新種の花
奇妙な世界へ………………
俺は駒木良也。変わった友人を持つ男だ。
俺の友人には、花を研究している研究者がいる。名前は屋敷英夫。
屋敷は幼き頃から花が好きで、色んな花を標本にしてきたのだとか。さらには恋人に渡すときに、約千束の赤いバラを渡したという事がある（これは噂なのだが）。
そんな屋敷は、いつも珍しい花の種を見つけたときは送ってくる。正直言って、マンション暮らしの俺にとって、花を育てられる場所はベランダにしかないのに、沢山種を貰っても、それはただのありがた迷惑でしかないのだ。
そういう事を屋敷に説明したところ、屋敷曰く、『じゃあ、次で送るのをラストにするよ』とだけ言っていた。
しかし、その言葉を聞いてから早数ヶ月、まだ種は送られていない。
一体、いつになったら送られるのだろうか。期待と不安でいっぱいだ。
そんなある日の事。俺に荷物が届いた。宛先は屋敷からだった。
箱を開けると、そこには種が入っている袋と、手紙が一枚あった。
『駒木よ。その種は突然俺の研究所に現れたものだ。種は5つしかなかったから、その中の一粒を君にあげよう。もしかしたら新種なのかもしれない。 屋敷研究所 屋敷英夫より』
「………突然現れたと言っても、意味がわからないなぁ…」
俺は取り敢えず、その種を土が入ってる花苗に入れた。
「さて、どんな花になるかな……？」
俺は不安と裏腹に、なにかウキウキした気持ちを持っていた。
それから数日後、花苗から芽が出てきた。
「芽は、意外と通常のものと同じなんだな」
俺はその芽を見ると、屋敷から貰った絵日記を書いた。屋敷曰く、花を育てるためには日記が必要らしいのだとか。
それから数週間は、少しばかり芽が伸びるだけで育つことは無かった。
「屋敷の奴、本当は変なものを掴ませたんじゃないのか？」
そう考えていると、電話が掛かってきた。相手は屋敷だ。
「どうした？屋敷？」
「駒木よ！俺が送った種は育てているか？」
「あぁ、育ててるけど、まだ芽の状態だよ」
「うむ…生憎俺もまだ芽の状態なんだよな。何か変化を感じたらまた電話するよ。じゃ！」
屋敷が明るく言うと、電話は切れた。
「一応アイツも育ててるんだな」
頭を掻きながら、俺は芽を見た。
それから数ヵ月後、芽に変化が出てきた。それは10センチ位まで伸びて、枝を付けてきた事だ。
「凄いな。急成長にも程があるぞ」
そして、また屋敷から電話が掛かってきた。
「駒木よ！俺の方は結構成長してるぞ！」
「へぇ、それは良かった。実は俺の方も結構成長してるんだよ」
「はぁ…本当に花というものは面白い！よし、俺はこれからまた例の花を観察してみるよ」
そうして、電話は切れた。
俺は花をプランターに移した。
「よし、後は花を咲かせるだけだな」
そして、1ヶ月後、ツボミが出来た。
「ふぅ……ここまで成長するまでどれぐらい長かったか…やっぱり、屋敷のいった通り、花は面白いのかもな…」
そう関心していると、はたまた屋敷から電話が掛かってきた。
「どうした？やし…」
「駒木……今すぐ…花を刈り取るんだ…」
「ど、どうしたんだよ…屋敷？」
「こ、この花は危険だ…今すぐ、今すぐ刈り取れ！」
「な、なんで？」
俺は花の方に振り向くと、もうすぐ花が咲かれようとしていた。
「おいおい、折角手塩にかけた花を刈り取れってか？お前らしくない。頭でも打ったんじゃないのか？」
「いいから…いますぐに…」
「ナニヲシテイル」
「なっ、やめ」
その瞬間、電話が切れた。
「屋敷のやつ、変なイタズラしやがって」
「ヨウ」
声がしたので、後ろを振り向くと、そこには枝で足と手が生えた『花らしきもの』がいた。
「あぁ………確かにこれは新種の花だわ」
そして、それは出ていった。同時に、頭に何か生えた気がした。
「次のニュースです！最近、巷で噂になっている花人間、通称『花人』が、人々を襲う事件が発生しました！被害者の中には、あの花研究家として知られる、屋敷英夫氏もおり、今、機動隊が対処しています」
「変なニュースもあるもんだなぁ…」
花人間にされた俺は栄養である土を食いながら、ニュースを見ていた。
花人間にされて分かった事がある。
何故花が人と化し、人々を襲うようになったのか？それは、自然を大事にしない人間を滅ぼす為に、自然界の者、特に種が突然変異し、その種が生長した花が人となり、人々を襲っているのだそうだ。
まぁ、そんなこと、元人間である俺にとって、どうでもよいのだが。
読んでいただきありがとうございました……………
