エピローグ 戦いの続きといきましょう
ファンタジア北西に位置する魔王城。
そこにはダークエルフ、堕女神、戦士、そしてプレイヤーの化身である勇者が魔王の間、その目の前に立っていた。
扉をゆっくりと開けて、魔王の間へと足を踏み入れる。
「……長かったな、ここまで」
勇者が言葉を紡ぐ。
それを聞いたダークエルフは笑みを浮かべる。
「ええ、ほんとうに長かったわ。あの世界から戻ってきて時間がかかったけれど……、何とかここまでやってくることが出来た」
そう言ったところで、その経験を知らない勇者は解らない。
勇者はゲームのプログラム通りにしか発言をしないのだから。
そして魔王の間で待ち構えていた魔王と神官も、それを知っていた。
ダークエルフと堕女神がやってくることを知っていた。
魔王は椅子に腰かけたまま、話し始める。
「……ルイスにマリア、久しぶりね。あの世界から戻ってきて以来だから……、どれくらいぶりかしらね。いずれにせよ、この世界に戻ってから私はまた鍛えなおした。この世界を、より良いものにしていくために！ それを、どうして理解できないのかしらね。人間は」
「……私もあなたも、プログラミングされた存在だからよ。魔王は勇者に倒される。そうして物語は終わる。物語が終わるまでは、魔王は勇者と戦って、魔王が死ぬまで戦い続けなければならない。……今思えば、あの時、扉を開かないことが正解だったのではないかしら。魔王メイル」
「……それもそうかもしれないね」
溜息を吐いて、魔王メイルは呟いた。
「でも、そうであったとしても、私の考えは変わらない。この世界を、より良いものにしていく。たとえ創造主が、魔王を勇者が倒すまで物語が終わらないというのであれば、私はそれに抗い続ける。何度でも、何度でも、立ち向かってあげる。それがきっと、新たな物語の始まりだと信じて」
そうして、魔王と勇者の戦いが幕を開けた。
あの世界での戦いの続きであることは、勇者は知らない。
そうして、この戦いの結末がどうなったかということも、今語るべき内容では無い。
『ダークエルフさん、俺の家で和まないでください！ ～俺はガチャを回しただけなのに～』 完
