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学園祭〜2日目〜

　２日目の客足は、昨日よりも多かった。今日行われる、演武と模擬戦のためだ。演武と模擬戦は毎年人気で、それだけの目的で訪れる人もいる。

　これだけ多いと、会場には入れないな。立ち見が出るくらい多いと聞くし。早く解呪して、来年には模擬戦に参加したいな。

　くじ引きの出店は、昨日のうちに集めた景品がなくなり、他のクラスから提供してもらった。売り上げがよかったため、自らすすんで景品を提供してくれたそうだ。

　そしてまた、長蛇の列が……。

「やあ！君のクラスの出店、人気だね」

「会長」

生徒会会長のメイズが、列を見ながらやってきた。片手にはジュースとクレープ。その組み合わせ、似合っている。

「たぶん、今までにない、出店だよ。他の出店と協力するっていうのもいいね！」

「彼女達が頑張ったので」

出店の申請の許可は、生徒会が行うので、私のクラスの出店は、初めての試みで、許可するか悩んだそうだ。

「君の発案だと聞いたよ」

「ええ…まぁ…」

知られてたのか…。噂は、どこからともなく現れる…。

「これだけ人気なら、来年他の学年もするかもね」

「そうですね」

学園祭がもっと楽しくなればいいし、より良いものをと切磋琢磨したほうが、やる気がでるもんだ。

メイズは、おいしいものを求めに出店の通りに歩いて行った。

「やあ、体調はどうだ」

バインダーをもったシーブルがこちらに歩いてくる。シーブルは生徒会の仕事の一環で、出店のチェックをしている。正しく販売ができているか、申請した項目に間違いはないかなど。

ジュースとクレープを持ったメイズとは大違いだ。

「はい、おかげさまで。先輩は忙しいそうですね」

「ああ、ったくアイツはどこいったんだか」

あ…ジュースとクレープを持って歩いてましたよ。

「では、ムリしないように」

バインダー片手に去っていった。

………お疲れ様です。後ろ姿にお辞儀をした。

「よぉ！」

「ロイ……ロイはポップコーンなのね」

「？」

メイズはジュースとクレープ、シーブルはバインダー、ロイはポップコーン……。グレアは学園地図。

なんだ、この差は。

「ねえ、この列の整理手伝ってよ」

食べながら、列を見ると「仕方ないな」と、残ってたポップコーンを口に積めて、列の最後尾まで走った。

助かる〜。

「ナナ、疲れてない?」

後ろからの、聞き馴染みの声に振り替える。

カップを2つ持ったルディが立っていた

「まだ、大丈夫ですよ」

「いや、休憩しよう」

近くにいた、グレアに声をかけて、その場から離れる。

　校舎裏のベンチに座る。本当にここは外界から離れた聖域といった感じだ。微かに声は聞こえるが…それくらいだ。

「はい、どうぞ。どちらがいい？」

ルディが持ってたのは、チョコとラズベリーの2種類のアイス。

私はチョコを選んだ。カップを受け取り、スプーンで口へと運ぶ。冷たくて甘くて、おいしい。

「味はどう？」

「おいしい。ルディも食べて」

つい、何気なく……自分のスプーンで差し出してしまった。ルディは驚いてはいたが、パクっと食べた。

「おいしいね」

……あ…か、関節キス…、してしまった。残りのアイス、このスプーンで食べるのか…。

「じゃ、私のもどうぞ」

ラズベリーアイスの乗ったスプーンが差し出され、さっき気づいてしまった、関節キス……

でも、せっかくのアイスを…

ナムサン！

「さ、さっぱりして…、お、おいしいです」

もう頭がいっぱいいっぱいで、手も顔も熱くなって、アイスが溶けそうだった。

　ルディと別れて、案内係を再開する。少し人が落ち着いたのは、演武の会場へ人が流れているのかも。

「さー見てみて！」

突然の声に、みんながそちらのほうを一斉に振りむく。出店が立ち並ぶ中の、1つ。

「さあ！俺たちが作り、魔力石を埋め込んだ魔道具だ！この魔道具で光を放ち、今まで見たことのない演出ができる！」

何アレ…そんな出店、聞いてない。

起動させた魔道具はカラフルに光輝き、それでさらに人が集まってくる。

「申請と違います！ヤメてください！」

人混みをかき分け、出店に近づく。

　しかし、光輝いていた魔道具は、突然炎や雷を放ち、それに驚いた出店の生徒は人だかりの中に投げてしまった。

剣がないから、弾き返すことができない。咄嗟に風魔法で落ちる方向を変えようとしたが、安定しない魔力でうまくいかない。

ーなんとかしないと！

無理やり魔力を引き出したが、今度は魔力が大きすぎて暴走しそうになった！

どうしよう…みんなを巻き込んでしまう！！

「落ち着いて！私の魔力を感じ取って」

私を後ろから抱きしめ、魔力が流れ込んでくる。その魔力が私の暴走しそうな魔力を安定させコントロールしてくれる。

聞いたことのある…懐かしい声…

人のいないところへ魔道具が落ち、そこに駆けつけた剣を持った人が真っ二つに斬る。振り向いたその人は眼帯をしていた。少し老いてはいるが、知っている顔だった。

獲物の取り方、捌き方を教えてくれた剣士。

じゃぁ、私を抱きしめてくれている人は……

後ろを振り返ると布で髪を覆った女の人…、あの時の魔法師だ。

なつかしい、顔ぶれに涙が出た。