ルナ姫の受難

32

　神官より、転移魔法で神殿へ招かれた。

　神官は、巫女姫のたった一人の後継者たる私の身を案じていた。

　できることならば、私を新たな巫女として立てたいと思っていたが、フィリップス王子と婚約したと聞き、それが叶わなくなった……と。

　大国、ヴィルヘルム王国を怒らせることなどできないからだ。

　神官は、私の母の幼少時代のことをよく知っていた。

　母を育てたといっても過言ではないのだろう。

　だからこそ、私の身の上のことも案じていてくれたのだろう。

　彼は、母が私に遺したメッセージがあると言って、視せてくれたのだ。

　こちらへ……と通された部屋は、母ミーシャが最後に使った、大広間という。

　ここで、守護魔法をかけて倒れた後は、部屋から出ることは、できなかったらしい。

　その大掛かりな魔法を使う前に、お腹にいる私へメッセージを水晶球へ込めたのだと云う。

　私が、その水晶球へ手をかざすと、その球の上にボウッと自身に酷似した女性が現れた。

　直観で母、ミーシャだと分かった。

　投影された女性は、私とよく似ているようでいて、どこか違っていた。

　妖艶とでもいうのだろうか……？

　その女性が私に向かって、ニッコリと微笑んだ。

　彼女にも私が視えているかのように……！

　そんなはずはないと、これは、過去に録画されているとわかっていても……驚くほど、私の動作を目で追っているように見えたのだった。

　『ルナ・ミラージュ・ラインストーン……私の娘……。

　私の息のあるうちに貴女をこの腕に抱くことは、できないでしょう……。

　ですが私は、貴女の成長した姿を視ることができました。

　ただ、その姿は、とても靄がかかっていて、はっきりとは視えなかったのです。

　それは、変幻自在の夢見だったから。

　夢見は、変化する可能性のある未来です。

　だから、変わることもあるのです。

　でも、私が先日視た予知夢は、これから起こること……現実です。

　これを成さないようにするためには、代償が必要となります。

　それが、私の命だとしても！

　それをやり遂げるために、貴女の命まで一緒に奪うわけにはいかなかった……。

　私と愛する男《ひと》との娘なのですもの……。

　ふふっ……。なぜ、娘だと分かったか知りたい？　それは……ヒミツよ……。

　あっ！　こんなことより……。

　んっん……！　とにかく、私の持てる魔力全てを、この国へ防御魔法を掛けます。

　ただ、貴女を産み落とす力だけは残すけれどね。

　だから、そのために、貴女の魔力まで奪ってしまうかもしれない……。

　ごめんなさい……。

　でも、お腹の中にいる、まだ幼い貴女から、かなりの魔力を感じる……。

　もしかしたら、貴女なら命まで掛けなくても、この国へ防御魔法を掛けられるのかもしれないわね。

　でも、貴女が生まれて、魔法をうまくコントロールできるほど育つまで、この国は待てない。

　それに、貴女には、巫女姫としてではなく、普通の女の子として恋をして、愛する人と結ばれて欲しい……。

　これは、勝手な母としての想い……。

　ルナ……、ここ数十年単位で、魔法の力は弱まって行っています。

　近隣諸国でも、魔法を使える者は激減してきていると聞いています。

　実際、この国の王族も魔力を持って生まれる者は、少なくなってしまいました。

　あっ、でも、貴女は、一応、王族になるのかしら……？

　……あの方は、認めてくれていないけれど……。

　私のことは、関係なく貴女を愛してくれたら……と思うけれど……。

　ふうっ！ ……きっと、無理よね……？

　ごめんなさいね……？

　せめて、貴女の周りに誰か、愛する人がいてくれたら……それを祈ることしかできません……。

　あぁぁっ！　また、話が脱線してしまったわね……。

　ルナ、貴女は、誰が何と言おうと、王族でもあり、次代巫女姫のある者として生まれます。

　でも、巫女姫は、私の代で終わらせます。

　王族でも、貴女は、これまでにない魔力の持ち主となる……。

　ただ、これからこの国へ防御魔法を掛けるので、貴女の魔力を奪ってしまうことになるかもしれないわね。

　とにかく、魔法は、消えていく運命にあります。

　私の魔法が効く間は、ほぼ永遠に等しいと言いたいけれど、そうではない筈です。

　だから、魔法に頼らず、人の力だけで国を守れるようにしていく必要があるのです。

　あの方は、そう、努力しています。

　そこに惹かれてしまったのかもしれませんね？

　でも、人の力だけでは、無理な時もあります……。

　今回の侵攻がそうだと思うのです。

　私は、あの方とあの方との娘であるルナ、そして、あの方が全力で守って下さっているこの国を守りたい。

　ルナ、貴女を一人にしてしまうことを許して欲しい……とは言いません。

　これは、生まれたばかりの貴女を残す母の罪だと思うから。

　でも、ルナ、貴女の幸せだけは、母にも祈らせてほしい……。

　勝手な願いでごめんなさい』

　映像が消えた……。

　視界が霞んで見える……。

　ああ、泣いているのか、私は？

　神官が何か言っているが、暫くの間、耳に入ってこなかった。

　やっと、耳に入ってきた時には、『銀狼』という言葉だった。