第四章 月の谷にて
ティアの懇願もあり、カミュ達は好きなだけ月の谷での滞在が許された。そしてイシュー達の謹慎も解けた。
毎日の日課をこなす日々が始まる。
朝はまず思い思いの武器の教練。
昼はそれぞれの自学。
夜は座学。
若いエルフ達に混ざりカミュ達三人も活き活きと日課をこなす。
ダルタンはドリストと共にマーランやローコッドを相手に政治学、宗教学それに世界情勢の討論を毎日のように行っていた。
朝の教練が終わる。
ディアスは弓、剣は勿論、槍に格段の進歩を見せ始めていた。
サムソンは最近大鎌に興味を持っているようだ。
カミュと言えば、剣はまあまあとしても、弓はまだまだ進歩の後が見えない。それを補うようにローコッドに師事し魔術を覚えようと考えている。
昼食を終えるとカミュとディアスは書物庫へ、サムソンはまた武道場へと向かう。
自学の後は、夜食を終え、ドリスト、マーランを教授に、伝説、歴史、思想の講義を受け、ローコッドを師に世界情勢を習う。それに加え、たまにはブリアント王自身による、政治、戦略、戦術の講習までがある。
今まで教学というものをまともに受けたことがなかった三人にとって、それは素晴らしい生活の始まりだった。
「カミュ、今日も史書か。」
「そう言うディアスは、今日も戦史・・」
短い会話を交わし二手に分かれる。
書庫のテーブルに着き、カミュは本を開く。その足下にピュロが淋しそうにまとわりつく。
【神紀前八年。ロアンヌ一世はローヌ川の河畔にタキオスの町を建設する。
タキオスは近辺の村々で収穫した穀物を上流のエルフ族の国、ルミアス王国に運ぶ舟の行き来で栄えた。
その頃、国と言えばタキオスの南東に位置するフィルリア王国。
タキオスの北にモアドス王国。それにルミアス王国が広大な中原に存在するだけだった。また、サルミット山脈の北では、この大陸の全ての人々が信仰する聖なる山ボスポラスを護り、全ての祭祀を執り行うプリンツ神国だけがランドアナ高原の北辺に存在していた。】
【神紀後三年。ロアンヌ一世はタキオスの南、エフェソスを都と定め、ロマーヌ王国を立ち上げた。
ロアンヌ一世は善政を敷き、周辺の未開の部族がこの都エフェソスに集まりだした。
また、タキオスの町はルミアス王国との交易により益々栄え、モアドス王国の首都モタリブスを凌ぐ程になっていた。
サルミット山脈の北でも、この頃ようやく諸部族が大きな集落を作り始め、一部では国を作る動きが出始めていた。】
（神紀。神紀とは・・・）
カミュは疑問に思う。
ある時を境に前と後に分かれる。年号が二つに分かれたとき何があったのか・・・
【神紀後七年。塩を交易の柱としたレジュアス王国成立。ルミアス王国はレジュアス王国に使者を送り、国交を開く。
翌年、ルミアス王国との交易によるレジュアス王国の強大化を恐れ、ロマーヌ王国、続いてフィルリア王国も友好的にレジュアス王国と国交を結ぶ。】
【神紀後十年。ルミアス王国は相変わらず王国の中の王国として中原に君臨。
ロマーヌ王国はローヌ川の北側まで勢力を伸ばし始める。それを受け、モアドス王国も南下を開始。
レジュアス王国は塩に続き、良馬の産地として国力を伸ばした。
ロンバルギア平原では周りの小部族を従えヨルミオス族族長がヨーク王を名乗り、ヨーク王国を建てた。】
【神紀後十二年。南下の速度を速めたモアドス王国と北進を続けるロマーヌ王国が遂に激突。現在のロマーヌロンドの辺りの草原で会戦が行われる。戦いは常にロマーヌ軍の優位のうちに進み、その結果モアドス軍は北へ向け敗走した。】
「なぜ、そんなに簡単に勝敗が決したと思う。」
脇目もふらず史書に没頭していたカミュが振り向くと、真剣な顔のディアスが立っていた。
「モアドスは銅の産地として名高く、その殆どの兵が青銅の鎧を身につけ、青銅製の武器を手にしていた。
それに対しロマーヌ軍は、まだ石弓を使い、歩兵は皮の鎧しか持たず、やっと青銅の剣が行き渡っていたばかりだった。」
「それがなぜ・・・と思わないか。」
それに、カミュが肯く。
「馬と鉄・・・。馬はレジュアスから、鉄はルミアスから、それぞれ交易で手に入れていた。」
「僅かな鉄と馬ではあったがロアンヌ一世はそれを効果的に使った。
騎馬兵に鉄の鎖帷子を着せ、敵陣に向け突撃させた。武器は大した物ではなかったがこれで敵は乱れた。そこを歩兵で衝いた。
そうやって、二千に足りない軍が、五千にも及ぶモアドス軍を破った。」
「文明の発達。それをいかに取り入れるか・・・その差が勝敗を決めた。」
そのカミュの呟きに、ディアスが応える。
「それもある。
が、ロアンヌ一世の戦術の巧みさだと俺は思う。」
それからは、いつものように二人の議論が続いた。
「マーラン様、神紀に於ける”前・後”とは何をもって決まったのでしょうか。」
その夜の座学の時間、カミュが口を開いた。 「ほほう、カミュはそんなことに興味を持ったか・・・。誰か解るものは居るか。」
マーランの言葉に皆が首を横に振った。
「学問とはまず好奇心から始まる。知りたい。その心が探求心を育てる。
そこに知識が生まれる。
今まで神紀後と言う年号を使いながら、カミュ以外誰もそこに思い至らなかったか。」
「神紀とはこの大陸に神が降り立ったと言われる前・後によって著す年号。」
「神が降り立ったとは・・・」
更にカミュが質問を続けた。
「神紀後元年三の月、聖なる山ボスポラスに神が降り立ったと言われて居る。
その時を境にそれまでプリンツ神国の中だけで使われていた神紀と言う年号が前・後に分かれ大陸中に拡がった。」
「神とは・・・。」
「それは私にも解らぬ。ただこの大陸が混迷を極めた時、神は復活し悪を打つと言われて居る。」
その後は各々の討論に入り、それぞれの論に対し質疑応答が繰り返された。
「ディアス、カミュどう思う、今日の講義。俺、お前達みたいに頭良くないけど、おかしいと思うんだ。
だって、この大陸が混迷を極めた時って言うなら、なぜ、アリアスの戦いの時、神は現れなかったんだ・・・神ってほんとにいるのか。」
座学からの帰り道、サムソンが二人に尋ねた。
「アリアスは、神を探そうとしたんじゃないかな。神と共に混乱を鎮めようとした。僕はそう思う。」
「俺は違うと思う。神はいなかった。それに気付きアリアスは内なる神に目覚めた。だから兵を曲げ、自分の力で混乱を収めるため死の谷へ向かった。」
「でもディアスは、あれは戦略だと・・・」
「ああ、あの時はそう思っていた。だがここで色んな事を知るにつけ、考えが変わってきた。大体プリンツ神国というのが胡散臭い。」
「私もそう思います。」
突然、三人の後ろから声が掛かった。
「イシュー様」
サムソンがその影に腰を低くする。
「サムソン、何時も言っているが、その“様”と言うのは止めようよ。それを聞くたびにお尻がムズムズする。」
「解りました。イシュー様。」
「ほら・・・だから・・・」
「あっ・・・」
四人に顔に笑いが走った。
「ところで君たち明日の夜、僕の家へ来ないか、座学は休みだし・・・何人か集まることになっている。良かったら・・・」
「おじゃまします。」
ディアスの快活な声に残りの二人も肯いた。
