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1-8 バ、バイチークの街を散歩でも！

ミサスには、異世界出身師匠から直伝の秘策があった

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「これは美味しい」

　フームはミサスから貰ったバイチークの地図を頼りに、お店で冷たくておいしいものを頼んだ。矛盾はしていない。美味しいものは正義だ。

　それはシェークと呼ばれる、ケーキをさらさらなかき氷みたいにして飲んでいるみたいな味だった。氷は魔法で作れるけど、これは他大陸産の冷蔵庫が無いと作れないらしい。

　これは、最初は世界の英雄が考案したものと聞く。

　シェークだけではない。あそこにあるゴム付き車輪もそうだし、大陸間の連絡を可能にした通信魔法も。

　ミサスが地図を書くのに必要な万年筆も、画期的な医療方法である小国を救ったり、斬新な発想で強力な武器を作る。

　この世界を滅ぼす存在を仲間と共に倒し、この幸せな人類史上平和な世界を導いた等々、大小確証の無いものまで世界の英雄の功績をあげてはキリがない。

　でも、私は世界の英雄の秘密を知っている。

　なぜならば、おじさんが世界の英雄と同行していたことがあって、両親も少し顔は見たことがあるらしい。

　綺麗好きで、奥さんも何人もいて、色々な国の上層部に顔も効く……。

　功績の大きさを考えると、それは当たり前なのだろう。

　真の秘密は他にある。

　それは異世界から来た人物ということだ。

　正確には異世界からの記憶をそのままに、この世界「ホイシャルワールド」で生まれ変わった転生者らしい。

　生まれながらして、そんな設定とか物語どころか神話の勇者か？　と疑いたくもなるが、どうやら本当だ。

　異世界はこの世界よりも文明が発達しているらしい。おじさんも、体ごと移動してきたという違いはあるが、その場所の道具や食べ物は知っているらしい。

「世界の英雄のファンです？」

「…………」

「余談だけど、勇敢記には世界の英雄をモデルにしたとされる登場人物はいない。

　別に現代で活躍した人をモデルにしない訳ではないから、とても不思議」

「何で、あのお子様の本をよまなければならないの？　あといい加減にしろ！　ミサス！」

　フームはこのストーカーにキレた。

　地味に服装とか変えて、雰囲気は変えている感じが満々なのが、とても気持ち悪い。

「何だと！　前皇帝が直々に執筆したマツカイサの宝だぞ！　あまりの侮辱は許さん」

「はいはい騎士様の忠告は聞きます」

「後、気づいていないのか？　フーム。狙われているぞ」

　ミサスは顔を近づけて、フームを狙っている男二人へ注意を促した。

「……この場合、さすがプロって褒めた方が良い？」

「光栄です」

「同い年だからもっと気楽で大丈夫」

「当たり前だ。騎士を称えろ」

「キモイ」

　この後、ミサスはフームにバイチークの街を一通り案内した。

　特に市場や港は、以前バイチークに来た時よりも、大きくて、人も多くて、色んなモノがあって、欲しいもの沢山あって……。

　ミサスの財布から、おじさんのツケで払ってもらった。

　ここで、フームはミサスについて分かったことがある。

　この騎士なかなかのオタクだ。

　書店と武器屋にそれぞれ一時間は離れなかった。

　特にマツカイサの先代皇帝が書いた『勇敢記』の話を振ると物凄く語る。

　今は、見るからにとてもチープな手裏剣とかいう手のひらに載る武器に心奪われすぎていた。

「勇敢記以前に世界中で読まれていた本はテッラ教の聖書だ。

　ただ勇敢記は娯楽な面を持ちつつ、学術的な効果があったと支持する学者が多い。

　役立つ本として認知されているんだ。

　その効果はこの大陸の識字率を驚異の九十パーセント越えに引き上げるまで」

「この手裏剣は某国の暗殺武器らしい。護身用に買う」「これも」「そいつもだ」

　浪費癖にもフームは怒った。

　背伸びをして、ミサスの耳を引っ張りつつ、店を出た。

　夕方、一段落したどころで、おじさんがバイチークで拠点にしている住処に向かう事にした。

　城から出て、人の多い大通りから少し裏通りに入る。

　とても賑やかさから生活感溢れる空間へ変わった。

　あちこちから、子どもや人の声が聞こえる。

「迷いそうなところに住んでいるのだね。今さっき行った市場とは大違い」

「バイチークは元々城塞都市だから、街の作りから敵が外から攻めにくい形になっている。

　ここは昔からの名残があるところ。

　今さっきの市場や港とかは、ここ十年前から開発されて最近一段落したところ。

　丁度、フームが以前来たよりも遥かに大きくなっているのも当然だ」

　食料品が入った袋を両手に抱えたミサスの言葉に、フームは返事する。

「私が住んでいたノシン村の家とは、かなり窮屈そうなところに住んでいるんだね」

「実家は農業だったな。結構動物を飼育していたのか？　家畜とか、隣にいるペットとか？」

「やっぱり騎士さんには、ばれるよね」

　フームは手を横にかざす。大きな魔力が働いているのを感じた。

　手のひらの先に、両手で抱えられる程の大きさな、四足で歩く生物が現れた。

　全身が赤く、尻尾や長く、歯は乳歯みたいに丸い。

「嘘だろ。メリロイドラゴンかよ」

「そこまで、すぐにばれちゃうの？」

「メリロイドラゴンはこの大陸の象徴になるほど、強く、気高い存在だ。

　幼竜時でも気性が悪くて、人間に懐くことはまずない」

「詳しいんだね」

「一応専攻してる。

　前に金持ちが魔術師を雇って、野生のメリロイを手懐けようとした際、大暴れして金持ち一向もろとも全滅した事件があった。

　その時の後始末を仕事で行ったことがある」

「…………」

「それより遥かに仲良しなのは分かる。それに拘束魔法も、メリロイにストレスがかなりかかっていないことが分かる」

「ムフーっていうんだ。小さい時から友達なんだ」

　フームはバイチークに来て、初めて笑った。

「ミサス。その女の子は何？」

　ジョーおじさんのアパートについた時、ミサスに声をかけられた。

　年齢は同じくらいで、私が羨むような大きな胸がよく分かる勝ち気な性格のようだった。

「おっ。マウ丁度良かった。こちらは師匠の知り合いのお子さん。

　歳は変わらない。バイチークで住むことに慣れてないから気をかけてやってくれ」

「えっ。そ、そうなの。よろしく私はマウ。バイチークの城で給仕、メイドやってます」

「フームです。ノシン村から大学へ学びにやってきました」

「ふーん。独特な魔力と珍しいドラゴン持っているね」

　ドキッとした。

　そう言えば、この人魔力の量が私より大きい。

　険しい顔をしたことに気づいて、誤解しないでね。

　私が、勉強していないだけだからとフォローをしてくれた。

「そうだマウ。これからフームの歓迎会をする。良かったら一緒にどうだ？」

「あーこれから夜勤。残念だけど、またいつかね」

　マウさんは手を振りながら、走っていった。

「あいつは俺ら同世代の中で一番バイチークの街で顔が利く人物だ。

　ここに住んでいて、良い奴だから、困ったことがあれば相談するのも手だ」

　もちろん悪人とか治安や犯罪関係は、守護隊か、俺へ相談しろよと補足も忘れなかった。

　おじさん、師匠、ジョー・サカタの部屋はとても広い。まるまる一世帯住むには丁度良い物件だった。

　そして玄関入って、すぐモノが散らかっていた。

　いや荒らされていた。

　服や棚が荒らされて、モノが散乱している。家主の留守中に物盗りの仕業のようだ。

「俺も当分は師匠の姿を見ていない」

「いやこれは最初からじゃないの？」

「師匠は、床に物を散らかしていても、タンスや扉はキチンと閉めている」

　ミサスは一人で部屋の周りを一通り確認した。

「……ひとまず飯にするか」

「えっ。バイチークの守護隊に連絡しないでいいの？」

「荒らされたのはここの部屋だけのようだ。こっちの台所の部屋は何も荒らされてないから、食事の準備もしよう。刺身で食えるよう新鮮な魚も買っているんだ」

「えっ。あの」

「そうそう。気付いた？　扉の外の二人は知り合いだ」

　扉を開けて入ってきたのは、昼間にミサスの隣にいた人と、とても美人でスタイルの良い人だった。

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