第二話 監査
天界第4層アウラステア・第2区域／霊導調整局長室――
「そちらで、本日分はすべてです」
〔最近、魂の質が落ちていくのではないか〕
「申し訳ございません。どうかご容赦ください」
〔まァ、いい。監査局は？〕
「こちらでは確認できませんでした」
〔早く監査局を潰さねばならぬのだぞ。〕
「承知しました。次回は、より純度の高いものを手配いたします」
〔期待しているぞ、レオン〕
通信は途切れ、残されたのはわずかな静寂と、空気に漂うノイズの余韻だけ。
「……チッ。あの腐れ悪魔が。現場の苦労も知らずに」
端末の点滅が目に入る。新着監視ログだ。
レオンが画面を操作しようとしたその瞬間――
トントントン――
重い扉を叩く音が、静かな室内に響き渡った。
「誰だ！ 今は忙しいんだ！」
扉がゆっくりと開き、暗い影が室内に滑り込む。
「監査局・天界第4層第2区域配属、セファルだ」
「レオン・カルディアはお前だな」
その声が室内に響いた瞬間、レオンの姿が悪魔の形へと変貌する。
「それがどうした？」
「お前に監査命令が下っている。取引した悪魔を教えれば、楽に死なせてやれるが――」
言葉が終わらぬうちに、レオンは剣のごとく飛びかかる。
「対話する気はないようだな。監査開始」
「俺が殺せるわけねえだろうが！」
｟四級黒炎魔法・黒炎墜天｠
声に合わせ、無数の燃え盛る大槍が翼の形を描き、セファルに向かって飛ぶ。
しかしセファルは微動だにせず、槍を軽々とかわしながら静かに前へ進む。
｟四級神聖魔法・聖炎律化｠
大槍は瞬く間に炎に包まれ、無に帰した。
焦燥を滲ませるレオンが次の魔法を展開しようとしたその瞬間――
｟二級神聖魔法・天極剣｠
目に映った剣と同時に、レオンの首は断ち切られた。
「おい、やめろ――！」
「黙れ。最後に聞く。取引した悪魔は誰だ」
「……」
「それが答えか」
頭を潰そうとする手に、レオンはかすかに笑みを浮かべ、口を開いた。
「俺が取引した悪魔はな――」
ぺっ――
唾がセファルの顔を打つ。次の瞬間、レオンの頭は無惨に潰された。
「監査完了。帰還する」
部屋には静寂だけが残った。燃え残る魔法の痕跡と、冷たい空気。
その場に立つセファルの影は、微動だにせず、ただ死の匂いを嗅ぎ取っていた。
