ゴキ娘！！

４匹目：

　目下の人災は解決され、今度こそ室内には静寂が訪れていた。

　病人でありながら忙しなく動き回っていたゴキ子はベッドに戻り、騒動の原因であった山田姉がその頭を撫でている。

　目を伏せて気持ちよさそうに喉を鳴らす少女と、その横に座って微笑む山田姉は、まるで睦まじい姉妹のように見える。差し詰め手のかかる妹と、優しい姉と言ったところだろうか。実際はバイオレンスな姉とその予備軍なのだが……。

　そんな二人を眺めるのは男二人だった。

　落ちたり、擦ったり、賢者入ったり、三拍子で忙しかった山田弟と、半透明の袋を漁る坂田だ。

　床に倒れた山田弟を踏みつける坂田は、博士が用意した薬の確認を行っていた。

　先の騒ぎの所為で、ゴキ子が食事を終えてから時間が経ってしまったが、まだ問題ないだろうと考えつつ袋から薬が入ったケースを取り出す。

　どうせ飲み薬だろうと見切りを付けて取り出したそれは、一見すると確かにそうに見えた。しかし、よく見ると違う。紡錘型をしているそれは、

　……坐薬じゃねーか。

　また尻か、と思うのと額に嫌な汗が浮かぶのは同時。

　幸い、薬はまだ誰にも見られていない。

　だから上半分まで袋から出ていたケースを戻した。しかし、焦って戻した所為いで袋が激しく音を立て、

「どうかしたか？」

　それに足元の弟が反応した。

　こちらの表情から焦りの色を感じ取ったのだろう弟は、口の端を吊り上げた笑で、

「やましいものですか？　坂田くーん」

　わざとらしく言って、両腕を袋へと伸ばしてきた。

　それを袋を持ち上げることで回避し、

「ち、違うわ阿呆。これは単なる薬だ！」

　見下ろす視線に否定の言葉を乗せて送る。

「あら？　お薬まだだったのね」

　すると、その否定に今度はベッド側の姉が反応してきた。

　彼女は、空いている手でこちらを手招きして、

「ごめんなさい。私たちが騒いだせいで……、もうとっくに済ませているものだと思ってはしゃぎすぎたわ」

　まったくもってその通りなのだが、そう申し訳なさそうにされると、こちらも言うに困る。

　だから返答は当たり障りのないもの。

「気にしないでください」

　それだけ言って、内心では焦りが濃くなった。

　ゴキ子に薬を与えようにも方法が思いつかない。坐薬を入れるにしても、それをこちらで行うわけにはいかない。現状、ゴキ子本人やらせるか、山田姉に任せるのがベストな判断だと思う。その方法なら済むまで自分たちが部屋から出ていればいい。

　しかし、前者は色々な不安が付き纏い、後者は坐薬を入れたついでと言って葱が来ること請け合いだ。

「何か不都合でもあるの？」

　悩み、動きを止めていたこちらに山田姉が声を掛けてくる。

「あ、ああ、なんでもないです」

　誤魔化すため言い、ベッドの方へと進む。

　そして、すぐに辿り着き、しかし薬を取り出すわけにもいかず、躊躇うこちらに、悪戯っ子のような笑顔で姉が、

「もしかして坐薬だったり？」

　……す、鋭くていらっしゃる……。

「ま、まさか、そそ、そんなことあるわけないじゃないですか」

　ははは、と笑って誤魔化そうとするが、

「そうよねー」

　言うが早いか、山田姉はこちらから袋を奪い取り、

「あらー？」

　疑問詞つきの感嘆で、袋の中身を持ち上げる。

　そうして取り出されたのは、しかし坐薬ではなかった。

　出てきたのは半透明のプラスチックボトル。中身を褐色に近い色をもつ液体で満たしたそれの正体を、山田姉が告げる。

「小児薬ね」

「お前、高校生にもなる女の子に小児薬はないだろ」

　笑い言うのは、いつの間にか身を起こしてこちらに来ていた山田弟だ。

　彼は、こちらの肩を一度叩くと、

「坂田。君にはロリコンの称号を与えよう」

　裏拳で飛ばした。

　山田弟のくだらない言よりも、

「先輩、袋返してください」

「ん？　ああ、ごめんなさい」

　こちらの言葉に山田姉は答え、袋を差し出してくる。

　受け取った袋には、まだ僅かに重みがあり、中身を見れば、底に一枚の紙があった。そしてそれを退けてみれば、その下に坐薬の入ったケースがある。

　なるほどと安堵する一方で、袋に手を入れながら気づかなかった自分は、どれだけ焦っていたのかと呆れもする。

　ほ、と短いと息が出て、

「先輩。ゴキ子に薬を飲ませてやってください」

「はいはーい」

　軽い返事をした山田姉は、

「ゴキ子ちゃん起きられる？」

「あ、はい」

　ゴキ子の返事が来たタイミングに合わせて、ゴキ子の上半身に手を回し、よいしょ、と掛け声つきでゴキ子を起こす。

　起こされたゴキ子は擽ったかったのか僅かに声を上げた。

　それに対し、山田姉は笑み、回した腕を解く。

　続く動きで、ボトルの蓋部分に被さっていた御猪口大のカップに薬を注ぎ、

「はい、飲める？」

「大丈夫です」

　薬を受け取ったゴキ子が一口でそれを飲み干す。

　そして、薬を飲み終えたゴキ子の頭を撫でるまでが一連。

　……慣れてるな。

　山田姉の流れるような動きに素直な感想が心に来た。

「坂田くん、私の顔になにかついてる？」

　と、見とれていたらしい。

「いや、手馴れてるなー、と」

　隠す意味もないので言えば、山田姉は照れたように、

「手のかかる弟がいるもの」

　微笑つきで山田姉が見つめる先には、床で鼻を抑えている弟がいる。

「何？　俺の話？」

　それに気づいた弟が起き上がり、胡座の姿勢で言ってきた。

「なんでもないから気にしないで」

　と姉は言い、こちらに視線を戻すと、

「納得？」

「ええ」

　一言で肯定する。

　姉が持っていたボトルを受け取り、袋へと戻すと、

「坂田さん」

　ゴキ子が声を掛けてきた。

　上半身だけ起こした彼女はこちらの手元、薬のボトルを注視し、

「おかわりです！」

　山田姉弟が転け、こちらは溜息を一つ入れて、

「晩飯の後でな」

　言って、額を軽く小突いてやった。