剣の存在しない魔法世界で、私だけが「斬る」という概念を持っている～刀姫転生、世界法則を一太刀で否定する～

第二章

兄と妹

「…………ぅ」

　身体が重い……風邪を引いた時みたいな感覚。

　目を開けると、オウマの背中が見えた。

　私が起きたのに気付くと、だるそうに私を見る。

「おう。起きたか」

「……オウマ」

「寝てたのは五分くれーだな。ま、俺の能力を使った反動だ。使い続ければ慣れるとは思うが、あんま使うなよ。ここぞってときに使うようにしておけ」

「……そうね」

　周りを見渡すと、木陰だった。

　戦った平原の近くにある木の下で、柔らかな風が心地よい。

　目を閉じ、しばし風を感じている。

「おお、起きた起きた。ふふ、可愛い寝顔だねぇ。殺人鬼の寝顔は天使、かな？」

「……最悪」

　アレイスターの顔を見たら、爽やかな気分が吹っ飛んだ。

「いやあ、見てくれ。あの子、マキナちゃん……ふふ、トリスに懐いちゃって、まるで姉妹のようだ」

　銀血で作った椅子テーブルに座ったトリスの隣にはマキナがいて、クッキーをモグモグ食べていた。トリスもまんざらではないのか、マキナの頭を撫でているし……何があったのかな。

　すると、近くから声。

「……ケガ、ないか」

　振り返ると、木にハイドが寄りかかっていた。

　私は立ち上がり、首を軽く回す。

「ええ。あなたの攻撃というより、能力を初めて使ったせいで昏倒したみたい。気にしなくていいわ」

「そうか」

「……それで、私が負けた以上、あなたの質問に答えるわ」

「……ああ」

「ハイドでいい？　ハイド……あなた、誰を探しているの？」

「…………」

　ハイドは、マキナを見て、そして私を見て言った。

「オレとマキナの故郷を……世界を滅ぼした異端者、そしてそいつを操っている異端審問官……『八極星(ベツレヘム)』の一人、『火星(マーズ)』を司るアイレース……あの女を殺す」

　ハイドは、歯が砕けんばかりに噛みしめていた。

「お前ら、『機械』ってわかるか？」

「…………？？」

　アレイスターを見ると、肩をすくめて首を振る。

「マキナは、『機王デウスエクスマキナ』っていう神器でな、能力は『兵器の再現』だ。オレのいた文明の機械兵器を再現できる。でも……オレは機械オンチでな。機械兵器とかサッパリでよ……四肢にブースター付きのアームズで殴る蹴るくらい、灼熱砲くらいの再現が精いっぱいだ」

「「…………」」

　何を言ってるのかさっぱり……私が『斬る』ことを当たり前に知ってるのと同じ、ハイドにとって『キカイ』は当たり間のものなのかな。

　アレイスターは、興味深そうに聞く。

「それで？　きみはあの子とどういう関係だい？　どこで拾ったのかな？」

「……マキナは、オレがガキのころから近くに住んでた。ボロ小屋に一人暮らしで、ウチで引き取ったんだ。でも……あのナリから成長しないことが不思議でな、調べたら人間じゃねぇことに気付いた。でも……家族だった」

「……妹、みたいな？」

「ああ。オレの可愛い妹だ」

　ハイドは、トリスに頭を撫でられているマキナを、優しい顔で見ていた。

　だが……すぐに表情が変わる。

「だがある日、ヤツがやってきた」

「……ヤツ？」

「ほほう、きみがこの世界に来ることになった元凶だね！！　わくわく」

　アレイスターを黙らせる。

　ハイドは、拳を寄りかかっていた木に叩きつけた。

「アルシエノ……あいつが、オレを……裏切った。あいつは、神器に魅入られて……『火星』のアイレースに魂を売った！！　クソ……あいつは、オレの家族を殺して、世界を崩壊させて、アイレースと取引して、この世界に来た。異端審問官として、アイレースの右腕としてな……！！」

「…………アルシエノって？」

　ハイドは、本当に辛そうな声で言った。

「オレの幼馴染……だった」

「ほほー、幼馴染が神器に魅入られて豹変し、アイレースに忠誠を誓ったと。つまり……キミの世界が崩壊した責任をキミに押し付け、キミは異端者としてこの世界に来た、というわけかい」

　アレイスターがわかりやすくまとめると、ハイドは頷いた。

「アルシエノはオレが殺す。アイレースも殺す。オレが闘技大会に参加しようとしている理由は……『木星』のユピテルを殺して、どこかにいるアイレースとアルシエノに伝えるためだ。オレは、お前らを殺す……ってな」

「う～ん、キミもブッ飛んでるねぇ。てか、死ぬよ？」

　アレイスターが言うと、ハイドが睨む。

「キミ、異端者はともかく『八極星(ベツレヘム)』を馬鹿にしてるよ？　あの超常の存在は、その気になれば星一つ軽々砕ける強さを持つんだから、いくら神の創造した神器を持とうとも、敵うわけない」

「あ？　だから何だ」

「死ぬって言ってるの。ま、僕はどうでもいいけどね」

　そして、ハイドはアレイスターの胸倉を掴んだ。

「テメェに何がわかる。やってみないとわかんねーだろうが」

「そうだね。まあ、異端者はどうにかできるんじゃない？　でも、『八極星(ベツレヘム)』はムリ無理」

「そうとも限らないわよ」

　私がそう言うと、男二人が注目する。

「ここ、神の創造した世界なんでしょ？　だったら……この世界を破壊できるくらいの強い力は出せない、出さないはず。それだったら、その『八極星(ベツレヘム)』とかいう天上人との戦えるんじゃない？」

「おーっと、確かにそうかもねぇ」

「……オレは最初からそのつもりだ」

　ハイドは、アレイスターを離す。

「お前ら、何でもいい。神器のこと、異端者のこと、天上人のこと……知ってること、何でも教えてくれ。戦うための情報が欲しい」

「…………」

「僕は別にいいけど、大した情報はないよ？」

「それでもいい。どこにいるかわからねぇが……さすがに『木星』をぶっ殺せば、アイレースとアルシエノも反応するだろ」

「…………ねえ、ハイド」

　ハイドは「あ？」と私を見た。

「あなたの復讐、付き合っていい？」

「あ？」

「はい？　イチゴくん、キミ……そこまでお人好しだったのかい？」

「違うわ。どうせ私も天上人に追われる立場だし……どうせなら、その『木星』とかいう天上人を斬ってみたいわ。オウマ」

「あん？」

　クッキーを食べていたオウマがこっちを見た。

「あなたの能力、何でも斬れるのよね」

「おう。神も斬れるぜ。ま、俺は七つの神器で最強の『六天魔王』だからな。がっはっは！！」

「はあ？　あなたが最強？　笑わせるわね」

「あ？　んだ不細工ブス、テメェのクソ能力で俺に勝てると思ってんのか？」

　喧嘩を始めたオウマたちを無視し、私は言う。

「私、斬ってみたいわ」

「「…………」」

　アレイスター、ハイドがポカンとしている……変なこと言ったかな？

　そして、アレイスターが笑い出した。

「あっはっはっはっは！！　いや～、イチゴくんは面白いねぇ。まあ、僕としては天上人の、しかも『木星』の死体、脳が手に入るなら協力してもいいよ？」

「……お前、本気か？」

「ええ。本気……まあ、そんなことしたら間違いなく、この世界で追われるわね」

「だねぇ。それでもいいのかい？」

「別に問題ないわ。来るなら斬ればいいし……ハイド、あなたは？」

「オレは、復讐できればどうでもいい……マキナも同じ気持ちだ」

「決まりね」

　私は言う。

「ああ、でも闘技大会は出たいわね。あなたほどの強者は出ないでしょうけど……」

「……オレは辞退する。『木星』が来るのと、お前らが手を貸してくれるなら……それでいい」

「じゃあ、私は参加する。ああそうだ、戦うなら国内じゃなく、外でね。私の知り合いのお姫様がいる国だし、被害は出したくないからね」

「わかった」

「ふふん、面白くなってきたねぇ」

　こうして、私たちは協力し……最強の天上人の一人を殺すために動き出した。