【完結】乙女ゲームの続編だなんて知りません

鍛冶屋にて

　メイズとシーブルとの手合わせの後、シーブルにお願いして、あの武器……ハルバートを持たせてもらったが、かなり…いや、すっごく重い。これ振り回してたの？シーブルって服の下はムキムキなのでは？

また、生徒会室に呼び出されると、ルディが居て怪我のことを心配してくれた。今回は傷も浅いし、ちゃんとした治癒師に治してもらったから、傷も残ってない。

右肩は、私の治癒が拙かったために、薄っすら傷跡がある。

会長が私を呼び出したのは、気兼ねなくルディと会えるから、らしい。

生徒会に入ったら、密会していいと言われたが、保留にしている。

会えるのは嬉しいけど、生徒会(それ)と密会(これ)とは話は別………。

でも…、わたし……うれしいんだ……。

『噂の婚約者殿』

ふとしたときに、脳内に響く。

思い出すたびHPが削られてる気がする。

いや、そもそも婚約者ではないし？。

　雨の日が多くなった。異世界だけど乙女ゲームの世界観だからか、きちんと季節はある。雨か…

貧困区の時、雨季になると、唯一の川が濁流になっていたな。穴の空いた屋根と横殴りの雨でいつもビショビショになってたな。……みんな元気かな。

　ジュリ姐さんから、鍛冶屋を紹介してもらった。地図を描いてくれたが、わからない。なんで下着店スタートなんだろう。

　とりあえず歩いてみたけど、さっぱり分からない。スタート地点に戻ってしまった。

　もう一度歩いていると、

「お困り事ですか？」

男性に声をかけられた。振り向くとアッシュブロンドの…男性。

「あ、君！シーブルと互角に戦った人じゃないか！」

え？どうしてそれを？

いや、互角ではないよ。押されてたし……。

「ああ、私はグレア、2年生で剣だ。冒険者もしている」

ああ！学園施設の説明のときに、会ったけど…髪型が違う。学園のときは前髪をあげてくくっていて、おでこが見えてた。

今は片目が隠れるほど下りている。

「髪は、教師に注意されたから、学園では前髪をくくっている。普段はこっち」

キラリと笑顔が眩しい。髪型1つで印象が変わるものなんだな。

服装もかなり違う。襟首が大きく胸元が見えるくらいに開いていて、ダークブラウンの胸当てに、ズボンは布と革を組み合わせている。ベルトにウエストポーチ。腰に剣が……2本。双剣？

「学園に入るまで、国々を冒険してきたんだ。この格好が落ち着くんだ。で、君はどこに行こうとしてるんだ？」

グレアにジュリ姐さんの手描き地図を見せた。

「鍛冶屋に行きたくて…」

手に取り、紙を色んな角度で見ている。

「また、雑な地図だな」

よかった。私が変ではないんだな。グレアに雑だと言わしめた地図は役に立たないことがわかった。

「ま、だいたいわかるから、着いてきて」

「ありがとうございます」

グレアのあとをついていく。

　空は曇天。日は高いはずなのにいつもより暗く感じる。

　下着店がスタートなのは、ほぼまっすぐの、道だった。曲がり角があるように見えたのは、ただ線が歪んでただけだった。

　火を使う鍛冶屋だけあって、隣接する店との感覚は、広い。

　グレアは扉の前で、立ち止まり「ここだ」と親指でさす。

「私の剣もここのなんだ」

　中に入ると、金属と革の匂いがする。この感じ久々だ。カウンターの奥から、ぼっさりした髪をした男の人が出てきた。背は低め。服から見える腕は、鍛冶屋だけあって筋肉質。

「おう、いらしゃい」

「おやじ、客連れてきた」

私は会釈をする。

「ジュリさんから教えてもらって来ました。剣を作ってほしくて。これが、前に作った剣です」

自分の剣を渡す。男は鞘から剣を抜き、確認する。重さに長さ。

「ふん……、お？この刻印……」

剣の柄に小さく模様が彫られている。あれは、親方の刻印でもある。

「兄貴！」

え？兄貴？

「すまねぇ。この刻印は兄弟子のものなんだ……兄貴の剣が見れるなんて……」

鼻をすすりながら、涙をぬぐってる。

「で、作ってくれるんだろ？おやじぃ」

「もちろんだとも！兄貴が認めたんだ、オレが断るなんてしないさ」

店舗の奥……ここも、あの鍛冶屋と同じ庭と工房がある。男は「ドノ」と名乗った。その庭に通された。

　自分の要望を伝える。重さは、この剣より重く。長さはもう少し長めでもいいと思う。刀身は細めで…。

　ドノは武器の入った木箱を指し、選ぶよう言われた。一つ一つ重さを確かめながら、振ってみる。

「このくらいかな……」

選んだ剣をドノに渡す。

「なるほどな。そうすると、この重さでは、この剣みたいな細さにはできない」

「な(・)る(・)べ(・)く(・)細め、だからそれより太くなってもかまいません」

「わかった」

「ねえ、その選んだ剣で、私と相手をしてくれないかな」

見ていたグレアが私にお願いをしてきた。この前のメイズとシーブルもそうだが…なんで手合わせしたくなるんだろう。

「はい、胸をお借りしますね。グレア先(・)輩(・)」

庭の真ん中あたりに移動し、剣を構えた。グレアは武器はひとつだけで構えている。

「その剣に慣れる間、私はこれだけで、いかせてもらう」

慣れない剣で、双剣はきついかもしれない。

　剣を打ち込んでみる。逆手で持った剣1本ですべて受け流される。その剣だって、普通の剣の半分くらいの長さ。

　また受け流され、持ち方を素早く変えると、剣を叩き落とされた。

「重さが違うんじゃない？」

グレアは剣を拾い、片手で重さを確認しつつ、木箱の武器を取り出し吟味する。

「これくらいはどう？」

渡された剣の重さがしっくりきた。

「これ、いいですね」

「じゃ、もう一度」

元の位置に戻り構えた。