一章２ 裏組織の優しいリーダー？
「でも……情報収集ってどうやって」
「……確かに」
海衣は勢いだけだったので、不知の冷静な疑問に答えられない。
代わりに透が口を開き、
「一つ、私に心当たりがある」
そう、言い放った。
「お、なになに！」
海衣は透の言葉に期待をかける。
「明日、『スパイス』のリーダーが城にくる」
「あ、兄貴さんか。よかった、これで食糧もなんとかなるね。ただ……」
不知はそれを聞いて理解を見せたが、顔を曇らせた。
透は不知の言いたいことを理解して、
「あの人が話してくれるか……どう？」
「うーん、五分五分だね。兄貴さん、透を危険に巻き込みたがらないだろうし。気持ちは分からなくもないけどね」
不知はため息をつく。
「そんなに、私はよわい？」
いつも冷静沈着な透には珍しく、明らかに声のトーンを下げて嘆くように呟く。
「いやいや、それはちがうって」
その嘆きを不知は、はっきりと否定した。
「え？」
透は不知の勢いにきょとんとするが、
「……これ、ボクの口から言っていいのかな」
不知はためらうと、
「ごめん、言えない。とにかく、透があの人から頼られていないわけじゃない、というのは絶対だからね」
この場ではそれだけにとどめてしまった。
「……」
透は全然納得がいっていないようだが、これ以上不知が話す様子もない。
ようやく何も知らない海衣が話に割りこめる間ができた。
「ストップ、リーダーってどんな人？」
透が所属する裏組織、『スパイス』のリーダー。
確かに裏組織のリーダーならば情報をたくさん握っていそうだ。
しかし、不知が「兄貴さん」と呼ぶあたり、そのリーダーの人柄がピンとこない。
「まあ、いい人ではあるよね。透さんもそこには同意？」
「……うん」
不知は続けて、
「一応小さな裏組織のトップではあるけど、海衣が身構える必要は全くないよ。むしろそこらへんの優しいお兄さんみたいな感じだからね」
「ええ……」
裏組織のリーダーで、優しいお兄さん。海衣の想像に及ばない。一体どんな人なのだろうか。
「ま、優しいならそれに越したことはないか」
裏組織だろうと、優しいトップは歓迎されるだろうなと海衣は楽観的に考えた。
性格が良いなら、とにかく明日、できるだけ情報をもらえるように説得すれば良いのだろう。
これで海衣の疑問は解消だ。情報を得られる目処もたったかもしれない。
「なら明日、兄貴さんとやらに話を聞くと言うことで！」
海衣は決まったことを統括する。
「おっけー」
「了解」
「じゃ、行ってくる」
話が終わったところで、透は一度に固形食を呑み込むと、席を立った。
「いってらっしゃい」
「がんばって！」
「うん」
そのままドアを開けて、透は今日の鍛錬のために外へ向かってしまう。
海衣と不知も、出かける透を見送ると美味しくない固形食をひと思いに完食した。
「それで……どうして、その人は教えてくれないかもしれないの？」
海衣は不知に、先程の二人の会話で気になったことを尋ねる。
不知の口ぶりだと、教えてくれない理由まで知り尽くしているようだったが。
「海衣なら、やりとりを見たらすぐに分かると思うよ。透が気づけないのがおかしいんだから」
そう言って不知は、透が出て行ったダイニングのドアを、赤子に困らせられたような目で見つめた。
