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プロレスラーと賄賂

奇妙な世界へ……………

　俺は猪原裕平。今の時代を彩るプロレスラーだ。

　俺はリングという名の舞台の上では、『死神の猪原』と呼ばれている。特に俺のハイキックは、『悪夢の鎌』と呼ばれていて、それを食らった途端、相手はひとたまりもなく倒れるのだ。これが死神の猪原と言われる由縁だ。

　そして、俺はあるものが嫌いだった。それは賄賂だ。何故なら、たった数十万で勝敗が決まるのが嫌なのだ。それには理由がある。

　それは数年前の事。俺の師匠であった、山岡力がよく賄賂を貰っていたからだ。しかも何回も貰い、貰った賄賂の数は尋常じゃない。そして、バチが当たったのか、山岡は、彼のアンチと名乗る男に殺されてしまった。

　山岡の葬式に出たときは全然悲しくなかった。というより、葬式に来たのは、山岡の遺族と俺だけだった。

　俺は、山岡の二の舞にならないように、俺はどんな奴でも賄賂は貰わないようにしている。していたのだが………

　とある日、俺の家にある客人が来た。その男は何故かジュラルミンケースを持っていた。

　「はい」

　「どうも、どうも、猪原さん。私、デスナックル御子柴こと、御子柴智司の付き人、磯島遼と、申します」

　デスナックル御子柴というと、俺が次の試合で戦う相手の名ではないか。その付き人が一体なんのようであろうか？

　「あの…どんなご要件で？」

　「はい。その前に、リビングに入ってもよろしいでしょうか？」

　「……………わかりました」

　嫌な気がするも、俺は磯島をリビングに入れた。

　「にしても、大きなお家ですねぇ…」

　「はは、自分、息子が結構お転婆で…」

　「そうですか………じゃあ、本題に移りましょうか」

　すると、磯島は手に持っていたジュラルミンケースをテーブルの上に置き、それを開けた。

　「これは…」

　「一応、一億はありますが……………」

　一瞬、まさかな…と思いつつも、俺は磯島に質問した。

　「あの…これって…」

　「はい。賄賂です」

　そう、まさかだったのだ。俺はテーブルに拳を打ち付けた。

　「磯島さん！俺は賄賂を貰うつもりなんかありませんよ！」

　「えぇ、私の方も承知しています。ですが、どうかこれを受け取ってください」

　「あの…」

　「何でしょう？」

　「この事を御子柴は承諾しているんですか？」

　「……………」

　「違うんですか？」

　「……………実は………」

　「実は？」

　「実は、御子柴の家族が、拉致されてしまって……………」

　「ら、拉致！？」

　「はい。そして、そして、御子柴の家族を攫った奴らのリーダーが、結構な御子柴のファンで、次の試合である、貴方との試合で、御子柴が勝ったら家族を返すと言っているんです！どうか、この通り！」

　すると、磯島は、地面に額を付け、土下座をした。

　「お願いします！これを貰ってもらわないと、あの人達は、殺されてしまうんです！お願いします！」

　「…………………………」

　俺の頭の中では天使と悪魔が戦っていた。天使は『賄賂を貰っちゃいけません！どんなことであろうと、貴方は勝つのです！』悪魔は『貰っちまえよ、あの家族が死んでいいのか？』と言っている。

　数分による審議の結果、最終的に悪魔が勝ってしまった。

　「……………わかりました…磯島さん…これを受け取ります…」

　「いいのですか？」

　「はい…その代わり、マスコミにこの事を言わないでくださいね」

　「わかってます…では…」

　そして、磯島は家から出た。

　家に残されたのは１億もの大金と、俺だけだった。

　「あぁ、受け取ってしまった。山岡さん、あなたもこんな感じで賄賂を貰っていたのか…」

　１０日後、試合は始まった。

　「赤コーナーーーー！猪原裕平！」

　俺はリングに上がると、両手を上げた。

　「青コーナーーーー！御子柴智司！」

　御子柴がリングに上がり、俺を睨みつけた。

　「両者がリングに上がりました！さあ、死神とデスナックル！どっちが勝つのでしょうか！？」

　そして、ゴングが響いた。

　まず、御子柴が張り手をかましてきた。それをくらい、俺はわざとらしく倒れた。

　「おっと？猪原、倒れたぞぉ！」

　「１…２…３…４…５…６…７…８…９…１０！」

　「なんと、死神！デスナックルの張り手に敗れたぞ！」

　「おい！猪原どうした？」

　付き人の関が問い詰めてくる。

　「関さん、たまたまですよ…」

　「だからって…」

　そして、ラウンド２が始まった。

　次に御子柴は、タックルをしてきた。勿論、俺はそれを食らい、また倒れた。

　ジャッジが１から１０を数え、ゴングが響いた。

　「なんと、死神、悪夢の鎌を出す間もなく試合が終わってしまった！」

　そして、俺はまた、関に心配された。

　「お前、今日調子がおかしいぞ！？」

　「いえいえ、大丈夫ですよ。次の試合で勝てば良いんですから」

　ある日の夜、俺は人気の無い道で思い詰めていた。すると、後ろから声をかけられた。

　「猪原さん。あなた…何で負けてしまうんですか……」

　その男は何故か泣いていた。

　「へっ、チャンプだって、負けるときがあるさ」

　「ですか、私は悲しいですよ！でも、こうすれば、二度とあなたの失態は晒されない！」

　すると、男はナイフを出すと、俺の腹に刺した。

　「うっ…」

　「これで、これでいいんだぁ！アッハハハ！」

　男はナイフを刺したまま、そこを去った。

　雨が降ってきた。

　「あぁ、山岡さん、今すぐそっちに行きます」

　俺は倒れた。あの時のように、倒れた。

　御子柴は家で飲んでいた。すると、客人が来た。

　「はい…」

　「御子柴さん、一緒に飲みませんか？」

　客人は付き人の磯島だった。

　「にしても、あんな結末(ラスト)で良かったんですか？」

　「あぁ、良かった。あのホラを吹かなかったら、奴は金を受け取らなかった。まぁ、最終的に奴は死んだから、あの事がバレることがない。デスナックル御子柴は、永遠だ！ってね」

　「……………」

　御子柴は、哀しく酒をあおった。

読んでいただきありがとうございました……………