２匹目：
山田姉が言った通り、折檻ショーは終わった。
今は、休憩所を取り囲むようにできていた人の群れも消え、残っているのは坂田たち三人と折檻に参加していた山田姉弟、そして着ぐるみの、合計五人と二体だ。
坂田と博士は、人垣の最前列だった位置で立ち尽くしたまま動かず、その横にいるゴキ子は山田姉を見ながら目を輝かせている。
山田姉弟。弟の方は、四つん這いのままで、背中に生ハムとメロンが置かれた状態だ。生ハムとメロンに、極太の油性ペンで書かれた『記念品』『贈呈』の文字が目立つ。
そんな弟を放置している姉の方は、着ぐるみたちと楽しそうに一言、二言交し、スタッフルームに戻るのだろう彼らを見送ったあと、坂田たちの方に来て、
「お待たせいたしました。そちらの可愛らしいお嬢さんを紹介していただけますか？」
汗一つかいていない笑顔が、ゴキ子へ発言を促す視線を送る。
それを受けたゴキ子は、一度、坂田と博士を見た。
その動きから、このあとに起こるだろう会話を予想した坂田が、
「ちょっとまっ――」
ゴキ子が何かを言う前にとめようとした。
だが、彼の言葉を博士が遮る。
「愚民のことは気にせず。さあ、自己紹介したまえ、ゴキ子くん」
「お、おい、博士」
焦りを帯びた坂田の声音に対し、博士は冷静に、彼にしか聞き取れないよう、声を潜めて、
「君の言いたいことはわかる。だが、問題はない」
見ていたまえ、と続けたその言葉で、坂田の視線をゴキ子へ誘導。
ゴキ子は、山田姉の方を向き、一礼。
折った身を持ち上げてから、
「初めまして、坂田ゴキ子と申します」
一拍。
ゆっくりと、どこか芝居がかった大きな動作で、開いた左手を使い、坂田を差し、
「そこにいる坂田の従姉妹です。この秋より近くの高校に編入することになり、今は諸々の準備のため、坂田さんの家に居候中です。よろしくお願いします」
「あら、ご丁寧に。こちらこそよろしくお願いします」
山田姉も先ほどのゴキ子と同じように一礼。
そして、
「私は、坂田くんの大学の先輩で、教授の教え子の山田です」
もう聞いているかしら？ と投げられた質問に、ゴキ子は頷くことで返答。
それを見た山田姉は笑みを深くし、
「あっちで地に伏してるのが弟ね」
顔の動きで、示した先、四つん這いから土下座へと体制を変えた山田弟が、左の握り拳を頭の横まで持ち上げ、親指を立て、すぐに落ちた。恐らく、よろしくの意味だろう。
その姿を見たゴキ子は苦笑で、
「あれは大丈夫なのでしょうか？」
「ええ、問題ないわ」
ゴキ子の疑問に即答した後。山田姉は、坂田を見て、
「あの坂田くん……」
呼び、困ったように眉尻を下げた表情で、
「言いにくいんだけど」
何事かと坂田は思い、はい、と返事をして続く言葉を求める。
すると山田姉は、胸の前に両手を持っていき、人差し指を合わせてから数回動かし、やはり困った笑顔で、
「坂田くんの御親戚の方は、その、あの、ね？ 気を悪くしたらごめんなさい」
先に謝罪を述べてから、一呼吸おいて、
「最近流行りの……、ど、」
ど？ と疑問符付きの坂田の声が響き、それに続くように山田姉が、
「DON？」
首を傾げた山田姉から告げられた言葉に、坂田と博士が転け、ゴキ子は疑問の表情。山田姉の背後、弟は全身から力を抜き、通路へと四肢を投げ出し、通行人が顔を伏せて歩く速度を上げた。
皆のリアクションを見て、山田姉は、
「あれ？ 間違ってたかしら？」
「姉さん、それじゃあ、山賊の親分みたいだ。線が一本足りないんだよ」
姉のボケに、立ち上がり彼女の横に並んだ山田弟がフォローを入れる。
弟のフォローに、納得したように手を打った姉が、
「ああ、DOWね」
体制を立て直そうとしていた坂田と博士が再度転け、ゴキ子が疑問の色を深化。山田弟が首を左右に振り、周囲の客が駆け足になった。
そして周囲を見回した山田姉が、腕を組み、数秒唸ったところで、山田弟が助け舟を出す。
「姉さん、株じゃないんだから。あ、もしかいて化学メーカーかな？ 漂白剤？ 臭化カリウム？ あ、違うのね。うん、もう首ふらなくていいよ。それで、ヒント出すけど、線の位置が違うんだよ、姉さん」
聞いて、山田姉が上を向き、また唸り、閃いた。
今回は自信があるのか、力の入った声で、
「DOMね！」
周囲の客が疾走した。
「弟くーん」
山田弟は、半泣きで腕に縋り付いてきた姉の頭を撫でながら、
「姉さん、予想通りのボケに、用意しておいたツッコミ入れるけど、それはモビルス○ツだからね。正解はDQN、DQNだよ」
「それよ！ それが言いたかったの、お姉ちゃん！」
「立ち直り早くて素晴らしいけど、DQNは言いすぎだよ。キラキラネームって言わないと」
「嫌よ！
子供の気持ちや将来のことも考えないで、その場のテンションかペット気分なのか知らないけど、読めない、書けない、当て字、裁判沙汰、それに外国人に付けるようなもの、果ては人前で口にするのを憚られるような、そんな名前を付ける馬鹿どもを正当化するような言い方、お姉ちゃんは認めません！」
「姉さん、姉さん、そういう人たちは、往々にして日本語が不自由で、キレやすい若者が多いから、穏便に、ね？」
腰に手を当て、胸を張って断言した姉を宥める弟の構図。
それを眺めていた坂田たちは、
「私たちは帰ってもいいのだろうか、愚民？」
「挨拶しとかないと、後が怖いぞ」
「山田さん、面白いですね」
前二人がため息、残りは笑顔。
「とりあえず、私が話をしてこよう」
「おー、俺には無理だ。博士、任せた」
山田姉弟の元へ向かった博士を見送り、坂田はもう一度ため息。
ふと、ガラス張りの天井を見上げてみれば、そこには朱と夜の色の混じった空。
夏の長い日が、沈みつつあった。
