やっと復学
医師とルディの許可を得て、久しぶりの学園に来た。2学期が始まって半月が経っていた。座学は取り戻す分には問題ない…と思う。
あとは生徒の反応……心配して声をかけてくる人、遠巻きに見る人様々。
ツインテの娘は2学年だけど、わざわざ会いに来てくれ、無事を喜んでくれた。
取りあえずは、勉強ができたらいいかな。私がいなかった間の授業は、（令嬢には逃げられてしまうので）ロイに教えてもらおう。
「教師に聞けばいいんじゃね？」
「冷たいね〜……ロイから聞いて、わからない所があったら先生に聞くよ」
「俺といっしょにいたら、恨まれそうなんだけど？」
ルディのことか……まさかとは思うけど、ないこともないのかな…
「わかった、先生のとこへ行く」
授業と授業の合間には行けないから、クラスが訓練に行っている間に先生のところに行くことにした。それまでは、大人しく授業を受ける。
お昼はいつもならランチボックスにして、生徒会で食べるが、食堂の1階から、生徒会室のある3階へは距離があるので、やめた。でも、食堂での目線も気になるので、ランチボックスにして庭へ行くことにした。
どこで食べようか彷徨っているうちに、校舎裏の植木に囲まれたベンチを見つけた。校舎裏だけあって、通る生徒は少ないし、静かだ。ここなら気兼ねなく食べれそうだ。
吹き抜ける風が気持ちよく、ご飯も進む。お昼からの授業が始まる前に少しうたた寝をしよう……と。
「ナナ！……ナナ！」
ルディの声がどこからか聞こえた。目を開け見渡すが、近くにはいない。でも、声は聞こえる。
「……こ、ここです」
植木を覗き込むように、ルディの顔が見えた。走ったのか、息を切らしている。
「ここにいたんですか……探したんてすよ。教室にも生徒会室にもいないし……」
「なにか、あったんですか？」
ベンチに座り、息を整えている。私の返答に、ため息をはいた。
「病み上がりの、登校初日だから、今日は午前まで、ですよ」
え！そんなこと言った?……言ったかな〜
「そんなこと、言ってました？」
………満面の笑みだが、これはウソだな…。
「ここ、見つけんだね」
「はい…たまたま……」
答えをはぐらかされた気がする。
この場所、ルディは知ってた？
「ここは父と母が密会してた場所なんだ」
「………ここ…が？」
「ナナが見つけてくれて、うれしいな」
陛下と妃陛下が密会してた場所。
妃陛下も嫌がらせを受けていた、と言っていた。
陛下がらみで……
「ねぇ、ナナ。あんな事があったのに、怖くないの？」
ランチボックスを指差した。
「ランチボックスにも料理にも罪はないから。悪いのは、食べ物を粗末にした、あの人です」
私が倒れたあと、学園全体に呼びかけたために、食堂の料理は検査後、廃棄された。他の料理に毒は入ってなかったけど、食べ物に困ってたことがあるだけに、無駄にしてしまったことが許せない。
「ナナらしいね」
ルディは私が孤児で、貧困区の育ちということは知っている。私の過去すべて話してはないけど、それとなく察してくれている。
「さ、帰るよ」
「え？冗談じゃないの？……まだ、私のいない間の授業内容を聞きに行きたいんだけど…ロイは、教えてくれないし……。……！」
ルディが笑顔から悲しみの顔になった。まっすぐ私を見つめる。
「ねえ、なんで私に頼ってくれないの？」
「………でも」
「私は、ナナのためなら何でもするよ」
遠くに聞こえる生徒の声も、吹き抜ける風に揺れる木の葉の音も、耳に届かなくて、ルディから目が離せなくて…。ホントにどうしていいかわからない。
「教室のカバン取っておいで、その後寮に行こう」
「寮？」
「荷物を王城に持っていくんだ」
復学の条件。
〝王城に住むこと〟
もう後戻りできないんだな。
「……わかった。とりあえず教室に行ってくる」
なんで、あんな条件飲んだんだろ。思い返せば、他にやりようがあったんじゃないかと思うけど、今は思いつかない。
教室にカバンを取ってきてから、ルディといっしょに寮へ行った。
「ナナシちゃ〜ん！心配したんだからぁ〜元気になってよかった〜」
ジュリ姐さんが抱きつこうとしたところを、ルディが押さえた。
「姐さん、元気になったけど…まだ力が戻らないんだ」
「え？そうなの！？」
「ええ、解呪はしたのですが、まだ残滓が残っていると思われます」
解呪した人も言っていた。私にかけられた呪いは強力なものだと。強力すぎて、身体の負担も鑑みて、1日1回の解呪になった。まだ微かに残っているため、解呪は続けている。力もそうなのだが、魔力も安定していない。
「んも〜！ムリしないでね」
「ありがとう」
私は荷物をまとめるために、寮の部屋へに行く。
「まさか、後ろ盾とはね〜」
「早く手を打てと言ったのは、ジュリですよね。あのことがあったから…というのもありますが、後悔はしていませんよ。最善の方法なので」
「この先もしっかり守りなさいよね」
「言われるまでもないですよ」
私の部屋から、2人の話し声は聞こえるけど、内容まではわからなかった。
厄介な呪い……
この呪いの苦しみは、私だけにおさまらなかった。
