６１ 始祖鳥との共存
カンタの提案したいこと、それは始祖鳥の羽の有効利用だ。
カンタは職員やカイジ、トーマスに問う。
「今回は解決しましたが、今後も始祖鳥を狙ってくる輩がいるってことですよね。」
「否定はしない。」
「勝手に山に入られるのも困ります。ですが、あれだけの山を人が入ってこれないよう覆うのは無理です。」
「カンタ、何か案があるのか。」
「街全体で山を守って欲しいんです。」
みんな意味がわからなそうだ。
「カンタゆっくりでいい。考えたことを話してくれ。」
カンタは始祖鳥の羽をブリムの名物にしようとしていた。
「始祖鳥の羽が珍しく貴族に好まれるなら羽ペンはもちろん、帽子の飾りにしてもいい。適当な大きさに切って髪飾りも使える。バッグの飾りだっていい。ブリムは始祖鳥が生育する土地だと宣伝するんです。肉はだめだが、羽なら山に落ちている。」
羽は山に落ちているのをカンタは見ている。記念に拾ったくらいだ。
「だがどうやって羽を集める。」
「俺がいや私が一ヶ月に一度集めて持ってきます。現在の始祖鳥はきっと山にいるだけです。保護しないと絶滅してしまう。それは避けたいのです。」
カンタは職員にお願いした。
「確かに街の財産になる。山に行く門をもっと厳しくすればいい。街の活性化にもなる。上に話を持って行きましょう。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
数年後にはなるが、始祖鳥は街に受け入れられた。ブリムは始祖鳥の唯一の生息地となった。
羽はブリムの特産となり、さまざまな製品が生まれた。その中でもキングのコブの羽根は大変貴重なものであり、ブリムの街は大変潤うことになる。
時には邪なことを考える輩がいたが、住民のネットワークや兵士たちのおかげで大事に至ることはなかった。
後々、ブリムの山は【始祖鳥の山】と呼ばれるようになる。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
ブリムでの話し合いの後、
カンタたちはブリムのある食堂にいた。カンタがブリングの名物料理を食べたいと所望したのだ。
入った食堂のチラシに
『近々始祖鳥の肉が入荷予定。予約を承ります。』とあった。
トーマスが任せろというので任せてみた。
「始祖鳥の肉があるの？」
「今はないよ。」
「いつ入荷するんだ。」
「未定だよ。でも魔法使いが絶対手に入れるからって自信満々に言ったんだ。」
「それで話に乗ったのか。」
「ほらここは始祖鳥の目撃があった街だろう。名物になるかなと思ってさ。」
「残念だけど、その魔法使いは始祖鳥を見つけに行って魔物に襲われて中央に逃げ帰ったぞ。」
「ハア～、じゃこのチラシは・・・。」
「予約は入っているのか。」
「まだだ。」
「なら外した方がいいな。これからは、うまい話は各ギルトとか役場とかに確認した方が良いぞ。」
「そうするよ。忠告ありがとうよ。」
「どういたしまして。」
「あいつらはやっぱり初めから始祖鳥を狙ってたんだ。カンタ、これ以上は中央でのことです。秘密事項を簡単に漏らす者には厳重に処罰します。」
「でも、それではカイジが・・・。」
「大丈夫です。今だからできるんです。魔法使いの立場が弱くなってますからね。」
「カイジさんて魔法使いですよね。」
「そうですよ。でも私の役職は世界樹の護り手です。ちょっと他とは違うんです。世界樹の必要性は上の者は一応認識していますからね。」
ならいいのだが、思えば世界樹で王とカイジ以外。他の人を見たことがない。
「ところで、カンタはブリムの山をどうするつもりですか。」
「うん。できれば始祖鳥が安全に暮らせる保護区にしたいんだよね。」
「「保護区？」」
「うん。地球には『待ってください。』…トーマスにはバレちゃいました。」
「はい。世界樹もこの目で見ましたし、おとぎ話は本当だったんですね。感激です。」
「ならいいんです。」
「地球には人間が原因で絶滅の危機に瀕している動物たちがいるんだ。そんな動物が安全に暮らせる地域を作っている。それが保護区。それでも密漁する人間はいるけど、無いよりましだろう。それにブリムは羽という特産もできるんだ。具体的には、とりあえず道に沿って柵でも作ろうかな。それと小さくても家かな。家があれば俺が住んでいると思ってくれるかもだし。」
「でも結構お金がかかるよ。」
「まだカイジンの遺産がたっぷりあるし、ボーダーで登録したお金も入ってくるから大丈夫。」
「じゃあ、柵は早めがいいですね。」
「うん。始祖鳥たちに頼めば羽も家まで持ってきてもらえると思うんだ。そこはケンタにお願いかな。ケンタ、頼むぞ。」
「ワンワン。（うん、任せて。あいつらにちゃんと言っておくよ）」
「ケンタ、頼りにしてるぞ。」
ン？
しばらく沈黙していたカイジが言う。
「カンタ、ブリムの他の山も買いませんか。」
「他の山って国有地だよね。」
「そうです。でもプリムもボーダーもですが、外の門の塀に沿って川になっています。手前の山をカンタのものにすれば奥の山の国有地のみになります。」
「その奥って何があるんですか。」
「わかりません。ボーダーもブリムも端っこですから。」
「なるほど、門からずっとカンタのものになれば私有地になるから管理しやすくなる。」
「でも売ってくれるか？」
「国は何とかします。それに世界樹の王は賛成するでしょう。さっきも言いましたが、今だからできます。」
ブリムの他の山のことはカイジに任すことにした。カンタはトーマスとボーダー・ブリムの山の管理について考えを巡らせることにした。
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