あるのは大人の都合だけ③
ん？と緋色を覗き返すと、今までで一番真っ直ぐな視線とぶつかります。
「『青野』の下、は？」
「ああ、下の名前ね。僕は樹里『Pilululu～』子。あ、ごめん。電話だ」
表示をみると『洸きゅん』。
片手で断りながら、慌てて電話に出ます。
「ひかｒ『キィちゃん？！今、どこ？お腹、痛いの？壊しているの？大丈夫？！』うん。落ち着け」
どうやら待たせ過ぎて、可愛い弟に心配させてしまったようです。
待ち合わせに遅れた彼氏のように、しどろもどろに言い訳をして、すぐ戻ると約束させられました。
「ごめん、連れを待たせてるから、もう行くね」
お尻を掃って立ち上がります。
彼もつられて立ちました。
なんとなく、こちらを名残惜しそうに見ている気がしますが、今は洸を優先させてもらいます。
「じゃ、電話もメールも、本当に遠慮しなくていいから。またね、先・輩！」
悪いと思いつつも、返事を待たず駆け出しました。
と、ポケットの携帯がメールの着信を告げます。
走りながら確認すると『キリへ 今日は、ありがとう』。
いきなり呼び捨て＆愛称かよ！と突っ込みつつ、胸がほっこりと温かくなりました。
『あ・お・の』と打つより『き・り』の方が、文字数が少なくて楽ですからね！
突然できた年上の友人に返信します。
『どういたしまして。来年は後輩になるので、よろしく』
ちょっと間を置いて、返ってきたのは『楽しみだ』。
ふっと笑った所で、洸と合流しました。
「もー、キィちゃん遅い！演劇終わっちゃったよ！」
出合い頭に怒られましたが、春の若草は不安に揺れているのが丸分かりです。
「ごめん、ごめん。人とちょっと話し込んじゃってね」
言いながら抱き寄せると、腕の中で暴れます。
「ちょっ、やめてくれる？！ボクは怒ってるんだからね！」
「うん、うん。分かってる、分かってる。全部、僕が悪い。ごめんね。許して。機嫌直してよ」
他人の視線？黄色い悲鳴？関係ありません。
弟の不安を取り除くことが、僕にとっての最重要事項です。
その後は、なだめてすかして可愛がって。
なんとか矛を収めてもらえました。
柔らかい髪を撫でくり回して癒されます。
うちの子、カワユス。マジ天使。
帰り道、ぽつぽつ届く先輩からのメールに返していると、スネ坊が腕に絡み付いてきました。
「誰？」
口を尖らせている辺り可愛いなあ、と呑気に思いながら「新しい友達」と答えます。
ついでに突き出ている唇を摘まんだら、ペシッと叩かれました。猫パンチみたい。
「もう数ヵ月したら『学校の先輩』かな」
付け足すと、またしても萌黄色が不安で陰ります。
俯いてそれを僕から隠し、腕に抱き付く力をギュッと強めました。
「卒業しても……キィちゃんは、ボクだけのキィちゃんでいて？」
言ってから、おずおずと上目遣いで見上げてきます。
うん。安定のキュートさです。お姉ちゃんはメロメロです。惚レテマウヤロー。
でも、全てに「Yes」とは、いくら僕でも言えません。
「それは無理だよ、洸。君だって、僕だけの洸ではないでしょ？父さんとか母さんとか、僕以外の人とも繋がっているんだから。みんなが居て君が居る。でもね、君のお姉ちゃんは僕だけだよ。それじゃ駄目かな？」
「――――うん、そうだね。ボクにはユキナちゃんも、ヒメちゃんも、ココちゃんも、サエリちゃんも居るもんね」
うん？何気に挙げられた名前は女の子ばかりのような……？
お姉ちゃんは、そんなハーレム男子に育てた覚えはありませんよ？
でもまあ、ご不満そうではあるけれど、暗さは抜けたので良しとします。
すでに癖になっている手触りのよい猫っ毛を撫でると、洸の機嫌はさらに上昇しました。
「頭、撫でさせるのは、キィちゃんだけ、だよ？」
僕、キュン死しても良いですか？
それからしばらくは、本当に遠慮なく頻繁に来ていた先輩からのメールや電話ですが、年が明けた頃から表情が明るく柔らかくなったのか、友人ができたとの報告を受けた辺りからまばらになりました。
たまに友達と馬鹿やっているらしい写メが届きます。
ご両親との距離感も掴めて来たらしく、ここ数ヵ月で一気に考え方などが大人になった気がします。
声もグッと低くなり、電話で話した時は耳元で囁かれているようで、少し悶えてしまったのは秘密です。
そんな先輩と再会したのは、僕の中学校入学式の時。
言祝ぐために、わざわざ僕を探して来てくれた先輩が固まります。
学校祭の時より、さらに背が伸びて髪をさっぱりとさせた先輩を見上げました。
あれ？先輩のこの顔に、既視感が……
華やぐ周囲の声を聞きながら、モヤッとした感覚を手繰り寄せていると、僕より先に先輩が口を開きます。
「キリ。最近、セーラー、着るの、流行り、か？」
何故か以前よりたどたどしくなった口調はスルーしましょう。
「うーん。先輩が何を言いたいのか、分からないなぁ」
あはっと笑った僕を見て、先輩が脂汗を流しています。
不思議な事に、周りの人が引いて行きます。
心なしか気温も下がってきていますね。
どうしたんでしょうか？
体調 デモ 悪イ ノ カナー？
目 ニ 力 ナンカ、コモッテ ナイヨー？
（自分的に）ニコニコしながら思い出しました。
あー。この表情は、卒園式の時の誠志郎の顔だ、って。
