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第3話　脱走

　夢を見始めてから数日。もはやこれが夢か現実なのか分からなくなってきた。

　限りなく現実に近い。もしかしたら過去に戻ったのかも、だなんて都合のいいことを考えてしまうくらいには。

「お疲れ様ぁ、レモちゃん」

「サラも、お疲れ様」

　夢が覚める気配はない。

　今日もまた、私とサラは研究所で実験を受けて、子供部屋に引き摺られて戻り、お互いを労う。

　単調な日々。以前ならば、それは仕方がなく、どうしようもないと思っていた。

　だけど、私は知っている。この夢が実際にあった現実のように進むなら、こんな日常が、どうしようもないだなんて、嘘だということを知っている。

　チラリと横に座るサラを見る。

　こんな地獄で、それでもニコニコ笑う貴方。

「サラ…話があるの」

「なぁに？」

　私、貴方を守りたい。

　きっとこれは、私の勝手なエゴ。だって、生きるのって苦しいもの。生きるのって、大変だもの。

　私は私のためにしか生きられない。他人を思いやって、他人のために生きることはできない。

　私は私のために貴方を生かしたい。私が生きやすいように、息をしやすいように。ごめんなさい、貴方のためなんかじゃないの。

　だけど、貴方が生きてくれたなら、私は私の出来る限りのことをする。

　どうせ夢だもの。この夢の中だけは、私は誠実でありたい。私は人間でありたい。私は、優しくありたい。そのために、貴方には酷いことをします。

　ごめんなさい、サラ。貴方が手を繋いでくれたなら、絶対に離さないって約束するから。

「…サラ、私と一緒に、ここから逃げよう」

「…え」

　サラの、驚いた顔。

　桃色と赤色の中間みたいな色の、瞳が揺れる。

　私の好きな色。サラの性格にぴったりな、優しい色だ。

「レ、レモちゃん？どうしたのぉ？急に、そんな…」

「サラ、落ち着いて。大丈夫なの」

「大丈夫って…」

　ここが、本当にあの研究所と一緒なら、絶対に私たちなら逃げられる。確信があった。

　正直な話、この研究所の警備は緩い。

　だからこそ、前は私と一歳しか違わない子供に壊滅させられてたし。まあ、あいつはあいつでとんでもないやつだったけど。

　ただ、私もサラも、戦闘力はあいつと比べても劣ってないと思う。なら、きっと、逃げられる。

「ダメよぉ！だって、失敗したら…！」

「…」

　サラが怖がるのも無理はない。

　私はサラをぎゅうっと抱きしめる。背中に手を回して、落ち着くようにさすった。

　失敗したら。

　どうなるのか。それは、この研究所にいる子供なら誰だって知っている。

　何故なら、よくあることだから。

　何故なら、誰も脱走なんて、出来たことがないから。

　だから私たちは、その結果を、よく知っている。