野次馬の子ども・ホワイエ
三十一人目の子ども
「野次馬の子ども・ホワイエ」
ホワイエは、馬の着ぐるみを着た、子どもです。
この着ぐるみが原因か、最近、お友達がいなくなることが多く、一人寂しくしています。
今日も、双眼鏡を片手に出掛けます。
高台から町を覗いて、いなくなった友だちを見つけるのです。
何か黒いものが町の上を飛び回っています。
とても大きな、黒いカマキリです。
図鑑には載らない珍しい虫なのでしょう。
黒いカマキリがいく所、人だかりができています。
黒いカマキリは、お針子の家の前で、カマを研ぎ、精肉店の裏で、カマを舐め、道路の真ん中で、眼をギョロリとさせて、ホワイエと眼が合います。
驚いて、双眼鏡を足下に落とし、黒いカマキリが、高台の方に飛んできます。
黒いカマキリは、ホワイエの目の前で舌なめずりをして、また飛び立ちます。
急いで双眼鏡を拾い、追いかけていくと、黒いカマキリは線路沿いを飛んでいます。
列車は、後ろからも前からも来ません。
原因は、線路の端、目の前の人だかりにあります。
聞き耳をたてると、どこかの子どもが、列車の真っ正面の顔を撮ろうとしたそう。
そんな、みんなの時間ドロボウは、ホワイエの友だち。
なんだ、ここにいたんだ。
だけど、友だちは、何も言ってくれません。
黒いカマキリは、カマを舐めて、飛んでいきます。
また追いかけると、池に人だかりが出来ています。
人をかきわけると、川から友達が運び出されています。
その顔は、誰かに怒っています。
ホワイエは、ゾクリとします。
この黒いカマキリがいく所、いなくなっていた友達が見つかるのです。
だけど、誰一人遊んでくれません。
みんな、冷たいのです。
また、あの高台に上がり、双眼鏡で町を見渡します。
黒いカマキリが、町をせわしく飛び回り、この日も、また一人、人だかりをかきわけた先で、いなくなった友だちを見つけます。
その度に嬉しくて、たまりません。
ホワイエは、野次馬でいられる、しあわせな子どもでした。
