【☆2.4万PV】アダルトレジスタンス

File:030 前崎加入

『──さて。改めて紹介しよう。我々《アダルトレジスタンス》に、前崎英二が正式に加入する』

子どもじみた口調で知られるルシアンだったが、その声には珍しく威厳が宿っていた。

組織の長として、堂々と壇上から全体に向けて語っている。

『特別枠だ。大人だが、我々に尽力してもらう。

　すでに現場で顔を合わせた者、交戦した者もいるだろうが──すべて水に流せ。

　彼は手土産として現首相の森田信一の首を持ってきた』

ざわめく空気の中、前崎がゆっくりと前に出た。

その歩みは迷いがなく、視線も逸らさない。

「前崎英二だ。……組織には協力する。だが、協力できない奴とは協力しない。

　納得できないことはやらない。それだけだ」

あまりに直截的な言葉に、場が一瞬静まった。

歓迎の言葉も、形式的な忠誠も、何一つ口にしない。

それはとても“同志”とは思えない発言だった。

だが、静寂を破ったのはケンだった。

金色の仮面をわずかに傾けて、ふっと笑う。

「本当に信用していいの？」

カオリが、隣に立つジュウシロウの脇腹を軽く肘で突きながら小声で問う。

「……信用ってのは、気持ちの話じゃない」

ジュウシロウは冷徹に語る。

「総理を殺し、元後輩の手を切り落とした男だ。

　戻ったところで、もう国には居場所はない。

　……ここにいる以外の選択肢がないんだよ、あの人には」

実際、この場にいる多くのレジスタンスたちは、

前崎が森田総理を銃撃した瞬間を映像で見ていた。

光学迷彩を駆使し、最短ルートで首相を殺害しに行ったその姿は、

“正義の象徴”でも“革命の英雄”でもない、ただの冷徹な実行者だった。

しかしだからこそ、多くの子どもたちは熱狂した。

そこには計算も情けもなかった。

ただ、「やると決めたことをやり切った」という現実だけがあった。

一方、その隣で、マスミは顔を伏せていた。

無表情を保っていたが、目の下には濃い隈が浮かんでいる。

気づいたシュウがそっと声をかける。

「……マスミさん？」

「……ううん。大丈夫。覚悟は、してたから。

　私は……もう“こっち側”の人間だし。それは変わらない。安心して」

そう言って笑ってみせる。

だが、目の奥にあるものまでは、誤魔化せなかった。

ルシアンが再び前に出る。

その後ろには、空中に投影されたホログラムが浮かぶ。

最新の週刊誌のスクリーンショットと、SNSのコメント欄。

「いま、世間の風は明らかに我々に追い風だ。

　インフラも回っていない中で、“カジノ施設を最優先で復旧”させる国家に、誰が納得する？」

実際、画面に映るコメント欄は炎上に近かった。

《病院よりもカジノが先？》

《政治家の財布の中しか見てないのか？》

《民間支援の方がよっぽどまともだろ》

《終わってる》……

その流れを背に、ルシアンはわざとらしく間を取る。

観客の集中が一点に絞られるのを待つ、舞台役者のように。

「──さて。お前たちが本当に“やりたかったこと”を発表しよう」

ざわめきが波のように広がる。

「この国が腐りきった象徴。

　俺たちを“娯楽”に変え、“革命”すら商品化する構造の心臓部──

　メディアを、殲滅する」

次の標的が明かされた瞬間、会場が爆発した。

歓声、拍手、叫び声。

ざわめきが熱狂に変わり、正義が刃に姿を変える音が、ここにあった。

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「……次の標的が、そこだとはな」

講堂に残る照明の残光が、前崎の背を淡く照らしていた。

人が去り静まり返った空間で、彼はぽつりと呟くようにルシアンへ声をかけた。

『恨みを抱えている者は多いよ。

　プライバシーを暴かれ、社会的に殺され、二度と“普通”に戻れなくなった者たちがね』

ルシアンの声は静かだったが、その奥には“憎悪”よりも“記録”に近い温度があった。

前崎も、メディアの汚さは嫌というほど知っていた。

だが──自分はそれを利用する側の人間だった。

加害者が、加害を非難する資格はない。

『命を賭して、我々を殲滅しようとは思わないのかい？』

ルシアンが尋ねる。

「やってほしいのか？」

前崎は顔を崩さずに返す。

『いや、そんな趣味はないさ。ただ……ケンから聞いていた“公安”像とは、ずいぶん違う気がしてね。

　ちょっと興味が湧いただけだ』

前崎はふと、講堂の高窓を見上げた。

薄明の光の向こうに、奇妙な影が立っている。

「──あれは？」

彼が指を向ける。

窓の向こう、校舎の外に佇むのは、4足歩行の異形の機体。

鋼鉄の肢体に有機的なフォルムが組み込まれ、まるで動物と兵器の中間のような姿。

その周囲を、数機のドローンが警戒飛行している。

「“マルドゥーク”さ。そして、飛んでるのが“エア”。

　この2機が、我々の《決戦兵器》だよ」

「マルドゥークとエア……バビロニア神話の“エヌマ・エリシュ”に出てくる神々の名か」

「その通り。博識だね」

ルシアンは少しだけ声を和らげて言う。

「本来なら“エルマー”──うちの技術担当は2足歩行のロマンを追いかけたかったみたいなんだけどね。

　でも現実は無慈悲だった。

　重心は取れない、バランスは崩れる、脚部フレームが自重に耐えきれない……」

武器を修復した幼い奴か。あいつそんなことまでできるのか。

「なるほどな」

前崎は機体のフォルムを一瞥して、納得したように頷いた。

「“少年漫画の世界”を、そのまま現実に持ち込もうとしたのか。

　にしては、よくここまで完成させたもんだ。

　……無駄なデザイン、無駄な機能。けど……脅威としては否定できないな」

マルドゥークの装甲には、美術的な意匠が施されていた。

明らかにアニメや特撮からの影響を受けた造形。

通常兵器ならば一笑に付すところだが、これは違った。

子どもの想像が、実用兵器として立ち上がった事実が、何よりも不気味だった。

「現実は創作とは違う。……でも創作を現実にしてしまった時、それはただの“幻想”じゃなくなる」

ルシアンの声には、誇りと皮肉の両方が混じっていた。

「子どもの理想を、本気で形にした結果が、これさ。

　もしこれが量産されれば──脅威になり得るのは、もう核くらいしか残らない」

前崎はしばらく無言でマルドゥークを見つめていた。

そして、ふっと目を伏せて呟いた。

「……やはり間違っていなかったな。俺の選択は」

前崎の心の奥底で、かすかに“痛み”が蠢いた。

それは罪悪感ではない。

──戦争という手段が、“子どもの夢”によって正当化されつつあることへの、

たった一人の大人としての、本能的な警戒だった。