剣の存在しない魔法世界で、私だけが「斬る」という概念を持っている～刀姫転生、世界法則を一太刀で否定する～

第二章

旅路

「…………」

「ふふふ」

「…………チッ」

「…………」

　私、アレイスター、オウマ、トリスの四人で、国境を越えた先にあるデュミナス帝国へ向かっていた。

　今は森の中。国境から伸びる街道を通っているんだけど……けっこう薄暗い。しかも、会話もないし。

　マルセリア王国でけっこうドンパチしたし、私が家出したタイミングから何かあると思ったけど、国境はすんなり超えることができた。

　そして現在、デュミナス帝国領内に入り、王都を目指している。

　道中、魔獣なども現れる。

「……オウマ」

「おう」

　変身し、両手に刀を持ち構えると、藪から小鬼が飛び出してきた。

　数は五匹。

　私は、魔力により身体強化をして一閃。

　一瞬で五匹の首を刎ねると、小鬼はそのまま倒れた。

　アレイスターは拍手をする。

「すごいねぇ、全く見えなかったよ」

「……あなた、デュミナス帝国に入ってから一度も戦ってないわね」

「そりゃ、僕は研究者だしね。戦いは狩人のきみに任せるよ」

　変身を解き、アレイスターを睨むけど……全く気にせずニコニコしてる。

　ここ数日、こいつ（もうこいつ呼ばわりすることにした）と一緒にいるけど、何もかもが胡散臭い。

　まずこいつ、寝ない。

　それと、トイレにも行かないし、戦いもしないし、暇があれば『聖典ピカトリクス』に何かを書いては満足してウンウンしている。

　アレイスターは、ニコニコしながら言う。

「そういえば、きみの『六天魔王』くん、どんな能力を？」

「……能力？」

「さすがに冗談だよね？」

　アレイスターは、ニコニコしながら首を傾げる。

　そして、人型になったオウマが言う。

「俺の固有能力は、封印されたままだ。まあ、弱まってる感じはあるし、イチゴ次第で使えるようにはなるだろ」

「興味深い。ああ、ちなみにトリスの固有能力は『論理実現(ろんりじつげん)』という。彼女に書いた論理が正しければ、ノーリスクで自在に行使できるというものだ」

「でも、ご主人様はぜんぜん使ってくれませんね。わたしのこと、メモ帳扱いしてるし」

「ははは。きみのページはなくならないし、メモ帳として最高なんだよ」

「ふふ、うれしい」

　……何を見せられているんだろ。

　それより、固有能力。

「ねえオウマ。あなた、固有能力のこと前の世界でも言わなかったわね」

「オマエ、強すぎんだよ。ぶっちゃけ必要なかった」

「……まあ、今度は使うわ」

　それからしばらく森を進み、ようやく街道に出た。

「ふう……太陽がまぶしいわね」

「そうだねぇ。うんうん、そろそろティータイムにしないかい？」

「…………」

「おお怖い。そんな目で見ないで……おやぁ？」

　アレイスターが何かを見つけた。

　視線の先を追うと……そこにあったのは、街道から外れた先にある壊れた馬車。

　人も何人か倒れており、ただ事ではない感じがした。

「盗賊かねぇ。デュミナス帝国は治安が悪いって話を聞くけど、まさかこんな街道の往来で盗人が出るとは。おお、怖い怖い」

「ご主人様。わたしが守るからご安心くだしさいね」

「おおお、トリスは優しくてかわいいねぇ」

「ンんん～、もっと撫でてくださぁい」

　……馬鹿は放っておこう。

　私はオウマに目配せし、オウマもややめんどくさそうだったが頷いた。

　そして、馬車に向かって走り出し、倒れている人……魔法騎士を起こす。

　数は十人以上、半分以上は死んでいる。

　周囲には壊れた杖や、壊された馬車、荒らされた物資などが転がっている。街道の外れにある森に、何かを引きずったような跡もあった。

「しっかりしなさい。何があったの？」

「ぅ、あ……ひ、め、様……が」

「ひめさま。姫様？　お姫様なの？」

「たの、む……」

　森を指差し、そのまま気を失った。

　私は立ち上がると、オウマがモヤとなって私を包み変身する。

「あれ、行くのかい？」

「……ええ」

「きみ、殺人鬼じゃないの？　なんで救うようなことするんだい？」

「……勘違いしているようだから教えてあげる。私は、救いを求められたら手を差し述べるし、お願いされたら理不尽じゃない限り聞くわ。殺すのは結果的にそうなってるだけ。その過程を楽しんでいるだけ」

「ふ～ん。殺すのに、救うんだ。矛盾してるねぇ……その矛盾、いつかきみを殺すよ？」

「かもね。でも、あなたが死ぬ方が先かも。それより……どうせ手を出すつもりがないんでしょ？　だったら怪我人の手当てくらいはしなさい」

「え～？」

　嫌そうな声を出すアレイスターを無視し、私は森に突っ込んだ。

　そして……ところどころに、破れた衣類が散らばっているのが見えた。

　高価そうなドレス……もったいないわね。

「へへ、お姫様……運がなかったなぁ」

「くけけ、かわいいねぇ。怯えちゃって」

　……ゲスが五匹、いた。

　服を破かれた女の子が二人、一人は私と同い年くらいで、もう一人は少し年上かな。

　下着姿で怯えているのが見える。

「わ、私が相手をします。どうか、妹には手を……」

「馬鹿か。命令できる立場か？　ぁうん」

　私は無言で、馬鹿そうな男の心臓に背後から刀を突き刺した。

「な……なんだて」

　声を出してるヒマなんてあるのかな？　

　私は男の首を切断し、杖を出そうとしていた男の両手首を切断。手首がなくなった痛みで絶叫したので、そのまま喉を突き刺して始末した。

「あと三人」

　ようやく、盗賊たちが戦闘態勢に。

　一人は指揮棒型の杖、もう一人はナックルを装備し、もう一人はロングタイプの杖を装備。

　私に向かって魔力による衝撃波を放とうとするが、魔法発動より早く接近し、三人まとめて首を切断した。

　飛び散る血。首の断面から噴き出す血。

「大丈夫？」

「──……」

「………ぁ」

　あ、気絶しちゃった。

　まあ……これだけ血が噴き出したり、転がる頭があれば、女の子には耐えられないか。

　私は変身を解き、オウマに言う。

「運んで」

「へいへい。服、どうする？」

「そうね……まあ、臭いの我慢してもらいましょうか」

　私は、死体のマントを二枚剥ぎ取り、二人の身体にかけてやった。

　街道に戻ると、アレイスターがいた。

「や、おかえり～」

「…………」

　こいつ……銀色のテーブルに椅子を二脚用意して、トリスと紅茶飲んでる。

「そんな顔しないでくれよ。手当は終わったよ。ついでに、馬車の修理もした」

「え？」

　なんと、壊れた馬車が修理されていた。

　折れた車軸とか壊れた部分が銀色になってる……ああ、『銀血』で修理したのね。

　けが人は包帯が巻かれて綺麗に並べられているし、死体は手を組ませて並べてある。

「驚いた。死体を『研究素材だ』なんて言って、好き勝手するかと思ったのに」

「残念。死体の研究はもう終わってるんだよねぇ。賢者の石とか必要なら死体も使うけど、欲しいの？」

　意味がわからないので無視。アレイスターは立ち上がり私の傍へ。

　オウマは、草の上に女の子二人を並べ、欠伸をしてアレイスターの座っていた椅子に座り、テーブルにあったクッキーをボリボリ食べ始めた。

「そこの不細工野蛮、誰が座ることを許可したの？　それと、わたしの手作りクッキーを食べる許可を出した覚えもないんだけど……」

「あぁぁん？　んなもん許可いらねぇだろ。つーかこれオマエの手作りかよ。ぺっぺ！！　もっと甘口にしやがれってんだブスが」

「あ？　へし折るぞこの野郎」

「やってみろ、その乳もぎ取ってやろうか」

　……もうあの二人は無視。

　アレイスターは、女の子の顔をマジマジ見る。

「この子たち、デュミナス帝国の王族で間違いないねぇ」

「王女様、ね……謝礼、もらえるかしら」

「おや、お金ないのかい？」

「ないわ。旅道具で全部使っちゃったし、家に寄るヒマもなかったからね」

「貸してあげようか？　僕、お金持ちだよ？」

「あなたから借りるなんて死んでも嫌」

　アレイスターは「残念」と肩をすくめる。

　すると、騎士たちが起き始めた。

　私は水のボトルを出し、起きた騎士の一人に差しだす。

「大丈夫ですか？」

「……きみは」

「彼女たちは無事です。私が助けたので」

「──姫様！！」

　騎士は怪我を無視して立ち上がり、ひどく顔をしかめ胸を抑えた。

「慌てないで。大丈夫です、彼女たちに怪我はありません」

「……きみは」

「マルセリア王国からの旅人です。偶然、壊れた馬車を見つけまして。そちらの騎士の方が『姫様を頼む』と森を指差したので……盗賊を奇襲し、二人を助けました」

「……そうなのか。ありがとう……ありがとう！！」

　老齢の騎士は私の手を握り、感謝する。

　感謝されるのなんて、久しぶり……ちょっと照れるかも。

「ところで、謝礼の話だけど」

「あ、ああ。もちろん」

「……こいつは無視していいです。あなた、黙ってなさい」

「はいはーい」

「……とりあえず、彼女たちが目覚めるまで、ここは私が護衛をします。動ける人たちの介抱を」

「わかった。旅人たち……感謝する」

　私は、アレイスターに言う。

「あなたも手を貸しなさい」

「えー？」

「…………」

「わかったよ。そんな冷たい目で見ないでくれ……ゾクゾクする」

　アレイスター……こいつやっぱり変人だわ。