第102話「ふしぎな図書館の窓」
みんなは夜の図書館に入ったことがあるかな？ 昼間は勉強や本を読む場所だけれど、夜はちょっと違った顔を見せるかもしれないよ。今回は、前回のお話の続き。ゆうたくんとまいちゃんが体験した“ふしぎな図書館”の第二幕です。
しんと静まり返った夜の図書館。
まいちゃんは、返却台に置いた本をじっと見つめたまま、まだ胸の鼓動が落ち着かないでいた。
「ほんとうに……しゃべったよね。本が、あんなふうに」
小声でつぶやくまいちゃんに、ゆうたくんはうなずいた。
「うん。しかも、お礼まで言ってくれたみたいだった」
さっきの不思議なできごとは、きっと夢なんかじゃない。ふたりの耳には、まだページのささやきや、歌うような声の残響が残っている気がした。
図書館を出ようとしたそのとき——。
「ねえ、ゆうたくん。あそこ、見て」
まいちゃんが指さしたのは、窓際にある大きなガラス窓。昼間は明るい光を入れてくれるその窓から、今は月の光がぼんやり差し込んでいる。
けれど、そこに見えたのは校庭ではなかった。
「……えっ？」
ゆうたくんは思わず声をもらした。
窓の向こうに広がっていたのは、見知らぬ景色。背の高い本棚が果てしなく並び、その間を青白い光の粒が漂っている。天井はなく、代わりに星空がどこまでも広がっていた。
「なに、これ……。図書館の中に、また図書館が？」
「いや……窓の外なのに、図書館があるなんて」
ふたりは目を疑った。
そのとき、光の粒のひとつがふわりと近づいてきて、ガラスの表面にやさしく触れた。すると、不思議な声が耳の奥に響いた。
『ありがとう。本を返してくれて』
まいちゃんとゆうたくんは、同時に目を見開いた。
「い、今の……！」
「うん。あの冒険物語の本の声だ」
たしかに聞き覚えがある。さっき返却台に置いたばかりの本の声。
光はまたたきながら、ゆっくり言葉を続けた。
『わたしたちは“窓の図書館”に住んでいます。本を大切にしてくれる子どもたちの前にだけ、この窓が開くのです』
「窓の図書館……」
まいちゃんはごくりとつばを飲み込んだ。
ゆうたくんは一歩、窓に近づいた。
「……入ってみたい」
そうつぶやいた瞬間、窓ガラスにふしぎな模様が浮かびあがった。細い光の文字が、月の光に照らされてきらきら輝く。
——また会いにきてください。わたしたちは、いつでも待っています。
「……招待状みたいだ」
「うん。でも、どうやって？」
ふたりは窓の前で立ち尽くした。
ガラスの向こうに広がる“窓の図書館”は、まるで手を伸ばせば届きそうな距離にあるのに、透明な壁がしっかりとふたりを隔てていた。
勇気を出して、ゆうたくんがそっと手を伸ばした。指先がガラスに触れた瞬間——。
ぱちん。
景色は一瞬で消え去った。
そこに広がっていたのは、ただの真っ暗な校庭。月の光が静かに地面を照らしているだけだった。
「い、いまの……どこ行っちゃったの？」
まいちゃんが慌てて窓に顔を近づける。けれど、もう不思議な光も本棚の森も見えなかった。
ゆうたくんは、しばらく黙って窓を見つめていたが、やがて深呼吸して言った。
「……きっと、また会えるよ。あの文字にそう書いてあっただろ？」
「……うん」
まいちゃんは少し安心したようにうなずいた。
ふたりは図書館をあとにした。
廊下を歩く足音がやけに響く。外に出ると、夜空に浮かぶ大きな月が、まるで窓のように輝いていた。
「ほら、月も窓みたいじゃない？」
まいちゃんが空を見上げて言った。
「そうだな……もしかして、月も“図書館の窓”のひとつかもしれない」
ゆうたくんは、月を見ながらつぶやいた。
もしあの窓の向こうに行けたら、どんなにすばらしい本や物語と出会えるだろう。
冒険の本、動物の図鑑、まだ見ぬ世界の物語……そのすべてが、きっとあの不思議な図書館に眠っているに違いない。
二人の胸には、新しい秘密の約束が刻まれていた。
本を大切にする気持ちが、思いがけず秘密の世界へつながる窓を開いてくれる……なんだか夢のあるお話ですよね。みんなも図書館の窓をのぞくときは、ちょっとドキドキしてみてください。もしかすると、君だけに見える“ふしぎな景色”が広がっているかもしれません。
