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第２章

　良作は、一人っ子だった。

　両親に愛情いっぱいに育てられ、何不自由ない少年だったが、彼自身は少々変わり者の子供であった。

　保育園時代に彼は、親から学習図鑑（がくしゅうずかん）を与えられる。

　動物、魚類、植物、人体、地球や宇宙・・・地理や日本の歴史といった科学・生物学・環境の分野を網羅（もうら）したシリーズだ。

　幼い頃から児童書や絵本に慣れ親しんできた良作は、たちまちこの図鑑に夢中になった。

　記憶力が旺盛（おうせい）な幼少期というせいもあったが、毎日毎日これらを眺めては、貪欲（どんよく）に知識を頭に染（し）み込ませていった。

　小学校の授業で、理科や社会の時間にこれらの知識に関する項目が出てくると、彼は得意になって、「先生、そんなこともう知ってます！」と発言し、周りの児童から煙（けむ）たがられた。

　そして、すでに自分が持っていたそういった知識を、あとから他の児童が授業で覚えていくのを極端に嫌うようになる。

　・・・独占欲の表れであろう。

　当然のごとく、彼には同級生の友達がいなかった。

　休み時間になると、彼は図書室に閉じこもり、他の児童が校庭でドッヂボールやかくれんぼをするのを横目に、黙々（もくもく）と読書をして過ごすのである。

　また彼には、これまた極端な「凝（こ）り性（しょう）」があった。

　ウルトラマン消しゴムや、ガチャガチャのおもちゃなどを、全種類そろうまで、とことん集めていった。

　少年期に、切手収集や鉄道模型などにハマる子供は多いが、良作の場合、その収集が恐ろしいほどの執着心（しゅうちゃくしん）をもって行われるのである。

　いわゆる「完ぺき主義」といったところか。