51/58

ハーリ

地図を見ながら更に進み、分かれ道を左へ。

「……ハーリだ」

そこで厄介な魔物を見付けた。

幸いにもまだこちらには気付いていない。

ハーリはエリマキトカゲのようなエリマキを持っている猿で、尾は長く、触れると粘り気の強い液体物を分泌しているので、受け止めても切っても武器を駄目にする。

しかも魔法を使い、エリマキを大きく広げ、視界を妨害して石の塊や粘液の塊を作り出して狙撃してくるのだ。

しかも頭がよく、よく人間に遭遇し生き延びたハーリは人の真似をして惑わせてくる。

「さっきはテレサに囮役してもらったから、今回はオレがやるわ」

「何で？」

「だってお前さっきのやつで足挫いてるだろ。少し歩き方変だし、今走り回って悪化したら終わりだろ？」

まじで？

言われてみれば確かに右足痛い気がしてたけど。

これ、挫いてたのか。

我が身ながら気付かなかったわ。

よく見てるなこいつ。

何となくズボンの裾を捲って、足首が少し腫れてた。

ほんとだ。これは無理をしてはダメなやつだ。

「じゃあ任せた」

テレンシオはマオに任せて近くの物陰に隠れた。無理はいけない。

ここでゆっくり戦況観察をさせてもらおう。

「じゃあ行ってくるな」

そう言ってマオは剣ではなく長い骨を持って行った。

待て、なんで骨を持っている。拾ったのか？

いつ拾ったのか気付かなかったが、どうやらそれを武器の代わりにするらしい。

ハーリがマオに気付いて、突然粘液の塊を尾の先から発射した。それを避けたマオはあっという間に近付くと、ハーリの顔面を殴り付ける。

容赦ない。

『ギキイ！！』

しかし、そこは魔物。

すぐさま体制を整えるとエリマキを大きく広げて姿勢を低くする。

『ギャアー！！』

エリマキを素早く折り畳むと、ハーリの周りには大量の石が。

それがマオ目掛けて飛んでいく。

それをマオは骨で上手く弾きつつ、回避する。

すると突然石の軌道が変わり、大きく弧を描いてマオの横側から攻撃を仕掛けてきた。

てっきりそれを先程と同じ様に弾くのかと思っていたが、マオは急いで後方に跳んで避けた。

マオの顔ギリギリを石達が通過する。

そして石はまたしても弧を描いて尾の周りを回り始めた。

そこでテレンシオはようやくマオが避けた理由に気付いた。

尾と石が粘液でできた糸のようなもので繋がり、まるで分銅《ブンドウ》のようになっていたのだ。

ハーリが粘液の粘り気を調整できるのは知っていたが、こんなにも強くできるとは思っていなかった。

それに、あの動き。

恐らく分銅を扱う人間の動きを学習している。

(一人じゃきついか？)

助太刀に入ろうかとマオを見たところで、テレンシオは驚いた。

マオは予想外の動きを見せたハーリに対して、口元に笑みを浮かべていた。