人喰い
目覚め。
自分が感じれる感覚の中で、最も不快に感じる感覚。
目覚めは、自分とこの世を繋げてしまう。目覚めなかったら俺はこの世との繋がりが切れ、ひたすらに追い求めた自由を手にすることができるというのに。
「また死ねなかった。」
朧げな意識でそんなつまらない事を考える。
意識が元通りになったころ、冷たい石畳の地面の上で丸まっている体を起こす。
無機質な地面に手を付き、ゆっくりと立ち上がる。
その瞬間、頭痛が襲ってきて、思わず近くのベンチに手をかける。そしてそのままベンチに倒れこむ。
「お兄さん～？大丈夫？」
ベンチに腰掛け、二日酔いのような頭痛と格闘していると、不意に呼びかけられる。
そして、その声が聞こえてきた方向を向くと、自分の真横に童顔の少女がちょこんと座っているのが目に映る。
その少女は金に少し黄の混じったような綺麗な髪をしていて、瞳が赤く染まっていた。
身長は千秋と同じくらいで、顔つきも似ていると思う。
ラノベ作品で『美少女』と呼ばれるような見た目をした少女が、一体俺に何の用だろうか。
「...大丈夫だ。お前は誰だ？」
「私？私はルーミアだよ！」
ルーミア...と名乗った少女は、ずいぶんと能天気な声をしていた。
「そうか...とりあえず、お前は早く家に帰ったほうがいいぞ。俺が聞いた話によると、ここはずいぶんと物騒らしいからな。」
「大丈夫だよ！もし何かされそうになったら、襲い返すから！」
...なるほど。こいつは襲われる側の存在じゃなく、襲う側の存在だったか。
そんなくだらないことを考えていると、突然左腕に激痛が迸る。
「痛っ...てぇ」
「おに～さんは叫ばないんだぁ...つまんな。」
その少女はそう言葉をこぼす。俺は慌てて左腕のある場所を視認すると、本来そこに存在するはずの左腕はなく、肩から尋常じゃない量の血液が溢れ出していた。
ゆっくりと、視線を肩からその少女へと這うように移動させる。
そして少女の口元にまで視線が向く。その瞬間、俺の目に映った光景は忘れることはできないだろう。
俺の左腕だったものを両手に抱え、それを咥える少女の姿。
月の明かりに照らされ、なんとも妖艶な表情をした少女。
少女の顔に張り付いた、悪魔のような微笑み。
俺は思わずその顔に見惚れてしまった。
きっとその時の俺は、痛み、恐怖、などが混じった表情をしていたかもしれない。
けど、きっと一番思っていたのは、『このまま全身を喰われたら、死ぬことができるかもしれない。』という、なんとも狂った願望だった。
そして少女は、口に咥えた物体を嚙みちぎり、胃に流し込む。
だがその瞬間、この場に最もふさわしくないであろう音が響き渡った。
