カラオケ☆レボリューション

作者：ポーラ・ポリタス

とある日の金曜日……

「ねぇねぇ！今度三人で、駅前のカラオケに行かない？」

千夏からのおさそいがあった。

千夏曰く三人とは、私、千夏、あと、優華のことらしい。

いつの間に彼女らが面識を持ったのかは知らないが、共通の友人関係だったのが、三人とも友人という関係にスキルアップしたと考えていい。

「じゃあ、今週末、駅前のカラオケ店に集合ね！ついでにご飯も食べよう？」

「うん、わかった。じゃあ正午くらいでいいかな？」

と、割と簡単に約束が決定した。

そして瞬く間に日曜日に―――

「ふわぁ。珍しく九時に起きたぁ…」

休日は常に十一時とかに起き、朝食と昼食が一緒になってしまう。

だが、今日はそれではダメなのだ。

（友達とカラオケかぁ……）

友人関係がことごとく狭い私は、友人も片手で数えられるくらいしかいない。

というか、中学生まで優華しか友達はできなかった。

そのため、カラオケとかショッピングとかもあまり経験してない。

「だって、優華、あまりそういうところに行きたがらないんだもん」

優華はなんというか、クール系だ。

何でも一人でてきぱきとこなす。

女子の何人かは、彼女に憧れを持っているとも聞いた。

そういった感じの彼女は、あまり友達と馴れ馴れして歩くのをあまり好まない。

だから、必然と私もそんな感じになる。

「ま、今日は優華も誘ったし、楽しみますか〜」

ちなみに彼女を誘ったときに彼女が言った言葉は、『まぁいいんじゃない？楽しんできなよ。……って、私もその中に入ってるの？』って感じ。

嫌がってはいないけど、行きたい行きたいという感じではなかった。

身支度をし始め、わずか三十分。

まだ正午には時間もあるし、昼食をとるには早すぎるような微妙な時間。

そんなときに、なぜか電話が鳴る。

（うおっ、電話が鳴るなんて珍しい）

少し驚くと共に、電話に出る。

千夏からだ。

『ねぇ。今どこにいるの！？』

「へっ。家、だけど……？」

まだ出発するまでに一時間は暇があるだろう。

しかし、彼女が言ったのは、驚きの言葉だった。

『いや〜。あまりにも楽しみすぎて。もう駅前にいるんだよね、私』

「えっ」

一時間以上も前なのに。

いったいどれだけ行きたがってるんだ、彼女。

でも、私だけでなく、優華にも聞かなくちゃいけないのではないだろうか。

「優華にも聞かないといけないし。とにかく優華に一回連絡しｔ」

『優華とも、そこでばったり会っちゃってさ〜』

『……春香ぁ〜。まだ〜？』

「ってめぇ」

あんなクールに「楽しんで行ってきなよ」とか言いながら、自分もすごく楽しみだったようだ。

「……わかった。とにかく行くよ。できるだけ早く」

『うん。待ってるから〜』

とにかく、優華のイメージが、私の中で少し変わってしまったのは、仕方の無いことだと思う。

「おまたせ」

「もう少し早く来れなかったの？」

「む、無理言わないでよ。はぁ……」

結構全速力で、私は駅まで走った。

そのため荒くなった息を整え、汗を拭う。

「優華、あんた割と楽しみにしてたのね。『楽しんできな〜』とか言いながら」

ちょっと嫌みを込めて言う。

文句を言った罰だ。

しかし、優華から帰ってきた言葉は、予想したものではない。

「……一応カラオケの場所とか調べて。ついでに買い物とかもしたかったんだけど、途中で千夏に会ったから」

「買い物くらい、カラオケ終わった後にでも一緒に行けばいいのに」

買い物くらいなら、私も千夏も、別に嫌がらずに付き合うのに。

「……わざわざ他人引き連れて、私の都合のためにいろんなところに行くなんて、申し訳ないし」

「…………なるほど」

そう言われてみれば、優華も私と同じく、馴れ馴れしない主義なことを思い出した。

彼女が買い物したかったのだから仕方ないね。

「ま。ようやく集まったんだから、カラオケ行こう！」

「うん、そうだね」

三人で、カラオケ店に向かった。

手続きは千夏が全部行っていた。

彼女は、このカラオケ店の会員だったらしい。

何やら時間決めだの、機種決めなどをして、使う部屋を決めていた。

カラオケなんて、来るのは初めてだから、勝手が分からない。

「さ、行こう。405号室だって！フリードリンクにしたから、好きに飲んでいいよ」

「ありがとう」

私たちの部屋、405号室の場所は、トイレやドリンクバーのすぐそばだった。

「いい場所取れたね。じゃ、曲入れようよ」

「……この機械使えばいいの？」

機械にタッチして、曲名を選択。

あいうえお順の画面が出る。

「何の曲にすればいい…？」

「なんでもいいよ。好きな曲入れなよ」

要領が分かっている千夏は、私たちに先に曲を入れさせてくれるようだ。

「あっ、これにしよ」

私が選択したのは、よくいろんな場所でかかっている、有名曲。

『〜〜〜♪』

「上手いじゃん、春香ちゃん！」

「うん。いい感じだよ」

人前で歌ったことなんてなかったが、なんとか歌いきる。

「はぁぁ。緊張したぁぁ」

「よく頑張った、えらいぞー」

優華が言った。

上から目線な気がするのは、きっと気のせい、だと信じたい。

「……で、次は優華かな？」

「じゃ。私はこれで」

優華が選択したのは、80年代くらいに流行った名曲。

それも、かなり渋いやつを選択した。

『〜〜〜〜〜♪♪』

渋い歌声だ。

でも、正直言って上手い。

「すごいよ。優華」

「そう？ありがとう」

「じゃ、次、私入れていい？」

次に曲を決めたのは千夏。

千夏は何も迷わずに、とある曲を選択した。

『♪♪♪―――』

「「うわ、うまっ」」

優華と私、はもって全く同じ反応をしてしまった。

普段の歌い手として歌っているような、所謂アニメ声ではなく、ガチの歌手のような歌い方だった。

「これ、メカボの曲だ」

「ふぅん、メカボってこういうやつなんだ…」

流れる曲は、メカボの中でもかなり有名な部類に入る曲だ。

彼女はその曲を、実に楽しそうに歌っていた。

「やっぱ千夏ちゃんは、さすが歌い手っていうだけのことはあるよね。上手い！」

「へへへっ。そんなことないよ」

千夏が照れたように笑う。

「よぉし。じゃ、もっともっと、曲入れちゃおう！」

三人ともが、夢中になって曲を入れ、歌った。

「そろそろフリータイムの時間もいっぱいになるから、引き上げようか」

「うん。もうめいっぱい歌ったし。楽しかった」

歌ってみて知ったのが、歌うって意外にも体力を使うこと。

何時間も歌い続けた私は、すでに疲れはてていた。

「…また今度来ようね」

「うん。構わないわ」

「私もいいよ」

優華も私も、とても充実した時間だったと、満足げだった―――――