イストワール

永遠の別れ

それから、しばらくしてから、双子の赤ちゃんは男の子だという事が分かった。

先月までは、つわりがひどく、辛そうな希美だったが、今は大分おさまり外へ出れるようにもなった。

「やっぱり男は青がいいよね？」

二人は久しぶりに出かけ、買い物を楽しんでいた。

「うん、そうだね。こっちの緑も男の子っぽいんじゃない？」

「じゃあ、色違いで買おう」

二人はベビー洋品店にいる。

「手袋と靴下と下着と、あっ、あとグローブ買わなきゃ！」

優羽が思いついたように言った。

「グローブ？」希美が訪ねる。

「うん、大きくなったらキャッチボールするからね！」優羽が笑顔で言った。

「ふふ」希美は気が早いと言わんばかりに微笑んだ。

「たくさん買ったね」買い物を終えた希美が優羽に言った。

優羽は持ちきれない程の荷物を両手に抱えている。

「あはは、そうだね。でも、まだ希美のマタニティドレス買うから、俺一回荷物車に置いてくるよ。希美は座って待ってて。」

「うん」

そう言うと優羽は車へと戻って行った。

その後ろ姿を希美はじっと見た。なんだか希美の目は切なかった。

希美はこの時、誰も知らない何かを悟っていたのかもしれない……

それからまた、数ヶ月が経った。

希美のお腹も大分大きくなった。

「やっぱり二人分だから、かなりおっきいね？」優羽が希美のお腹をさわりながら言った。

「うん、今朝は赤ちゃんが蹴ったよ」希美が言った。

「へぇ〜、お〜い！もう一回蹴ってくれ〜！」

優羽が希美のお腹に向かって言った。

「…………」

「ダメかぁ。」

[トン]

「あっ！今蹴った？」優羽が希美に聞いた。

「うん、蹴ったね。ちゃんと優羽の事パパって分かってるみたい」

希美が笑いながら言った。

「お腹を蹴るのは、赤ちゃんが元気に成長してる証拠だって」

「そっか。良かった。お〜い！大きくなったらキャッチボールしような〜！」優羽は笑った。

「………」

優羽は希美のお腹に耳をあてた。

「…トン…トン」

「お〜！希美！ちゃんと返事するよ！」

「ほんとだね！優羽に似て頭が良いのかもね！」

希美が言った。

「あはは、そうかもね！じゃあ、希美に似て、優しい子が産まれるね」優羽も言った。

「そうかもね」希美は笑いながら答えた。

二人はもうすでに親バカになりつつあった。

「もうすぐ予定日だね」希美が言った。

「そうだね。早く見たいな〜赤ちゃん」

優羽は赤ちゃんが産まれるのが、本当に待ち遠しかった。

それから、数日後。

真夜中、突然希美が苦しみだした。

「う〜ん、う〜ん」

優羽は希美の声で目を覚ました。

「希美？大丈夫！？お腹痛い？今、救急車呼ぶから！」

優羽は急いで救急車を呼んだ。

「希美！がんばれよ。すぐ病院に行けるから。」

「う〜ん、ん〜、ん〜」希美は苦しそうだった。

すぐに救急車が到着し、病院に運ばれた。

希美は先程よりも苦しそうだった、陣痛がひどくなってきているようだ。

「安積さん、まだ力んだらダメですよ！もう少しがんばってくださいね！」助産婦達がテキパキと行動する。

優羽も出産に立ち会った。

「希美がんばれ！がんばってくれ、希美」優羽は希美の手をギュっと握って励ました。

希美は泣きわめき、痛さで我を忘れているようだ。

だが、優羽の手をギュっと握りしめている。

「安積さん！せーので力んで下さい！行きますよ！せーの！」

「ん〜！！はぁはぁ…」

助産婦のかけ声で希美が力んだ。

「もう一回！せーの！」

「ん〜！！はぁはぁ…」

これを何度も繰り返した。

優羽もずっと声をかけ、祈った。

みんな汗だくになりながら、続けている。

何時間も経ったがなかなか赤ちゃんが出て来ない。

「安積さん！もう一回！もっと力んで！がんばって下さい！せーの！」

「ん〜…………」

希美の力が抜けた。

「の、希美！？希美！！」優羽が希美を呼ぶ。

希美は気を失ってしまった。

「安積さん！安積さん！」助産婦が希美の顔を叩く。

すると希美が目を開け、再び苦しみだした。

「希美…がんばれ。希美…」優羽の目からは涙がこぼれている。

「安積さん！もう少しですよ！開いてきましたよ！がんばって下さい！行きますよ！せーの！」

「ん〜………」

希美はまた気を失った。

「安積さん！安積さん！」また助産婦が希美の顔を叩く。

すると希美はまた目を開け苦しみだす。

なかなか赤ちゃんが産まれない。もう少しなのに…

「希美…がんばれ…目を開けて…希美…」

何度はいくら叩いても目を開けない希美。

「はぁはぁ、安積さん…」医者が優羽を見て言った。

「はい…」優羽が答えた。

「このままだと、母子共に危険な状態です。どちらかを優先させます。よろしいですね？」

医者がはっきりと言った。

「どちらか？……そんな…」

「安積さん！迷ってる暇はありません！早急に決断を！」医者も焦っている。

「…………」

優羽はどちらも大切だった。そんな簡単に決断なんか出来ない。しかし、時間がない。

「…………」

「安積さん！母胎を優先させます！よろしいですね？」なかなか決断を下せない優羽に、医者が言った。

「…はい…」優羽はどちらかを選べと言われても、どちらも選べない。でも選ばないと両方死んでしまうかもしれない。

希美を選ぶしかなかった。優羽は希美を失いたくない。

「わかりま…」

「…赤ちゃんを…先生…赤ちゃんを助けて下さい…」気を失っていた希美が医者の言葉を遮り言った。

「希美！」優羽は目を覚ました希美を呼んだ。

「優羽…優羽はこの子達の父親なのよ…子供達を守って…お願い…」

希美は優羽にお願いをした。

「でも…俺は…希美がいなくなったら…」

「大丈夫…優羽は私が選んだ人よ…優羽は強くて…優しくて…かっこいい男なんだから…」希美が笑った。

「希美…嫌だよ…」

「優羽…キャッチボールするって子供と約束してたじゃない？ね？優羽、お願いね。大好き…」

「希美！希美…」

希美はまた気を失った。

「安積さん…決断を」

医者が優羽に問いかける。

「……」

「安積さん。」

「子供を優先にして下さい。」

「…………………………」

チュンチュン。チュンチュン。鳥のさえずりが聞こえ、朝日が優羽の寝室を照らす。

優羽は目を冷まし、ベットから起きあがった。

なんだか体が重い。

最近よく寝れてないせいだろうか。

同じ部屋にはベビーベットが置かれ、中には二人の赤ん坊がすやすやと眠っている。

優羽はキッチンへと行った。

「おはよう。優羽。」

希美が朝ご飯を作っていた。

「希美。おはよ…」

「……………」

希美がいた気がしたが、そこには希美はいなかった。

「希美……」優羽の目からは涙が溢れその場に座り込んだ。

「…………………」

どのぐらいたっただろうか。その場に座り込んだ優羽は動く事もしなかった。動く気力すらわかなかった。

希美は死んでしまった。もう、前の様に静岡に探しにいっても会うことは出来ない。

希美は俺と一緒になって幸せだったのだろうか？

俺と出会っていなければ希美は死ぬことはなかった…

俺が希美を好きにならなければ死ぬことはなかった…

俺が告白しなければ死ぬことはなかった…

辛い…こんな辛い思いはもう嫌だ…俺も希美の所へ行きたい…希美に会いたい…

優羽は立ち上がり、窓へ向かった。

窓を開け、窓の縁に立った。

「希美…」

「おい！！何やってんだよお前！！」

優羽は思いっきり引っ張られ、部屋の中へと引きもどされた。

ハルだった。

何度もチャイムを鳴らしたが、それにすら優羽は気が付かなかった。

「ハルさん…」

優羽は気力なく言った。

「ふざけんな！お前、俺に言ったな！子供は俺が幸せにするって！その約束はどうした！お前が死んだら、誰があいつら守んだよ！あいつらにはお前しかいねぇんだぞ！」

ハルが優羽を怒鳴る。

「…すごく辛いんです…」

優羽は下を向きか細く言った。

「希美ちゃんが命がけで産んだんだろ？だったら、お前は命がけでこいつら育てろよ！」

「…………」

「それでも死にたいなら、死ね。俺も一緒に死んでやる。」

「…ハルさん…」

優羽は顔を上げ、ハルを見た。ハルの目から涙がこぼれている。

優羽はハルの涙を見て我に帰った。

「ハルさん…俺…」

「オギャー！！オギャー！！」

今まで泣きもせず、眠っていた赤ん坊が泣き出した。

「泣いてるぞ」

ハルが涙をふきながら言った。

優羽は立ち上がり、赤ん坊の所へ行った。

二人の赤ちゃんが大泣きしている。

「ごめんな、ほったらかして。腹減ったか？今ミルク作ってやるからな。」

優羽はキッチンでほ乳瓶にミルクを作った。

「こいつら、よっぽど腹減ってたんだな」

ハルが必死にほ乳瓶を掴みミルクを飲む赤ん坊を見て言った。

「キャッチボール…」優羽がボソっと言った。

「キャッチボール？」ハルが聞き返した。

「こいつらが、希美の腹ん中にいる時、大きくなったらキャッチボールしようなって言ったら、こいつら蹴って返事したんです」

「お前、子供とした約束は守んねぇとな」ハルが微笑みながら言った。

「そうですよね。俺、バカでした。希美にも子供達守ってって言われたのに、死のうとしたなんて。希美に怒られる所でした。ハルさん、ありがとうございます。」優羽が先程のお礼をハルに言った。

「ああ」ハルが笑った。

「おい、優羽！全部一人で抱え込むなよ！俺がいるからな。それに百合だっている。なんかあったら、頼れよ。」ハルが優羽に言った。

「はい、ハルさんありがとうございます。でも…」

「ん？何だ？」

「あの、百合さんこいつら食べたりしませんか？」

「ああ！人間の子は食わねぇよ！………たぶんな。」

「たぶん…」

二人は冗談を言い合い笑った。