７１ スライムの山
スライムキングのお礼は、ずばり転移像だった。
ブリムに行くためには世界樹を経由しないとならない。なので、よく世界樹にお邪魔している。
スライムキングはブランコの新しい乗り方を研究していようだ。行くとたいてい違う乗り方をしている。小さく分離して団子状態で乗っていたり、縦に細長く姿を変えて乗ってたりしている。
王はカンタたちが居る時には、静かに揺られている。しかし、一人だとリリーやローズが心配になるほど空高く漕いでいるらしい。
旧王の二人も乗っているらしく、早速
「新しい体験ができました。」
頬を染めて語るローズは、歳に関係なく初々しかった。
カンタとケンタが世界樹へお邪魔した時、スライムがブランコを独占していた。ミーちゃんが怒っていて、クッションからスライムめがけて落下したんだ。スライムは驚いてブランコから落ちてしまった。それでも、しつこくミーちゃんがスライムにポンポンと乗っているんだ。まるでトランポリンみたいにスライムのボヨンとした体を利用していた。段々、ミーちゃんは怒りより楽しくなったようだ。その隙に白ニョロがブランコに乗っていた。
ブランコは大人気のようだ。それをケンタと笑って見ていたが、ミーちゃんがスライムの上からカンタを誘っている。
「ミーちゃん。さすがにスライムキングに乗るのはどうかと思うよ。」
しかし、ケンタが乗り込んでしまった。
スライムキングはソファーに変形していて、乗り心地は良さそうだ。早く乗れとばかりにソファーの真ん中が空いている。しぶしぶ乗り込むと、動き出した。まるでビーズクッション？エアークッション？みたいで気持ち良かった。時々スライムキングは、ちゃめっけを出してポ～ンと飛び上がるんだ。遊園地にいるみたいだった。で、終点にあったんだよ。何がって、転移像だよ。
転移像はスライムの形をしていた。そして王冠をかぶっている。たぶんその王冠を押すんだろう。いつの間にか、白ニョロもそばにいて、ミーちゃんやスライムキングが期待した目をしている。
「ケンタ、この王冠だよな。押すしかないか。」
「ワン。」
「すぐ帰ってくればいいよな。カイジもいないしな。」
俺はスライムの王冠を押した。もちろんケンタと一緒だ。
転移した場所に、やっぱりスライムの像があった。王冠もかぶっている。
「ここはどこだろう？」
「ワ～ン。」
ケンタも知らなそうだ。
「ケンタ、早く帰ろう。」
「ワンワン。」
王冠に手をかけたら、ケンタのもふもふの毛から小さいスライムがいくつも飛び出してきた。世界樹からついてきてしまったようだ。『アッツ。』と思ったが、すでにカンタの手はスライムの王冠を押していた。
小さなスライム達を置き去りにして、カンタはケンタと世界樹へ帰ってきてしまった。カンタはスライムキングに謝った。言葉は通じないが、身振りで。しかし、スライムキングは怒っていない。むしろ機嫌がいい。
・・・・・。
「ケンタ、もしかしてあそこはスライムの土地か？」
「ワン。（そうみたいだね）」
ボーダーのスーニョロもブリムの始祖鳥も自力では転移できない。
「スライムもそうなのかだろうか？だから、俺たちと一緒に・・・。」
「ワンワン。（そうみたいだね）」
ン？
「スライムキングそうなのか。」
「ブルブル。」
そうみたいだ。
「カンタ、これを。」
突然カイジの声がした。カイジの隣には王がいて、ローズとリリーもいる。カイジに渡されたのは、世界樹の枝だ。
「早速、押してきます。カイジ、付き合ってください。」
「ワンワン。」
「もちろん。」
二人と一匹で再度王冠を押す。転移先には小さなスライム達が迎えてくれた。それもさっきよりも小さくなったスライムが何匹も。ピョンピョン、ブルブルと、『待ってたよー。』と言っているようだ。
カンタは転移像の隣に世界中の挿し木をする。
「元気に育てよ。」
カンタは挿し木を励まし、世界樹へ戻る。スライムの山は多分、アルブルモンドの北か南だろう。が、今は何の準備もしていない。スライムの山がどこなのかは改めて調査だ。
小さなスライムたちには言ってきた。
「まだ小さいんだから無理をするな。」
「ワンワン。」
「ここも重要地です。ちゃんとあなたたちを守りますからね。」
カイジが頼もしい。
でも、これってブランコのご褒美か？違うよな。
「まあ、いいか。」
「ワンワン。」
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