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合流してすぐに、銀狼の手の者に見つかり、私たちは二手に分かれることにした。
ライはごねていたが、私は、フィリップス王子と共に逃げることを選んだ。
ミーナは、私と一緒に行きたかっただろうが、私の気持ちを優先してくれ、何も言わず、私の剣を渡してくれた。
銀狼の仲間たちは、手練れだったが、私たちも3人で何とか応戦した。
始めのうちは、フィリップス王子も私の剣の腕を信じてくれてなかったが、一緒に戦ううちに、庇うだけでなく、任せてくれるようになった。
とにかく、銀狼自身が来るまでには、逃げたい一心だった。
何とか巻いて、ライたちと落ち合う宿へ辿り着くことができた。
ライたちは、まだ着いておらず、彼らの方も追っ手がきたのだろうと、推察された。
どうか、無事でありますように……。
祈らずにはいられない。
「ルナ姫……」
私が、ライたちのことを考えていた時に、フィリップス王子から名前を呼ばれた。
私は、王子の方へ顔を向けた。
「どうして……髪の色が違うんだ？」
「えっ？」
髪の色？ 変わってないけど？
「いや、今じゃなく、昔と……子どもの頃は、赤かっただろう？ 今は、金色がかかった赤だ！ こんなに綺麗な色じゃなかったはずだ。染めたのか？」
私は、王子の言葉に吃驚して、暫くの間、ポカンと口を開けていたかもしれない。
「あの、つまり……どういうことですか？」
やっと、声を発することができた。
王子は、言葉にするのが難しいのか、なかなか口を開こうとしない。
「いや、だから……別人かと思っていたんだ。私の知っていたルナ姫は、とてもお転婆だったし……。まさか、こんなに変わるはずがないと思って、替え玉かと……」
王子の言っている意味が分からない。
いや、理解しようとしても、頭がついていけない。
つまり……お城で、あんなに冷たかったのは全て、私が『ルナ（本人）』の替え玉だと思っていたから？
ひどすぎる！
「子どもの頃は確かに、赤毛だったけど、王子と会った時にはもう、今の色に近い赤金だったじゃないの！
それに私は、お転婆と言われるほど、王子と一緒に、いなかったし！」
だから、知らない筈でしょ！
やっと、口から出てきた言葉は、ミーナといる時の私……素になっていた。
しかも、自分で暴露しているし！
あんなに、王子の前だと言葉が出てこなくて苦労していたのに……。
人間、ショックが強いと素に戻るって、本当だったのね！
「いや、ルナは十分お転婆だったさ！ おまけに、頑固？」
「勝手に誤解していたくせに！」
「それは……すまない。許して欲しい。
もう一度始めから、やり直して欲しいのだが……？ その……一緒に国へ戻ってくれるか？」
王子は、本当にすまなさそうな顔をして、自信なさげに言葉を紡いだ。
「……仕方ないので、許してあげます。ただし、時々、私に剣の稽古をつけてくれるなら！」
「稽古？」
「はいっ！ 稽古です。殿下の剣の腕は凄かったです！ 是非、お願いします」
ペコリと頭を下げて、お願いした。
「……これが、許してもらえる条件なら、呑まないわけにはいかないな」
王子の了承の言葉に、笑顔になる。
そこで、続きの言葉が王子の口から発せられる。
「ルナ、俺のことは殿下ではなく、名前で呼んでくれ！ 他人行儀すぎるだろう、婚約者なのに？」
……婚約者？
名前？
そういえば、先程から、姫はなく、ただルナと呼ばれていたような……？
フィリップス王子？
ボンッ！ と音がしたに違いない。そう思うほど一息に、頬が熱くなった。
きっと、真っ赤になっているに違いない。
真っ赤になった顔を見られたくなくて、俯いていると、上の方から催促の言葉をかけられる。
ほらっ……！
あまり待たせるのも良くないよね？
「……フィリップス王子……」
「王子はいらない！」
「……フィリップス？」
名前を呼ぶと同時にギュッと抱きしめられた。
「よくできました」
との言葉と共に……。
