美少女戦士のマスコット

○○１－７ 適正職○○

新田さんと田畑さんとあってから１週間。

再びヒーロー・ヒール協会へとやってきた。

それまでは毎日、バイト漬けの日々だった。

日に２つ以上のバイトを掛け持ち。時々、湖華音ちゃんと夕飯を食う。

そんな、数か月。何も変わらない日々。

何となく、そんなのが永遠と続いてゆくような気がしていた。

それが今朝。

「豪拿様。本日、ご足労をお運び頂きませんでしょうか。ご都合よろししければ、紹介したい方がいらっしゃるのです」

と、ヒーロー・ヒール協会から電話がかかってきた。

丁度、深夜のバイト明け。協会の朝は早い。

すぐさま「伺います」、と答えた。

そうしたらお相手は１３時頃に協会に来るとの事。

あ……。今日、その時間はバイトが……。

今までの経験が頭を過ぎる。

顔を見た瞬間の拒絶。変身できないと言った後の拒絶。様々なパターン。

でも、もしかしたら。

万が一での可能性。

──それと、そんな可能性よりもバイトを休む事でのマイナス。

居心地のいい働き先を、「休みます」の一言で無くしたりしないか。

様々な考えが脳裏を過ぎり、携帯電話を握る手に力が入る。

意味の無い言葉を発した。

電話先のお姉さんも困ったように、「ご無理なようでしたら、またの機会に──」

「──いいえ。伺います」

と、俺の口は頭を通さず動いていた。

◇◆◇

バイト先に電話をした結果。

『休んでもいいよ』と、気軽に言われた。

おじいちゃん社長は『先のある仕事（みらい）を優先させた方がいい』と。

また、『普段頑張っているのを見ているから、偶にはね。みんなには内緒だけど』とも続けてくれた。

ありがたくて涙が出た。

その後少しの仮眠。

少しばかり良いスーツを着て、協会へ。

「豪拿様。お相手さまはこちらの部屋にいらっしゃいます」

気がつけば、その仲介してくれるという人がいる部屋の前に居た。

ドアノブをグッと握り、手に汗がすごい事に気づく。

……ヤバイ。すごく緊張してる。

俺は緊張すればするほど、無表情になる性質なのだ。

俺は普段から顔が怖い恐いと言われ続けているそんな男なのだ。

そんな俺がこのまま入室すれば、きっと断られる。

わかってる。何度もやった失敗だ。

大きく深呼吸。何度も深呼吸。

それでも緊張は収まらない。

「……大丈夫です。今回の方は豪拿様とは気が合うはずですから」

その言葉の後、そっと背中に小さな熱が生まれた。

声の方を見れば、受付のお姉さんが俺の背中に腕を伸ばしていた。

表情はとても優しい笑み。「大丈夫ですよ」

心を暖かくしてくれるそんな仕草に勇気をもらう。

多分、ぎこちないだろうけど。何とか笑顔を作る事ができた。

「ありがとうございます」

お礼も言えた。「がんばります」と告げて今度こそドアノブをひねった。

「失礼します」

入室すると、窓から入り込む朝日が部屋を包み込んでいた。

少し目がくらむ。

逆光の中、備えられたテーブルの向こう側に座る小さな影。

小学生高学年から中学生ぐらいの背の女の子。

ほとんど影になっているが、その柔らかいシルエットからそう判断した。

「本日はよろしくお願いします」

と、俺は自身ができるだけの優しい声で言った。

怖がらせてはいけないから。

「キモっ」

彼女から聞こえた声。それは怯えるようなものではなかった。

と、言うよりもどこかで聞いた覚えのあるような気がして違和感。

けれどそんなはずない。

彼女はどこかの大手企業で秘書を務めているはずだ。

「テツ先輩。なに恰好つけてんですか。似合わないんですけど」

まさか、と思いつつも目が慣れるまで待っていた。

違ってほしかった。

だというのに。

紛れもなく、テーブルの向こう側に座っていたのは大学の後輩　氷上　麗（２５）だった。

……本日は俺の仕事のパートナーを紹介してもらえるはずではなかったのか。

俺はマスコット。

美『少女』戦士のマスコットであったはずだ。

では、何故に？

もしかして、氷上の仕掛けたドッキリか？

受付のお姉さんに視線を向けると、アルカイックスマイルを浮かべていた。

「氷上様が本日、当協会が仲介させて頂く方となります。豪拿様はお知り合いと伺っておりましたが……」

「はいハーイ。お知合いですよー。先輩とりあえず座ったらいいと思いますよー」

困ったような仕草の受付のお姉さんの言葉に、氷上はまるで挑戦するような口調で言った。

腑に落ちない。

だが、受付のお姉さんは確かに仲介する人物を氷上だと言った。

混乱している頭。

なにがなんだか判らないが、とりあえず氷上の体面にあった椅子に座る。

「それでは、私はこれで。何か御座いましたらお気軽にお声をかけてください。失礼します」

受付のお姉さんはそう言って、退出して行った。

「……で、オマエはなんでここに？」

一息ついてから、氷上に聞いた。

ドッキリでなければ何だと言うのか。

「嫌ですよー、先輩。私は今日、先輩の相棒となるべくここに参上したんですよぉー」

ニヤニヤと、いやらしい顔で氷上は言う。

「私ってほらー。美少女ですしー？　神様がほっとかなかったっていうかー？」

「──いや、少女ではないだろ。オマエは何を言っているんだ」

頭でもおかしくなったか。

お前は２５歳だ。少女という年齢はとっくに越しているだろう。

「……ッ……くっ。──ま、まぁ美が付くことは認めてくれるんですねー。当たりまえですけどー」

「そんな事いいから、お前がここにいる理由を言え」

頭のおかしい氷上に付き合っていては、いつまでも話が進まない。

ダラダラとした会話をぶった切って、言った。

俺は大事なバイトを休んで来ているんだ。

茶番のような会話に付き合う気はない。

「ぐっ……！　こ、今回。か、会社のっ、定期の職業更新に行ったんですっ！」

どこかキレ気味の氷上。

あまりの怒りから、言葉が詰まっているようだった。

顔真っ赤。額には漫画のように血管が怒りマークを作ってる。

「そ、そうしたらっ……！　出た、んですよっ！　コレがっ……！」

言葉が言い終わるや否や、氷上はバンとテーブルの上に何かを叩き付けた。

見れば、それは適正職票。

……これを見ろ、と。

≪適正職業（ライセンス）：美少女戦士≫

マジマジと覗き込むと、その一行が目に入った。

「マジで？」