む児童たちは、一様にみな緊張の面持（おもも）ちであったが、その中に、ひときわ良作の目を引いた女子児童がひとりいた。

　（・・・かわいい！）

　我を忘れてその子に見とれていた良作がふと気づくと、その子と目が合った。

　すると、彼女は天使のような笑顔を良作に見せてくれたのだ。

　良作は、自分より四学年下のこの新しい後輩に、一瞬で参（まい）ってしまった。

　（なんだ、この感覚は・・・！）

　・・・生まれて初めて味わう、恋心。

　でも、良作には、それが「初恋」と呼ばれるものだとは、そのときはまだ分かっていなかった。

　ただ熱い想い・・・何か分からないけれども、体中を貫く、電流のような衝撃・・・。

　現実に目の前にいる人を好きになる・・・そんな衝撃的な事件であった。