ヴィルサルの扉
みなさん、こんにちは！「虚像の螺旋」を手に取ってくれてありがとう。
この物語は、仮想現実「ヴィルサル」を舞台にした心理ドラマです。平凡な学生リックは、ゲーム内でカリスマ戦士スカーレットに変身する。でも、その仮面は彼を操る力を与える一方で、本当の自分を飲み込んでいく。
彼の前に現れるのは、大企業の後継者サトウ。互いに隠された顔を持つ二人の危険な駆け引きが始まる。やがて、ゲームの危機が現実を侵食し、リックは選ばなければならない。仮面か、自分自身か。
戦い、欺瞞、そして心の葛藤。あなたはどの「自分」を信じる？
さあ、一緒に螺旋の奥へ踏み込んでみませんか？
森は息を呑む静寂に閉ざされていた。空間が縮まり、スカーレットを罠に絡め取る。
息を吸うたび、災いの予感が肺を重くした。空気が肩を押し潰し、見えない手が彼女を地面に縫い付けるようだった。
ショットガンは冷たい鉄塊と化し、頼りなさを嘲うように重い。いつも手に馴染むはずの武器が、今はただの負担だ。
彼女の目は木々の闇を這う。何か動く影を探したが、深い暗黒しかなかった。
「どこにいる…？」震える声で囁いた。言葉は闇に飲み込まれ、答えは返ってこなかった。
言葉は静寂に飲み込まれ、跡形もなく消えた。
背後で葉擦れの音。スカーレットは瞬時に振り返る。
身体が凍りつく。胸の奥から冷たい恐怖が這い上がる。
動けない。恐怖に囚われたまま。
突然、静寂が砕けた。
閃光が視界を焼き、爆発の轟音が耳を刺す。
地面が揺れ、スカーレットは片膝をつく。腕で灼熱を防いだ。
顔を上げると、世界が変わっていた。冷たく、異質な光景が広がる。
煙の渦から影が現れる。異様に長いシルエットは、現実を拒む存在だ。
その肌は金属のように輝く。不気味な青が冷たく光る。
赤い目は温もりを欠き、スカーレットを貫く。
両手の刃は細く、獣の牙のよう。獲物を裂く準備ができている。
「かかってこい、この野郎！」スカーレットが叫ぶ。
声は恐怖でかすれる。怒りで恐れを隠そうとする。
だが、心臓が狂ったように暴れる。こめかみに血が脈打つ。
その存在は無言で進む。動きは速く、恐怖を知らぬ捕食者のよう。
一歩ごとに距離が縮まる。秒が果てない苦痛に変わる。
「アホルナ！」スカーレットが叫ぶ。もう時間がないと悟る。
金色の輝きが閃く。脆弱な魔力の障壁が広がる。
魔女のような存在が襲いかかる。猛烈な勢いで障壁を叩く。
衝撃が地面を震わせる。岩に亀裂が走り、オゾンの匂いが漂う。
障壁は耐える。だが、表面に蜘蛛の巣のようなひびが這う。
魔法は脆い。この猛攻を耐えきれるのか。
怪物は一歩も引かない。鋭い爪が障壁を這う。
耳障りな音が響く。スカーレットは身震いする。
その音は神経を切り裂く。彼女の心を締め付ける。
「持ちこたえろ、すぐだ！」イヤホンから声が響く。
落ち着いた声。だが、緊張が滲む。
「早くしろ！」スカーレットが叫ぶ。声を抑えるのに必死だ。
突然、障壁が消える。何の前触れもない。
スカーレットは地面を蹴る。横に転がり、一撃を避ける。
怪物の刃が土を抉る。彼女がいた場所——一瞬前だ。
