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フィリップス王子……こんな……格好いいなんて……！
やっと辺境区から戻った王子を遠目から見ただけだったが、王子様然とした姿に私は、見惚れてしまった。
「ルナ様……お口が開いていますよ？」
ミーナの指摘にハッとして、慌てて口を閉じたが、目は王子に釘付けのままだった。
幼い頃と変わらず、金色の髪が輝いて見える。
瞳の色は、生憎、遠すぎて確認できないが、碧の綺麗な色を纏っていることだろう。
腰に剣を下げて、騎士の格好をしているが、鎧までは着ていない。
戦に行くわけではないから、軽装の部類なのだろう。
甲冑がないため、筋骨逞しい身体の線が露わに見える。
ガン見していると、フィリップス王子もこちらの方を見て……る？
「ミ……ィナ！ 今、私を見たわ！ 目が合ったわよね？ ねっ！ ああ、何て思われたかしら？ ガン見していたのに……。はしたないと思われていたらどうしよう？ キャー、恥ずかしい！」
王子が自分を見ているかと思うと、急に恥ずかしさがこみ上げてきた。
王子の視界に入らないように、窓の下枠までしゃがみ込んだ。
「ふうっ！ 何を今更……。遅いですよ。それだけ、王子のことを見つめ続けていたくせに！」
「うっ……ミーナやけに冷たい！」
「そりゃあ私も、冷たくなりますよ？ ここの部屋には、私だけじゃないんですよ？ 他の侍女もいることをお忘れなく！」
そうだった……。
道理で、ミーナが私のことを様づけして呼んでいたはず……。
でも、仕方ないじゃない！
フィリップス王子が、あんなに格好いいなんて！
絵姿でも見て、免疫をつけておくんだった！
そう思っても、後の祭り。
そりゃあ、初めて会った６年前も、格好いいな……とは思ったけど、何せその時はまだ、色気より食い気というか、まだ１０歳だったのだし！
あんなに、素敵になっているなんて！
「あぁ、どうしよう……？」
「何が？」
「もうっ！ ミーナったら、しっかりしてよ！ 殿下とは、久し振りにお会いするのよ？ 私、可笑しくない？ 変じゃないかしら？ ドレスは……やっぱり、藤色のにした方が良かったかしら？」
私は、窓から離れて、部屋の中央部分を行ったり来たりし始めた。
とても、ジッとなんてしていられない！
「そのドレスを脱いだら、間に合わないわよ？ 殿下は、王城へ入られた様だもの」
「ああ、そう……そうよね！ なら、このままでいかしら……。ハッ！ ミーナ、やっぱり侍女にお化粧を任せた方が良かったのかしら？ 今まで舞踏会とかでなければ、きちんとしたことなんてなかったけど……？ 髪もちゃんとした方がっ！」
ミーナの目が天井を向く。
「ルナ！ 落ち着いて！ 貴女は、そのままで綺麗だから！」
「でも……」
その時、扉をノックする音が響いた。
私は、ミーナの顔を見て、一つ頷いた。
ミーナが扉へ向かって、返事をする。
『フィリップス王子殿下がお会いしたいと申しております。薔薇の間にお越し下さい』
近衛騎士が伝えてくれた。
私は、息を大きく吸って、吐く。
気分を落ち着かせるためだ。
よし、大丈夫……。
ミーナへ合図を送り、先導の侍女に続き、部屋を出た。
緊張して、右手と右足が一緒に出て、無様に転んでしまうことは避けたい。
お姫様らしく……。ちゃんとできるはずよ、今までだって、できていたのだから……。
自分に言い聞かせる。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
薔薇の間につき、先触れの侍女に続いて、私も入室する。
部屋の中には、既に、国王夫妻と王子が座って話をしていた。
私は、すぐに礼をとり、頭を下げ、陛下からの言葉を待つ。
しかし、陛下は、
「そんな水臭いことをするでない。家族になるのではないか！ 頭を上げよ」
と、上機嫌な様子で話しかけてきた。
すると、王妃様も
「そうですよ、ルナ様。わたくしたち、もう、本当の親子のように打ち解けてお話ししたではないですか？」
と声をかけて下さった。
打ち解けて……というところで、『いつ！？』と、ツッコミを入れたいところだが、空気を読んで、聞き流すことにした。
「はい、ありがとうございます。陛下と妃殿下におかれましては、ご機」
「いいのよっ！ そんな堅苦しい挨拶なんて！ 本当にもう、ルナ姫ったら！ そうそう、フィリップスを紹介するわね。でも、紹介なんてしなくても、お互い会ったことがあるのよね？ もう、今更って感じかしら……ねぇ！」
王妃は、『ご機嫌麗しく……』と続くはずだった私の言葉を途中で遮り、片手を振り振り、そして、その手をウフフと口許へ持っていっていた。
私は、恥ずかしさを堪えて、王子の方へ顔を向けた。
王子は、私に興味がないかのように、視線を合わせようとしない。
だが、言葉だけは丁寧だった。
「ようこそ、お越し下さいました、ルナ姫。初日から留守にしてしまったこと、お詫び致します」
口許は、笑みの形を作っているのに、眼が笑っていない？
でも綺麗な碧色だ……。見惚れるほどに。
「はい、いいえ、そんな……。あの……こちらこそ、勝手に押しかけて来てしまって、すみません」
しどろもどろになりながら、何とか答える。
あぁ、挨拶もろくにできない娘だと思われた！
穴があったら、入りたい！
自分の頬が熱くなってきたのがわかり、きっと、真っ赤になっていることだろう。
『くすっ』
頭上で、聞こえた声は、殿下の……？
そうっと見上げると、今度は、ちゃんと私を見てくれている。何より、目も笑っている！
良かった！ 嫌われていない？
あっ！ でも、笑われたってこと？
恥ずかしい！
頬だけに感じていた熱が、顔全体に広がっていく。
いや、身体中が熱いような？
「ルナ様、熱がっ！」
そう叫んだ、ミーナの声を聞いたような、聞かなかったような……よくわからない。
そこで、私の意識が落ちたから。
今月中には、完結する予定です。
王と王妃との馬車の中での出来事（秘め事）は、ムーンで書こうかと思っています。
（気が向けば？）
