38、Ｓは子供に弱い！？ 前編
五月蝿い奴が減った事で、今日は何とか無事に家にたどり着けそうな気がする。作者が馬鹿な事をしない限り……。
いつものように門を出て、いつものように角を曲がりに曲がって、公園で遊んでる子供がなんだかうらやましくなって、もう少しで家に到着。
おお！？珍しくほのぼのした雰囲気のままで、終われるのか！？
「……っと？」
背中に違和感を感じる。背中に痛いほど視線を感じる。背中に何かがくっついているような気がする……。
「……グスン」
な、泣いてる！？何が泣いてる！？
もし、くっついてるのが森野だとしたら、これだけじゃ済まされないから、論外。小橋とかその他もろもろのガラスハートでもない気がするから、論外。
……じゃ、誰？？
「……ウウ、グスン」
信じてねぇけど、幽霊とか、そのあたりの人？？……う〜ん、ありえなくもない気がする。
と、とりあえず、振り返れば、……分かるよな？
ゆぅっくり振り返って、それを見た。
うん、実に予想外です。
「……うう、グスン。うう……」
だって、こんなにちっこい子供だと思ってなかったもんな。推定、あの双子達と同い年。
「……」
「うう……」
「……」
「……グスッ」
「……」
「……ズッズッズズッ」
鼻、啜りすぎじゃね？
てか、この子どこの子！？……早口言葉みてぇだ。
「……」
「……グスン」
「……」
は、話しかけにくぅい！！何で泣いてんだよ！？何で俺にしがみついてんだよ！？何で俺の制服放してくれねぇんだよ！？
「な、なぁ、お前、どうしたんだ？」
お、お願いだ！！答えてくれよ！？嘘でもいいからさ、とりあえず答えろよ！？じゃないと気まずすぎて、俺の心臓は止まります！！
「……あのね、ボクね、おかあさんとね、はぐれちゃったの」
「そう……なんだ」
ベタだ！ベタだけど、ほっておけないよ！！
「じゃあ、迷子？」
「ううん。まいごじゃないよ。ボク、瀬野沙琉覇っていうの」
「サルハ……君？」
こっくりと頷く。
うん、自己紹介有難う。でも、迷子だよね、この子。迷子じゃないって言ったけど、迷子だよね？
「ボクね、おかあさんと一緒にね、おかいものにいってたの」
「そうなんだ」
お〜い。俺、一応知らない人だよね？見知らぬどこかの人だよね？通行人Ａだよね？？
「でもね、とちゅうでね、はぐれちゃったの」
「どうして？」
「お手手つないでたんだけど、はなしちゃったの。だからね、はぐれちゃったの」
どんだけの人込みを越えてきたの？てか、こんなデパートも商店街も遠いここに、よくたどり着けたな、少年。……じゃなくて、沙琉覇。
「お母さんの名前、なんていうの？」
俺のお節介！子供相手に弱すぎだ！！強くなれ、俺！！
「瀬野春乃」
春乃？春乃？？……う〜ん……どこかで聞いた事があったような、なかったような。
「おかあさんの事、知ってるの、にぃちゃん」
知っているようで、知らないかもぉ。てか、にぃちゃんって呼ぶな。
「どうしたの？にぃちゃん？？」
ああ、もう！その純粋すぎる瞳で、この穢れた俺を見るな！！
……うう。ったく、もう！！仕方ねぇな！！
「じゃあ、にぃちゃんが探してあげるからさ、どこのお店行ってたか、教えてくれる？」
「うん！えっとねぇ、確かあっちだよぉ！！」
引っ張るな、沙琉覇。ていうか、何気に手をつなぐな。
「こっち、こっちだよぉ」
純粋な目で見るなって言ってるだろぉがぁぁぁぁ！！
＊
てな訳で、今は商店街にいます。しかも、制服で。しかも、子供を連れて……。
「確かねぇ、このお店だよ、にぃちゃん」
「……あ、この店、俺もよく来るな」
「にぃちゃんも、おかあさんと？」
「いや、頼まれるんだ、いろいろとな」
「そーなの？」
「そーなの」
あ〜あ、甘いなぁ、俺。甘すぎるなぁ、俺。あまりに甘すぎてとろけそうだよ、俺。
「で、お母さんて、どんな人？」
「優しくて、いつもニコニコ笑ってる人！」
そう、そりゃよかったな。
……って、ちがぁぁぁぁうっ！！
「そ、そうなんだ」
「うん！いつもね、とぉっても、優しいんだよ！！」
そりゃいい事だ。でもさ、俺が聞いてんの、そこじゃねぇんだわ。
「あの、……見た目は？」
「みため？」
「そう、見た目」
「みためって、なあに？」
「見た目って言うのは、……」
「なあに？」
あ、改めて聞かれると、どう答えていいか、迷うんですけど！？
「見た目ってのは、外見？」
「がいけんって、なあに？」
「……俺見て、どう思う？」
「優しいけど、弱そうな中学生！！」
……半分当たりにしてやるからさぁ、弱そうとか言うなや。結構傷つく……。
「そういう事を言うんだよ」
「外見？それとも、みため？？」
「りょーほー」
「わかった！！」
はい、素敵な笑顔を有難う、少年。
「で、お母さんは、どんな見た目？」
「背が高くてぇ、細くてぇ、ながぁ〜い髪してるぅ！！」
「髪は、結わいてる？」
「湯、沸いてる？」
「いや、髪は、こう、束ねてる？？」
うう……人前で前髪を上げるのは恥ずかしいぞ。
何故に実際にやってやってんだよ、俺！何とか説明すればよかったものを……！！
「うん！でも、にぃちゃんみたいにはしてなかったよ」
そりゃそうだな。こんな髪型してるの、ヤワ○ちゃんくらいだ。ちょっと古いけど……。
「うしろでそうやってね、高くしてるの！」
ポニーテールか。そ言えば、よく夏鈴にやってた気がするな。
「じゃ、探してみっか？」
「うん！」
いいよなぁ。ちっこい子供は純粋でぇ。
てな感じで、探してますが、全くいる気配ナッシング。ていうか、ポニーテールすらいない。
……てか、この店、今の時間帯にこれだけで、よく営業してられんな。もう、何十分もいるのに、５人くらいとしかすれ違ってねぇぞ？
「おかあさぁん！どこぉ……」
ああ、もう。またぐずり始めた。これだから嫌いだ、子供なんて。
あ、そういえば、ひらめいた。
「もしかしたら、家の道にいるかもな」
「どうして？」
「お前が、家に帰ってるかもしれないだろ？」
「でも、ボク、ここにいるよ？」
「お母さんはな、まず、家の帰途を辿るんだ。子供が一番通るからな」
「なんで？」
「お前だって、最初は思ってたんじゃねぇのか？家に帰ろうって。で、あの道に迷ってたんじゃねぇのか？」
「うん。でもね、道が分からなくなっちゃったの。そこでね、にぃちゃんを見つけたんだよ」
見つけてくれなくていいよ。
「じゃあ、もっかい、あそこに戻るか」
「ここからなら、お家の帰る道、分かるかも！」
「じゃあ、歩いてみな」
手を放そうとしたけど……。
「にぃちゃんが隣にいないと、ヤダ」
……森野並にわがままだな、この野郎。
で、仕方なく、手を繋いで帰る事になりました。
って、これまだ続くの！？……えぇっ！？マジで！？！？
