七話目
「お前も結構髭生えたなぁ、原始人みたいだな」
「おじさんには言われたくないですよ！」
そう二人で笑いあった。
大切なものが何かわからないものどおし…それを見つけるため…そこら中を歩き回っているうちに仲良くなった。二人ともあの日のことを忘れることはなかった。
「今日は右へ行くか！」
「そうしましょう！」
その会話の後からずっと歩いている。なにも見つからない毎日。俺はそんな日々が続いて少し安心しているのかもしれない。あの日…あの死神に殺されてから少しも安らぐ時間なんてなかったからかもしれない。
はやく転生して会いに行かないとなぁか…、あれ？
なにか今思い出しそうになった。
「…ありゃなんだろうなぁ？」
おじさんが指を指した方向を見つけると、なにか光っているのが見えた。
「早くいってみましょう」
そうおじさんに提案し…光に向かった。
「これは…」
「なんか文字が書いてありますね…」
「記憶の戻ったもののみ、この光に入れば試練がすべて完結したことになる、ただし、入れるのは一人のみ…だ？」
そして俺は無言でおじさんを見た。
するとおじさんは俺の背中を叩いて言った。
「行けよ！お前…記憶思い出したろ？」
確かに…記憶は戻りそうな予兆はあった。しかし、おれが入るわけにはいかなかった。
いや、いけるわけがなかった。
おじさんは噛み締めていた。そして自分の気持ちをおし殺しているのが安易に感じられた。
「…おじさん、俺…行けないよだって、記憶…思い出してないもの…」
そう言うとおじさんは泣きながら俺を抱き締めた。
そして謝り続けた。
「ごめん…ごめん…」
「早く行けよ！俺は記憶とりもどしてから行くからさ？…泣くなよ！俺よりとしとってるくせによ？」
俺も泣くのを必死にこらえた。
「早くいってくれ！そのかわり…現世でまた会えたら一杯、付き合ってくれよ、な？」
そしておじさんは行ってしまった。
俺は…この出口がない場所で…ひとりぼっちだ。
その日から何年かたった。
「おじさんも一人で何年もここにいたんだろうなぁ」
おじさんが行ったあの日を境に記憶を思い出す予兆はこなかった。
「あぁー」
そして俺は寝転んだ。
なにも起こることがない…この地に。
「なんで涙なんて出てくるんだよ…子供じゃないんだから…」
寂しい…ただただ寂しい…その感情しか浮かんでくるものはなかった。
「あぁー！ここからなげぇ試練が続くはずなのによ！辛いだけなんだろうけどよ！」
「早くこの試練終わらせてくれよーー！！」
叫んでも誰も反応はしてくれなかった。
その日から結構な日数がたった。
もう、体も動かない…あの日から５０年くらいたったのだろうか、あの日からずっと寝転んだまま。
「もうどうでもいいや…」
記憶なんぞ覚えてない。
ほとんどだ。
ボケてきたかなぁ？
俺は…もうすぐ死ぬのか？
ここでは、腹はすかないし、性欲なんぞわかない。
ただただ虚無感が永遠に続くだけだ。
もう老衰するのかなぁ…
これまで、自殺しようか考えて息止めてたりしたけど、なんの意味もねぇやってなって…やめてたんだよなぁ
あぁー…眠い…目を瞑ろう。
いつもみたいに…眠くなったら俺は…寝るのだ。
「おめでとうございます！！」
気づけばなにか聞き覚えのある声がした。
目を開けるとそこには俺を殺した死神がいた。
「よく自殺せずに耐え忍びましたね
この試練はあなたが転生したあと、命の尊さを忘れ、自殺してしまうことがないように…そういう意味で作られたんですよ…え？」
俺は知らず知らずのうちに死神に抱きついていた。
俺を殺した死神のはずなのに…
「ごめんな…もう少しだけこのままにしてくれないか？…ずっと、寂しかったんだよ…」
「あ、あ、あ、…」
死神は慌てていたが、首を降り冷静を保った。
「いいですよ…寂しかったんですよね？」
「俺はお前が憎いよ…」
死神は俺のそんなことを言った俺を暖かい目で見てくれた。
この死神はなんか…想像してたのとは…ちがうみたいだなぁ…
