プロローグ
《プロローグ》
少女は混乱していた。
一体自分の身に何が起きているのか分からなかった。
つい十分程前まで、平和な日常を過ごしていたはずだった。
朝、赤いランドセルを背負って、友達と一緒に、小学校へ行く途中だった。
スーパーの横を通り過ぎた時だ。
空から人が降ってきた。
背広を着た男の人だった。その人は、地面に落ちると、ぐえっとうめいて気絶した。
少女が目を丸くしてそれを見下ろしていると、周囲からたくさんの悲鳴があがった。
顔をあげて、少女は絶句した。
怪物が、人を襲っていた。
全身毛だらけの、角を生やした人型の怪物が、十体。
長い爪で、通行人を切り裂いていた。血が飛び散った。たくさんの人が、苦しみの声をあげながら倒れていった。
怪物達は、物凄い力で、人々を投げ飛ばした。切り裂いた。地面に叩きつけた。
少女は混乱した。
一体何が起きているのか分からなかった。
やがて、怪物の一体が、こちらに迫ってきた。少女も、横にいた友達も、恐怖で足がすくんでしまい、動けなかった。
怪物が目の前に立った。
そして、長い爪の生えた大きな手を、思いきり振り上げた。
少女は目をつぶった。
その時だ。
一人の男か少女の前に立った。
そして、怪物を殴り飛ばした。
怪物は高く吹っ飛びスーパーの二階の壁にぶつかり落下した。
「大丈夫か？」
男は振り向き少女に優しく話かけた。
「……あ」
少女は小さく驚きの声をあげた。
その男に、見覚えがあったのだ。
その男は、少女が通う小学校の給食室に、車で豆腐の配達に来る、豆腐屋のお兄さんだった。
しかしその姿は、いつもと違っていた。
シャツの裾から伸びる両腕が、何か異形の鎧を身につけたかのような形をしていた。
そして、腰に銀色に輝くベルトを身につけていた。
いつものやさしい豆腐屋のお兄さんと、どこか雰囲気が違っていた。
他の怪物達が、こちらに注目した。
お兄さんは、静かに構えをとると、怒りの炎を目に宿しながら叫んだ。
「……変身！！」
ベルトが激しい光を放った。
俺は知らなかった。
いつも配達していた豆腐の成分に、人の体に超常的な力を与える物質が微かに含まれていただなんて。
豆腐屋を営む親父は、新商品開発の途中に、偶然、その物質を発見した。
そして長年の研究の末、人間を進化させる豆腐を発明してしまった。
しかし、過ぎた力は不幸を呼ぶと考えた親父は、その豆腐を封印したんだ。
俺は、その豆腐を、誤って口にしてしまった。
そして俺は……、
トーフマンになった。
